散文类:《散文小花》27《故乡旧事》 10、第一次捡柴
散文小花
（原创作品）
朱升
散文类:《散文小花》27
《故乡旧事》
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10、第一次捡柴
一九五八年我举家从武汉迁回下朱荣，这时的下朱荣已与其他农村一样，没有柴烧。近处没柴可捡，只得到几十里外的清水河，或广济县的大山上去捡柴。
所谓捡柴，主要是用柴扒子扒松树的落叶——柴毛丝儿，捡柴人是不准动柴刀的。
记得那年冬天，学校放寒假后，一天，我要妻带我上山捡柴，这是我第一次捡柴。我们天没亮就吃罢早饭，随捡柴的人群出发了。两根冲坦，两把柴扒子，儿根捆柴的草要子。我的那根冲担上挂着一个竹制菜筒子，它装满了饭莱，这是我们的午饭。
走了近三十里路，到达清水河大山上时，太阳才刚出山。人们各占一块山，从山上向下扒柴毛丝。我们夫妻二人一刻不停，虽是冬天，仍须脱掉棉衣，轻装上阵。
太阳偏西了，人们开始把柴拢到一处，准备捆柴回家了。我不会扒柴，更不会捆柴，说句大实话，我来捡柴，不过是给妻作个伴儿。
好不容易把柴收拢，妻指挥我作她的帮手，把两担柴捆好时，已有许多人挑柴下山了。我们取下挂在树上的莱筒子，准备吃了午饭再走。
打开莱筒子，饭莱里满是小蚂蚁，妻边用筷子挑出蚂蚁边吃，只吃了一点点。我饿极了，也边挑蚂蚁边吃，后来挑烦了，便连饭带蚂蚁都吞了下去。幸好我那时年轻，抵抗力强，这一顿两人吃的蚂蚁饭，我一个人吃了，竟没有吃坏事，居然安全无恙。
妻捆的两担柴，一大一小，大的约百来斤，小的只有六、七十斤。她让我挑小的，自已挑大的。
把柴挑起来，俗称杀起来，这是个技术活，杀得不好没法挑，我不会。妻子把柴给我杀好，帮我上肩。
刚上肩，倒没什么，挑下山走上大路时，就不行了。两只脚十分沉重，不听使唤，两个肩膀火烧火燎地痛得要命。
妻挑着上百斤重的柴担，像没事儿一样大步地前进，让人羡慕。我知道这是她多年吃苦受累，长期磨炼的结果。
妻在家常年参加生产队的集体劳动，一年到头，积肥、送肥，插田、割谷，赶磙、打场，送公、余粮，挑堤、挑水库，围垦白家湖……且几乎天天开夜工。
成年累月的超强体力劳动，使妻原本瘦小的身躯强壮起来，成了生产队的主要劳动力。农业生产中，除了用牛耕田外，其他的所有农活，她都会做，且比别人做得好。当年在我们村妇女中，年年的劳动工分，妻最多。
妻挑着柴一闪闪地走在前面，我跟在后边一步一步艰难地前行，走不远便停下来歇肩。妻见我挑不动了，便放下柴担，替我挑一程。我们就这样艰难地挑柴回家。
我吃够了苦头，跟在妻子后边把柴挑到朱四房附近，我的肩膀痛得受不了，又要歇肩了。这儿是条一丈多高的高岸，下面是冬闲的稻田。也许人太累了，我双手抓住冲担放柴担时，这担柴竞带着我坠下了高岸，妻吓得大哭起来。
我的运气好，两捆柴带着冲担先着地，冲担带着我后着地，我两手抓着冲担，身子飞了起来，着地时，落在一捆柴上，只是吓出了一身冷汗，没留下任何伤痛。
妻哭着跑下来，拉着我摸摸这，看看那，见我确实没有受伤，这才停止哭泣，不停地谢天谢地。
妻擦干泪水说：“这高的岸摔下来，没摔坏，一点儿伤也没有，这是祖宗保佑，要给祖宗磕头。”
妻拉着我面对下朱荣的方向跪下来，虔诚地磕了三个响头（头着地）。我－生不信鬼神，不相信这是祖宗保佑，但不能拂了妻的好意，也只好与她一样地虔诚磕头。
其实是幸运救了我。那块稻田不知是什么原因绝收了，一田厚实的稻草主人也沒有割倒，柴担和我飞下来时，稻草起了极大的缓冲作用。有幸的是我沒松手，柴担先着地，我后着地，且落到一捆柴上，这才是我没摔死、也沒受伤的原因。
再说，也亏得妻把我这担柴杀得好，两捆柴都用绳子连同柴扒子结结实实地绊在冲担上。假若这次意外不是两捆柴同时落地，而是有一捆先掉了，那后果就不堪设想了。
妻与我一道把弄散了的柴重新捆好。妻把柴挑上岸来，一直挑到平路上才让我挑。
肚子饿得要命，但我知道妻更饿，只得咬着牙，忍着肩膀痛、肚子饿，挑一段，歇一气。
快到上朱荣，离家己经不远了。妻见我确实挑不动了，便让我先回家，叫老娘做饭，这柴她一个人挑回去。
我深感内疚，说是来捡柴，不仅没减轻妻沉重的家务负担，还让她受到如此惊吓，更增添了她的劳累。本想拼着老命把柴挑回去，但肩膀肿得老高，火辣辣地疼痛，实在没法挑。我想陪妻挑柴，作个伴儿，同她一阵回去，妻不让，一定要我先回去休息。
我拖着沉重的步伐回到家里，老娘己把饭作好了，等我们回来。我太累了，一下子躺到床上，等妻回来一阵吃饭。
这两担柴，妻一程一程地往回转，孩子们都去接辛苦的妈妈。等妻把两担柴来回转着都挑回家时，天已经快黑了。
这次捡柴，令我终身难忘。我家七口人，母亲、妻子和我三个大人，四个孩子：儿子小林、小雄，女儿小丽、小英。我常年在外教书，这个家就全靠妻一人操持，实在太难为她了。
年迈的母亲要妻侍奉，四个孩子要她照料，成年累月在生产队里干那些永远也干不完的活。家里的菜园、自留地，只能早、晚抽空去安排。不开夜工的晚上，还得熬夜为家人做鞋、缝补衣服。
妻嫁到我家时，是个真正的娇小姐。在娘家做女儿，从没干过体力活，连两个细桶儿的水都挑不起。她吃了多少苦，经受了多少磨炼，才变成现在这样，成了一位真正的劳动妇女。以往只知道妻的这种变化不易，这次捡柴，才让我体会到是这样的不容易，我不禁对妻肃然起敬。
妻2014、3、19、患脑梗去世了，享年八十岁。每当我想起这次捡柴，便一阵心痛，引起我对贤妻的深切怀念。愿她在天堂里平安、幸福。
2015、2、9凌晨于下朱荣
朱升 2018、11、21、
蕲春县朱升
2021、10、25、