为什么古代皇帝非要死了以后才传位？
在古代帝制家天下模式中，万世传递，江山永固，是历代帝王的野望，但毫无例外，就没有永远的江山，没有不变的王朝，往往也就是最多几百年时间就改朝换代了，以大一统王朝来说，单一大一统王朝就没有过300年的，也就是两汉加起来405年而已，中间还历经了王莽篡汉，建立的新朝截断两汉15年之久。
古代帝制家天下之所以传递不久远，原因是复杂的，是多种多样的，其中皇权传递，老皇帝死后才传位就是一个明显的问题，可以说是家天下世袭制的明显弊端。
因为老皇帝一驾崩，新皇帝一登基，最高权力新旧交替之际，往往是皇权最虚弱的时候，所以新皇帝会遇到各种各样的或大或小挑战，扛过去了，自然不用说，扛不过去了，会动摇王朝统治根基，甚至因此亡国的。
诸如明朝建文帝朱允炆继位后没多久，还没有站稳脚跟，就要削藩，叔叔燕王朱棣于是造反，还成功了；还有五代第一明君后周世宗柴荣病死以后，幼子柴宗训继位没多久，柴荣留下的心腹大将赵匡胤就来了一出陈桥兵变黄袍加身，是代周立宋；皇帝猝死，没有及时指定继承人也是一个大问题，像清朝在关外时期，清太宗皇太极猝死以后，没有指定继承人，使得皇长子豪格和睿亲王多尔衮为了争夺皇位差点兵戎相见，是清朝面临的一次最接近分裂的大危机，最终双方妥协各退一步，皇太极第九子福临渔翁得利，成为新帝，这场危机才消弭。
可以说老皇帝死了以后，再传位新皇帝的话，问题很多，新帝登基，还没有坐稳皇位，很容易遭到各方势力的挑战，比如同宗藩王、拥兵自重的武将、外廷权臣、内宫太监等等；而且皇帝也是人，也会生病，也会出现突然猝死情况，如果再没有指定继承人的话，很容易引发内乱。
即使没有遇到挑战的，往往也是因为根基不稳，登基以后没有太大变动，延续前任皇帝的政策，直到自己彻底掌握局势以后，才会放开手脚去干。
说到这里，可能有人灵机一动了，为什么皇帝非要死了以后才传位？不能提前传位，让接班人打好基础吗？其实这的确是一个好的思路，好处也是显而易见的，提前让接班人继位，可以提前掌握局势，这样等老皇帝去了，新皇帝已经彻底坐稳皇位，自然也没有什么反对势力敢兴风作浪。
但是，这里还有一个无解的难题，如果不用等皇帝死去再传位，而是提前传位，会由此衍生一个更大难题，正所谓天无二日，土无二主，老皇帝提前传位给新皇帝，即使成为太上皇，哪也是皇帝，那么这个时候，该听谁的？很容易造成两个权力中心，那么就与最初稳固皇权的初心背道而驰，想着为了稳固皇权而提前传位，结果反而造成更大动荡，这还怎么玩？
提前传位而造成恶劣影响的最典型例子，就是战国时期的赵武灵王，这位可是雄才大略之主，以“胡服骑射”使得赵国走向强大，后来为了专注于军事，干脆在盛年把王位禅让给次子赵惠文王，自己被尊称为“主父”。
后来赵惠文王的权力越来越大，赵武灵王应该是感受到了威胁，所以通过扶持长子公子章，想要重新夺回权力，结果爆发了沙丘之乱，公子章被杀，赵武灵王则是被困宫中，最后被活活饿死，一代雄才大略之主，竟如此憋屈而死，让人唏嘘不已。
所以提前传位，其实比皇帝死后再传位的风险还大，很容易造成最高统治阶级的内乱，毕竟提前传位以后，老皇帝享受了最高权力，肯定不愿意放弃这种权力，最多让出部分权力，新皇帝成为皇帝，自然认为自己是皇帝，享受最高权力是理所当然的，二者难免起冲突，甚至很容易闹个你死我活的局面，与其这样，还不如死后再传位。
当然虽然基本上来说都是皇帝死后再传位，但也有皇帝提前禅位成为太上皇的情况，但这样的传位，往往不是出于提前稳固皇权打算，而是有着其他目的。
像唐太宗李世民，在玄武门之变以后实际掌握大权，父亲唐高祖李渊只得禅位于他；南宋的宋高宗禅位于宋孝宗，说是不过问朝政，实则也是隐隐掌握着大权，加上宋孝宗以孝著称，重要事情都要请示宋高宗，实际上两者以宋高宗为主；乾隆帝禅位嘉庆帝，更不用说了，是实际掌握最高权力，嘉庆帝就是个傀儡皇帝，权力都不如“二皇帝”和珅，可是很憋屈的，要乾隆帝再多活几年，嘉庆帝都不一定能隐忍那么久。
可以说这些提前禅位的情况，要么是被禅位的新皇帝已经实际掌握大权，所以顺水推舟的禅位，要么是老皇帝因为这样那样的原因，宋高宗除却“倦勤”原因，还有怕死原因，想成为太上皇方便面对金军南下时跑路，乾隆帝是不想超过祖父康熙帝在位的61年，所以只是禅位换个名目，实则是继续掌握大权，而新皇帝无大权，甚至还受制于老皇帝，根本没有起到稳固皇权，使得皇权平稳传递的作用。
所以在这种情况下，既然提前传位风险更大，于是古代王朝开始走向另一种方向，那便是集中皇权，使得皇权高度集中，越往后皇权越是集中，皇帝权力大，其他像藩王无兵权了，外廷无百官之首的丞相，边疆没有拥兵自重的武将，皇权一家独大，皇位传递的风险自然小太多了，也是一种好方法。
再加上其他的帝王心术辅助，比如老皇帝病重临死之前，随便找一个罪名，将重臣下狱，然后新皇帝登基以后再赦免，然后官复原职，这样一来重臣肯定忠心于新皇帝；如果不这样做，新皇帝登基，重臣已经封无可封，再拉拢肯定不好搞，也不能有效控制，对于新皇帝掌握局势很不方便，所以老皇帝当恶人，新皇帝当好人，成为新皇帝掌握局势的一种屡试不爽的好方法。
最后来说，古代的皇位传递固然风险很大，充满着变数，但其实在漫长的集权历史中已经大致解决，因为皇权高度集中以后，传递过程也没那么大风险了。
其实皇权传递的最大问题在于世袭，在于只能在极小的范围内选择继承人，即使清朝不注重嫡长子继承制，其皇子中有才能者，但依旧局限于极小范围内，尤其是王朝晚期，皇室子嗣不兴，咸丰帝就一个儿子，同治帝和光绪帝干脆都绝嗣了，对于王朝打击之大可想而知，所以家天下皇权传递的最大问题是选择储君，只能在特别极小的范围内，皇子中有大才者可以选择也罢，如果都是无能之辈，那么其中一个成为皇帝以后，王朝很容易快速衰败。
这也是帝制家天下的最大特征和最大缺点，王朝兴衰，天下大势，往往在皇帝个人身上，皇帝雄才大略了，王朝自然是突飞猛进，到达鼎盛，可以完成之前百年所没有成就的大业，皇帝昏庸无道了，王朝会马上衰落，甚至亡国，会使得之前先辈百年努力付之东流。
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