明清奇案：冷雨夜男尸变女尸，牵出一桩卖妻骗婚，杀害继女的大案
清朝乾隆二十八年（公元1763年）十一月某日，住在永顺县城内的曹老头要下乡办事，便在城内雇了一辆马车，径直朝城南而去。二人未时（13点-15点）出发，申时（15点-17点）行至青坪境内。眼看前方山路崎岖，车马难行，车夫不由得问了一句，“大爷，咱还要走多久啊？前面快没路了！”因为他在驾车，始终目视前方，所以整个过程中，他并不知道身后发生的事情。
曹老头默不作声，使得车夫不得不回过头来看了他一眼。这一看让他有些大感不妙，因为当时，曹老头已经倒在车板上，一动不动了。车夫吃了一吓，赶紧停下马车，使劲摇曹老头的身子，并在他耳边大声喊话，曹老头依然双眼紧闭，不见动弹。车夫又急急往他鼻孔处探气，竟发现这老头已经没了呼吸。车夫以为曹老头暴病而亡了，赶紧找到本地的里长和甲长，一是向他们说明情况，做个见证，二是请他们帮忙照看尸体，他好返回县城去报官。他为何不将尸体拉回县城去报官呢？或许是担心县太爷说他杀人移尸，所以他把尸体留在了曹老头没气的地方。
因为曹老头是在青坪境内身亡的，里长和甲长也不能推迟，只得问了车夫姓名及住址后，卸下尸体，看守在旁。车夫急急赶了马车，去县衙报官了。时值寒冬季节，天色晚的早，城门也关得早。等车夫赶到永顺县城时，几扇城门都关闭了，他不得不在城外露宿，等待天明了，再去城内报案。
戌时（19点-21点），青坪境内淅淅沥沥下起了小雨，气温骤降。里长张三（化名），甲长赵四（化名）不得不进入不远处的破庙避雨。在此过程中，二人在庙内点燃一堆干柴作取暖之用。温度渐渐升高，二人竟打起了瞌睡。这一睡，竟都睡到了第二日寅时（凌晨3点-5点）。随着火堆的余火熄灭，气温又降了下来，张三和赵四都冷醒了。这才想起不远处还有具尸体，二人担心那尸体被野兽叼走，赶紧出庙去看。
这一看让他们大吃一惊，因为那尸体竟然不见了！难道真被野兽叼走了吗？二人心头一紧，赶紧点燃火把，四处寻找。然而天色快亮时，依然没有找到那具尸体。张三清楚，只要天色一亮，那车夫可能就会领着衙门里的人来验尸了，到时候如果交不出尸体，他和赵四二人，都要吃不了兜着走的。怎么办呢？这个时候，他忽然想起，刚才寻尸时，在一片坟地里看到了一副尚未下土的棺材，棺材里面肯定有尸体才对，何不把那尸体偷来，冒充那老头的尸体？
张三将自己的想法说与赵四后，二人一拍即合，于是立即撬开棺材，将里面的尸体偷了出来。那尸体上还裹了一层草席，根本看不清相貌和身材，而这两个家伙，将尸体放回原位后，也懒得打开草席查看细情。不久，天色大亮，车夫果然领着一群衙役来现场验尸了。众人七手八脚将草席打开，忽然发现里面裹的，竟是一个年轻女娃的尸体。
张三、赵四，乃至车夫的脸色大变。领队的衙役更是揪住车夫的衣领问道，“你不是说一个老头死在你车上了吗，怎么变成了个年轻女娃？”
“我，我也不知道啊，你们得问他们啊！昨晚是他们在守这尸体啊！昨天我走的时候，根本就没有这床草席，肯定是他们动了手脚。”车夫一脸委屈地指了指张三和赵四二人。张三吓破了胆，慌忙跪下来，讲出了老头尸体丢失，他们不得不在附近坟地里偷尸冒充的实情。几名衙役并不采信这小子的话，立即将张三和赵四摁倒在地，要打他们的板子。
这时，一顶官轿在几人面前停下。衙役们见永顺知县荆道乾从里面走出，并喝令他们住手后，慌忙转身施礼，“荆大人，您怎么来了？”原来，荆道乾得知曹老头不明不白死亡后，也带着人，亲自赶到了现场验尸。
荆道乾看了一眼地上的女尸，不由得撇着脸问众人，“不是说死的是一个老头吗？怎么变成了个年轻女娃。”
“大人，那，那老头的尸体昨夜可能被野兽叼走了，我和赵四害怕挨打担责，就去附近坟地找了具尸体来冒充，哪里知道她却是个女娃。”张三再次哭着脸道出了实情，荆道乾有些哭笑不得，世间竟还有这样投机取巧之事？因为这个缘故，荆道乾毫不客气地将二人各打了二十大板。
“大人，这——还要验尸吗？”仵作不由得询问。荆道乾盯了那女尸一眼便道，“此女年纪轻轻，忽然死亡，必有缘故，你不仅要验，还要给我仔细验。”
“大人，死者脖子上有明显掐痕，卑职查明，死者系被人掐住脖子后，窒息而亡。另外，死者指甲内有血迹和少许人体皮肤组织。”很快，仵作将验尸详情报告给荆道乾。荆道乾不由得点了点头道，“如此说来，死者死前与凶手发生过剧烈搏斗。”
要想弄清死者是怎么死的，就必须弄清她的身份，理清她的家族关系乃至社会关系。荆道乾不由得问张三赵四二人，“死者可是你们本地之人？你们认识她吗？”
“回大人，这是我们村货商秦大富的女儿秦玉莲。”张三早认出了女尸，赶紧说道。
“她家中如今都有什么人啊？她死了没人向你们报告情况吗？”荆道乾觉得十分诧异。
张三和赵四二人同时摇头道，“我们若不将她从棺材里偷出来，还真不知道她已经死了。”
如此说来，这个秦玉莲的家人，有很大问题！荆道乾没有再细问下去，而是让众人保守秘密，随后叫来捕快马超，领了两人，日夜将秦家监视起来——
秦家宅子的主人叫秦大富，时年五十六岁，贩卖杂货为生，家中颇为富有。其妻姜氏，前些年病故，留下了她亲生的女儿秦玉莲。秦大富经常外出，他走之后，就只有秦玉莲一个人在家里了。当时秦玉莲才十岁，年纪尚小，秦大富担心她害怕，不敢一个人留在家里，就准备买个丫鬟来给她作伴。恰好这时，有个姓刘的媒婆找上门来，要给秦大富说亲。
秦大富心里琢磨：与其买个丫鬟回来，还不如就此讨个老婆，一来可以服侍自己，二来可以帮着照看玉莲。于是秦大富立即给了媒婆刘二两银子，让她把介绍对象先带来，让他看看。媒婆刘介绍的对象是外乡人王氏，听说家里很穷，哥哥王波三十多岁了还没结婚；如今只想找个过得去的人家嫁了，讨些彩礼钱，好给王波娶妻成家。
秦大富见这个王氏生得年轻貌美，说起话来温婉动听，便觉得她是个贤妻良母，果断给了她大哥二十两银子作为彩礼，风风光光将王氏娶回了家。王氏到了秦家后，倒也勤快，对待秦玉莲也好。秦大富认为自己讨了个好老婆，便又放心大胆地出去做生意了。殊不知，这个王氏，却是一只披着羊皮的狼。原来，那个王波，自称为她大哥的男子，真实姓名叫刘强，是她的原配丈夫。二人生了两个孩子，日子过不下去了，王氏便让刘强谎称是她大哥，然后将她卖了换彩礼。
刘强觉得这个主意很好，欣然接受了。可怜秦大富，结婚半年后都还被蒙在鼓里。刘强以大舅子的身份，经常出入秦家，表面上跟王氏一本正经，暗地里却干了许多龌龊的勾当。二人自认为这一切天衣无缝，不会被外人察觉，殊不知这年十一月，他们再次苟且时，竟被秦玉莲撞见了。秦玉莲当场捉奸，气得她指着二人的鼻子破口就是一阵大骂。
刘强见这小丫头生得漂亮，竟动了邪念，他对王氏说，“这个死妮子知道了咱们的事情，她肯定要告诉她爹，到时候咱们就危险了；不如让我把她那个了，她出于廉耻，肯定不敢将此事告诉她爹和外人的。”
王氏觉得在理，于是便来协助刘强，要将秦玉莲给强了。秦玉莲边往门外跑边大声呼喊，可是她一个小丫头，又怎跑得过刘强？很快她就被刘强抓回房中，丢到床上。秦玉莲剧烈挣扎，并因此踢中了刘强的胯部，抓伤了他的臂膀。刘强恼羞成怒，失手将秦玉莲掐死了。二人在杀害秦玉莲的当天，还想把秦大富一起杀了，这样他们就可以霸占他们的家产，明目张胆地住在秦家大院里。
秦玉莲被掐死之时，秦大富尚在外面做生意，没有回来，刘强便先将秦玉莲用草席裹了，背到了秦家后山的乱坟堆里。当时，恰好下了几天雨，从坟堆里冲出了一副空棺材，刘强为了掩人耳目，就将秦玉莲的尸体先放进了那棺木之中，他决定等杀了秦大富之后，再将他的尸体带入棺材之中，一起埋了。
殊不知，二人在案发三日后，秦大富归家，准备杀掉他时，一群官兵忽然从天而降，迅速将他们拿下了。至此，二人的阴谋败露，案件大白于天下。最终，二人均被判处凌迟之刑。
这个案子虽然破了，可曹老头那个案子还悬着啊！他的尸体又去了哪里？荆道乾听了车夫，还有张三、赵四的供词，并命人搜山后，认为曹老头还活着的可能性很大，当时他可能是突发疾病假死，后来因为淋了雨，又及时苏醒，回到了城中。于是荆知县命衙役四处打探，果然如他所猜想的那样：曹老头确实没死，当时他因为犯病，一口气没上来，昏死在了马车上，不久后的一场大雨，又将他浇醒了。他以为车夫将他丢在了郊外，便寻着来时的道路，辗转回到了县城之中。
当曹老头事后得知他的失踪，竟阴差阳错地为秦玉莲申了冤后，不禁连连感叹，“天意啊，这真是天意！”秦大富得知此事后，还特意向曹老头表示了感谢。当然，这个案子最终能够破获，荆知县功不可没。
本案中，刘强，王氏二人，为了苟活，竟不惜想出骗婚这种荒唐的手段来达到自己的目的，最后又将秦玉莲害死，实在是罪不可恕，天理难容，还好荆知县最终查实了详情，将二人正法，不然玉莲的冤情，如何得到申诉？秦大富看见王氏的美貌后，竟不做调查，就直接娶了她，可以说，他也有很大过错。或许因为这个缘故，此后他再也不敢娶老婆了，后半生基本活在对不起爱女的自责之中。