正月十五猜灯谜，最早的灯谜居然和一名女子有关，灯谜是怎么产生的？
猜灯谜又称打灯谜，是从古代就开始流行的元宵节特色活动，直到今天仍是正月十五闹元宵中不可或缺的文化娱乐项目之一。
灯谜就是把谜语张贴在灯上供人猜射，现在也有贴在墙上或挂在绳上的，多在晚上进行。
灯谜产生于南宋时期，至今大约有八百年的历史了。自宋代开始，每逢正月十五上元节，为了增加节日气氛，人们往往将谜语悬之于灯上，映照在五光十色的烛光之中，任人猜度，谓之猜灯。这样灯与谜结合在了一起，至明代相习成风，故名“灯谜”。南宋词人、文学家周密《武林旧事·灯品》中有“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人”的记载。
灯谜谜底因是表达任何一种意义的文字，因此又称文义谜。它运用艺术的手法和汉字的规律，运用假借、别解、用典、拆字、组字等手法来达到隐射的目的，着眼于字义词义的变化，谜面常为一个词或一首诗，一般较为抽象。因此猜灯谜不是一件容易的事情，需要具有搏虎之力，故灯谜又叫灯虎。清朝《猜灯谜》诗云：“弹壁灯贴三面题，摩肩搭背来猜谜。本似前朝射覆事，文思机敏方解疑。”灯谜既能达到娱乐的目的，又使人增长知识，是谜语中的“贵族”，为人们所喜闻乐见。
关于灯谜的起源，有一则故事是这样说的：
很久以前，有个姓胡的财主，嫌贫爱富，鱼肉百姓，笑里藏刀，人称“笑面虎”。村里有位穷秀才叫王少，决定戏弄他一番。一年元宵节将至，各家各户忙着做灯笼，王少同样也做了一盏。元宵节的晚上，王少来到笑面虎门前，把灯举得高高的，花灯又大又亮十分抢眼，引来好多人围观，笑面虎也在其中，只见上面写着一首诗:“头尖身细白如银，论秤没有半毫分，眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。”笑面虎一看，气得嗷嗷大叫：好小子，胆敢来骂老爷！接着命令家丁来抢灯笼。王少赶忙躲闪一旁，笑嘻嘻地说：老爷，何以见得是骂你的呢？我这四句是个谜语，谜底就是“针”，你想想是不是？笑面虎气得无话可说，只能干瞪眼，转身灰溜溜地跑了，众人哈哈大笑起来。
第二年元宵节，人们纷纷将谜语写在花灯上，供人猜射取乐，以后相沿成习，猜灯谜成了元宵佳节的重要活动内容。
事实上，传说中国最早的文义谜和一名女子有关，她就是东汉时的孝女曹娥。
曹娥十四岁那年，其父不幸溺江而亡，曹娥昼夜沿江号哭，七天后投江而死。五天后曹娥的尸体抱父尸浮出水面。就此传为佳话，继而传至县府知事，下令为之刻石立碑，以彰孝烈。后文学家、书法家蔡邕到访，正值夜晚，他手摸碑文而读并在碑阴处题写了：“黄绢幼妇外孙齑(jī)臼”八个字。
一天，曹操和杨修经过曹娥碑，见此八字，杨修当即领悟，而曹操行三十里后方才恍然明白。之后二人同时将各自理解的意思写下来，结果相同。修曰:“黄绢，色丝也，于字为‘绝'。幼妇，少女也，于字为‘妙'。外孙，女子也，于字为‘好'。臼，受辛也，于字为‘辤（辞）'，所谓‘绝妙好辤（辞）'也。”意思就是黄绢是一种有颜色的丝，色丝合成一个“绝”字；幼妇，是少女的意思，少女合成一个“妙”字；外孙，是女儿的儿子，女子合成一个“好”字；臼，是承受辛苦的事。受辛苦合成一个“辞”字：即“绝妙好辞”。于是曹操对杨修惊叹道：“尔之才思，敏吾三十里也。”
杨修与曹操的典故让以“黄绢幼妇外孙齑臼”八字暗扣“绝妙好辞”四字的曹娥碑更加出名，最终使“中国最早的文义谜”花落“曹”家。
据说中国谜面最长的灯谜是：把《郑板桥全集》一书拆成散页，一一张贴。打《三国演义》中两个人的名字（谜底：郑文、费观）；最少的灯谜是“无文灯谜”，就是谜面不写一字，打一中药名或打一《水浒》中一诨号（谜底：白芷（纸）；“没面目”）。
灯谜由古代谜语发展而来。谜语最早是人们在进行语言交流时，由于某种原因，不便直截了当的把要表达的意思表达出来，需要通过拐弯抹角、迂回曲折的方式来暗示，这便是"谜语"的雏形。如《尚书·汤誓》中说夏朝末代君主桀荒淫无度，凶狠残暴，自诩为太阳。百姓痛恨夏桀，诅咒道:“时日曷丧?予与女皆亡!”意思就是：太阳啊，你什么时候灭亡？我和你同归于尽！“日”即指代桀。
谜语最早称为“隐”，即隐藏之意，后又有“廋（sōu）辞”、“廋语”之称，开始于春秋战国时期。当时宫廷大臣和游说之士在劝谏国君时，出于利害考虑，往往不把本意说出，而借用“曲折隐喻”的语言来暗示，使之得到启发。秦汉以后，这种风气更加盛行。南朝刘勰《文心雕龙》：“自魏代以来……而君子嘲隐，化为谜语”。
猜谜语也叫射履或射，这源于汉代出现的“射覆”游戏，具体来说就是把东西放在器物下面，然后让人去猜的一种活动。比较出名的射覆是东方朔与郭舍人比赛时的“蚊子”谜：“利喙细身，昼匿出昏，嗜肉恶烟，指掌所扪。”
谜语在魏晋南北朝时期有了重大发展，谜语一词形成。《文心雕龙》对谜语的解释：“谜也者，回互其辞，使昏迷也”一直沿用至今。
宋代谜语发展迅速，出现了专业谜语和谜社组织，同时“灯谜”诞生，开创了事物谜和灯谜两条腿走路的新格局。事物谜也叫做民间谜语、儿童谜语，相对灯谜而言比较简洁明了，按我们现在的话说就是草根谜语。谜底除了少量的字谜以外，大多是人们日常生活中常见常用的“事”和“物”，谜面往往采用朗朗上口的民谣或者短诗歌形式。如：谜面“有头无颈，有眼无眉，有尾无毛，有翅难飞”（谜底打一动物：鱼）。
明朝时研究谜语的论著和收录谜语的专集出现，如：冯梦龙的《黄山谜》、贺从善的《千文虎》等。我国谜语在清朝中期以后进入成熟期，文义谜更是大行其道。谜路进一步扩宽，促进了谜语的普及。
我国谜文化渊源流长，不仅谜面意味深远，而且谜底风趣幽默。2008年6月7日，谜语经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。