技术团队“叛逃”：马斯克的坏消息，脑机接口行业的好消息

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埃隆·马斯克的脑机接口公司惨遭“背叛”？今年，与马斯克一起创办脑机接口公司Neuralink的联合创始人Max Hodak出走，创办了新公司Science Corp。Hodak从14名投资者那里为新公司筹款超过4700万美元，虽然资金体量和Neuralink拥有的3.63亿美元相比差距甚大，但也是一个不错的开端。

更何况Hodak还有其他“筹码”，他从Neuralink挖走了很多技术人才，这一点从这些人才的社交网站的文字中可以看到一些端倪。

例如Neuralink的长期生物学主管Alan Mardinly于近期更改了自己的LinkedIn账户，表示自2021年7月起就在一家“秘密的创业公司”工作，而在8月已经从Neuralink离职。Alan Mardinly曾为Neuralink的脑机接口研究做出了非常巨大的贡献，他的离职对Neuralink而言无疑是巨大的损失。

另一位名为Corey Wolin的Neuralink硬件工程师也在社交网站上宣布了从Neuralink辞职，并且发布了一个Science Corp公司的招聘链接，暗示大家加入这个“有潜力的创业公司”。

虽然Neuralink方面还未就此事发表评论，但估计马斯克心里也不会太好受，毕竟脑机接口是一个注定会属于未来的领域，而Neuralink是马斯克在这一领域深耕的重要“武器”。Neuralink成立于2016年夏天，不过在它刚成立的那几年相当神秘和低调，直到2019年，该公司举办了一次公开发布会，展示了公司的研究成果，并且发表了论文，这才引发了广泛关注。

正如马斯克的个人终极理想是定居火星，Neuralink也有一个终极理想，即打造“全脑接口”，使人类大脑中的所有神经元都能和外界顺畅沟通，从而达到人类与AI共生的目的。而且它们还想通过脑机接口将人的思想和记忆数字化，上传到电脑中，这样能在另一种意义上实现人类的“永生”。

这听上去真是非常酷，也符合马斯克一贯的风格。然而说到底，脑机接口属于技术流，需要大量专业的技术人员认真研究，而马斯克的本质是商人，他虽然也对脑机接口非常尽力，但是从最终目标来看，很难说其中没有商业化的因素。

技术的事，一旦掺杂了商业，加入了利益，虽说未必有什么严重的负面后果，但技术的研究也已很难保持纯粹了。现在从Neuralink公司出来的专业人员聚在一起做专业的事，说不定能取得更好的效果。

更重要的是，新公司或许可以和Neuralink形成竞争关系，激发行业活力。

其实脑机接口并不算是什么新技术，早在1977年就被NIH（美国国立卫生研究院）的科学家研发出来，最初被用来探索动物的运动皮层与肢体运动之间的关系。

到了90年代，脑机接口技术得到飞速发展。2008年，匹兹堡大学神经生物学家Andrew Schwartz宣称，他们创造的脑机接口可以被猴子用来操纵机械臂给自己喂食。这也标志着脑机接口的发展容许人们将动物脑与外部设备直接相连，并使外部设备执行特定的功能。

到了2018年，全球脑机接口规模约为1.25亿美元，2025年有望增长至2.83亿美元，2018~2025年的复合年均增长率为12%。

可以说脑机接口这个存在了几十年的行业需要更多的活力，需要更多公司的加入，从而形成更为完善的生态，进一步推动技术与行业的发展。如果这样的行业中只有一家公司独大，那将是一种悲哀。现在Science Corp的出现在一定程度上避免了垄断，而且从市场规模和发展趋势来看，预计未来还会出现更多新的脑机接口公司。