人在生活中离开了水就不能生存。在中国绘画中离开了水就不会有笔情墨趣。用笔、用墨离开了水，就会一事无成。笔墨相生，妙在用水。
中国画是以黑色为主调的绘画，墨遇水而生发，色感庄重，活泼多变，韵味无穷。
水，在画中可以表现为翻江倒海，阴雨交加，扑朔迷离，或是白雪皑皑。欲其静，可以干擦，枯中见润，使人感到清寂、荒漠；欲其动，可以晕染，湿中见笔，使人感到荡漾、空蒙。
杜甫在诗中咏道：“元气淋漓幛犹湿”。幛，指的是画幅。好的作品，不但当时使人感到“元气淋漓”，即便过了百年、千年或更长的年代，画面还是让人感到生动活泼的空间，感到湿润润的，一片生机，这就是水的妙用。
水是笔墨成画的媒介，即便是适合干画的题材，也要见其润，见其鲜活。如果画适合湿画的题材，如远山、雨景、烟云、朝晖、夕阳等时令气象，则应大量用水。以水运色、反复潮润，交叠使用，因势利导，水墨渗洇，达到理想效果。
现代许多画家，喜欢和水打交道，有的创造了点水法，他们为了表现质感、真实感及增加笔触美，有时在笔触的局部，滴上几点清水。水向外发展使墨让开，留出斑驳的痕迹，造成一种特殊的效果，令有感到别致并富有表现力。有时还可以用干笔尖把笔触局部的墨吸去，造成斑斑痕迹。还可以在浓淡墨的色块上，趁湿以干净少水的笔在墨块上勾描。勾水处，墨色避开，显露出石纹、叶脉、服饰上的隐纹等，这是一种创新的勾水法。
有的画家用水用得入迷，水色四溢，妙趣天成。他们从不把纸上出现洇、渗、流淌当坏事，惟恐它不洇、不渗、不流淌，还要像画水彩画那样、提起画纸的一边或一角，任水流淌，流到哪里画面出现了奇迹，就把纸平放起来，以期得到满意的效果。有的画家借助水分去扩张形象，比如在山水画中，晕染山石树木不怕出界，水与气相生，靠着洇的作用达到浑厚华滋的效果。
用水在纸上画，首先要熟习纸的性能。用净皮宣纸画，不念经用浓墨还是用淡墨，一笔下去，使形成墨块；二笔下去，在和第一笔相接处会形成一道白纹。对纸的性能要心中有数，可以利用这个特点做文章，创造出更加丰富的形象。齐白石画虾，即是如此，靠着用特种净皮宣纸画画时在墨色相接处出现白纹的特点，以准确的墨色和准确的时间，描画虾头和虾身，使虾通体透明，肉外有皮壳，充分表现出虾的质感和动感。
如果为避免在净皮宣纸上勾出白纹，可以先把纸润湿再画。如果用皮纸画，就没出现白纹的问题了，很容易色匀净。
有的画家，在画案上准备有喷雾器，还有的画家准备有大小排笔，以备画面的全部或局部需要润湿时使用，这里必须要提到赵春秋老师的“三宝”了——喷壶、吹风、大刷子，跟着春秋哥学画画的同学们应该都不陌生。有时为了局部湿润，常常先用清水画一遍，再趁水分将干未干时用墨色再画一遍。比如画远山，经过这样两遍，和直接在宣纸上画的效果就大不相同了。画出来的远山更空濛、更隐现、更具空间感。
简笔画是现代人对一些构图简单，技法单一作品的统称。其实古人并不用这个叫法，他们发明了一个词叫“减笔画”，这也很好理解。在绘画创作中，有的画家做加法，有的画家做减法。明末清初时期，同时出现了四王和四僧，四王特别强调细节的丰满，不厌其烦地添加各种内容，甚至包括笔墨技法上的内容。四僧喜欢画自己的情感，不在意细节的饱满，追求整体的气韵。某种程度上，四王就是喜欢做加法的画家，四僧是喜欢做减法的画家。减少笔墨细节，呈现的视觉效果未必是简简单单，反而可以让画中意趣更加清旷雅逸。
梅清 寒山清远
抒发胸中逸气是大部分画家的追求，只不过表现出的艺术效果千变万化。梅清是四僧中石涛的好朋友。梅清是安徽宣城人，石涛曾经在宣城隐居20年，他们二人互为师友，感情十分深厚。有的时候，在艺术创作中首先要树立一个目标，在达成目标的路上有人陪伴，这样的快乐不是每个画家都能拥有的。梅清喜欢画黄山风光，这幅《寒山清远》采取了减少笔墨细节的办法，呈现出类似简笔画的效果。两岸一水，在他的笔下充满了真实感。这种真实感和笔墨细节的多少无关。画中近景和中景处都有枯木，枯枝呈现出水平方向的扭曲。通过这一个细节就能看出来，他画的是山谷中的景色，疾风掠过，天长日久，才有这样的景色。
梅清 寒山清远 局部
真实感在古人看来似乎不太重要，他们更注重情感的表达。尤其是清初的山水画家，他们面前有太多的高峰无法逾越，五代的江南山水，北宋的巨嶂高山，南宋的边角构图，元代的文人情感，都是他们很难超越的。于是，以石涛和梅清为代表的这批画家，就开始了思索，怎样才能树立自己的风格。神似重于形似，就是他们总结出来的一个创作方法，通过减少笔法，达到简化构图的目的，进而表现出洒脱不羁的特性。逸笔草草由此成了高级审美的代名词，“草草”不是随心所欲胡乱涂抹，每一笔都是必要的，每一笔都是有灵魂的，这样的作品哪怕画得简单，也有滋味。
逸笔草草写情怀，在梅清看来，就是画出他对黄山的真实情感。他每日里看到的景色反复在胸中酝酿，久而久之，他笔的山水成为他对黄山的感受。从画中可以看出来，远处被云烟遮挡住的应该是悬崖峭壁，既然可以感受到，那就不用画出来了。有藏有露，很像写文章时会用到了有详有略。黄山的云烟和纸张的底色融为一体之后，就会发现，画面无限外延，人们的思绪也会随之左右。
《寒山清远》不是梅清最好的作品，欣赏这幅画主要是为了感受古代画家为了创新而做出的种种探索。这种探索与成败无关，只是在探寻更多的表达方式。
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