其中药，痹者，闭也
传统医学《素问痹论篇第四十三》中把痹症分为二大类：一类是外痹，即皮痹、肌痹、筋痹、脉痹、骨痹；一类是内痹，即肺痹、脾痹、肝痹、心痹、肾痹。内痹之由来主要是外痹“病久而不去者，内舍於其合也”。
这里，“合”是指与诸外痹对应的呈互为表里关系的内脏。因此，骨痹不已，内舍於肾；筋痹不已，内舍於肝；脉痹不已，内舍於心；肌痹不已，内舍於脾；皮痹不已，内舍於肺。痹病，“入藏（脏）者死”。
现代医学关于痹症多指骨关节方面的病变，常见的有风湿性关节炎和类风湿性关节炎等，其范围较传统医学已大为缩小。
关于痹症的病因，《素问痹论篇第四十三》认为是“风寒湿三气雜至合而为痹也”；另外，与人体内部脏腑经脉的气机失调亦相关。脏腑经脉气机正常，“不与风寒湿气合，故不为痹”。
痹症中，“风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹”。成书年代稍后于《黄帝内经》的汉代许慎的《说文解字》中解释：“痹，湿病也”。
可见当时的人们认为痹症风寒湿三气之中，湿是主要的病理因素。湿性粘滞，故痹症往往缠绵难愈。
后世历代医家在医疗实践中不断充实和丰富了《黄帝内经》中关于痹症的经典论述。如寒和湿，郁久会发热，或随体质从阳化热，因此，“风寒湿三痹”之外，尚有“热痹”；湿郁久则成“痰痹”。
“风”除了居“六淫”外邪之首的“风邪”外，尚有“内风”，而“内风”不离“肝阳”、“阳热”、“阴虚”和“血虚”、“血瘀”。因此，中医治则相应的亦有“平肝息风”、“清热祛风”、“滋阴息风”和“治风先治血，血行风自灭”等说法。寒和湿亦有内生者，其治法与治外邪寒湿自然有别。
我们在长期的医疗实践中对痹症治疗积累了较多的经验。关于外痹即皮、肌、筋、脉、骨诸痹，认为是风寒湿邪气袭人，由外入里，一般情况下自有一番渐次传变的过程，从伤于皮，着于肌，拘于筋，到入于脉，尪于骨，邪气层层递进，病情步步加重。
因此，痹症治疗除了通常祛风散寒除湿清热豁痰等对症治疗外，尚需关注“阻断疗法”和“透邪疗法”。
“阻断疗法”即是“扶正阻邪”，阻止邪气的进一步深入，以免加重病情，从而为根除病邪创造条件；“透邪疗法”即是让邪气由里出外，由深出浅，以减轻病情。
中医儿科鼻祖钱乙曾患周痹，“疾屡攻”，钱乙每每“治之辄愈”，然而最后一次痹症发作时，钱乙全身疲惫万分。周痹入脏者死。
钱乙于是赶紧调药服用，让痹症从脏透出转到了左侧手足，再服斗大的茯苓补养。从此，钱乙左侧手足虽然偏废，但“气骨坚悍，如无疾者”。
外痹如皮、肌、筋、脉、骨诸痹中，治骨痹必须以补肾为要。当代名老中医焦树德于此研究尤为深刻，曾在上世纪八十年代初专门提出了“尪痹”一词。
焦老主要指类风湿关节炎、强直性关节炎等关节变形、骨质受损疾病。其实，对治疗中老年骨质退行性疾病如骨刺、颈腰椎突变、膝关节退变等，亦是重要治则。
其主要药物为白芍、桑寄生、桃仁、徐长卿、骨碎补、甘草、牛膝、狗脊、附子、巴戟天、川乌、熟地、杜仲、补骨脂等。