阳澄湖的前世今生
陈其弟
一提起阳澄湖，人们往往就会想起大闸蟹，因为众所周知阳澄湖以出产大闸蟹而闻名，而现如今阳澄湖又作为一个相城区的行政镇存在于世。那么，到底是湖因镇名还是镇因湖名呢？这个问题还真不那么容易答上来。细究阳澄湖这个名字，还有不少“名堂”可讲。在历史上，这个名字并不是由来已久，而且写法多样，并不固定，也不出名。
阳澄溯源
阳澄湖，历史上曾称作阳城湖、洋澄湖、杨城湖。最早见诸史志记载的，可上溯到宋范成大《吴郡志》：“至和塘，旧名昆山塘，从古为湖瀼，多风涛。本朝至道皇祐中，尝议兴修，不果。至和二年，始修治成塘，遂以年号名塘。有昆山主簿丘与权之记甚备，今采载之。”在这段有关“至和塘”的记述后面附录了丘与权《至和塘记》，称：“吴城东闉距昆山县七十里，俗谓之昆山塘，北纳阳城湖，南吐松江，由堤防之不立，故风波相凭以驰突，废民田以潴鱼鳖……”说明在南宋已有此湖，不过当时称“阳城湖”。
那么，是否因为此湖在“阳城”附近而得名呢？据《元和唯亭志》载：“阳城，在吴宫乡下二十一都离镇五里。”“环绕有湖，即阳城湖”。说明此湖确实得名于阳城。王鏊《姑苏志》有云：“阳城，在长洲县东北，其左有阳城湖。”该志人物传有载：“陆淑清，长洲阳城人，颇聪慧识字……”显然在明代正德年间“阳城”还是长洲县的一个地名或者是一个镇村级的行政建制。
《[民国]吴县志》“兵防考”记载：“娄门外东境至陆市铺交昆山县界，旧时设险凡三重，官渎桥营所以卫捍娄门为第一重；陆泾桥筑土坝建敌楼设团营于阳城湖滨，为彝亭、官渎二营之策应，为第二重；最东近陆市铺设小彝亭营，若外户然，为第三重，其地南有沙湖，北有阳城，最为险要，前明兵备任环防御倭寇，尝奏大捷，即第三重处也。北有阳城村团营、相城团营，为湖防而设；荻区团营为彭渰而设，皆缺一不可。”从这则记载看，当时在阳城湖边上还有一个“阳城村团营”，说明原来“阳城”所在的地方后来成为“阳城村”了。
刻于南宋绍定二年（1229）的《平江图》上，其东北隅有“杨城湖”三个字。王佩诤的专著《宋平江城坊考》对此考证说，“阳城湖，本图作‘杨’，不知何据，疑隶变‘杨’‘扬’通用，‘阳’亦如之，犹‘丹阳’之为‘丹扬’耳。”王佩诤的意思是，从字形上讲，“杨”“扬”“阳”三字的繁体字，右边是相同的，可以通用，即“杨城湖”是“阳城湖”的变体写法。清代《[康熙]昆山县志稿》中，除称阳澄湖为阳城湖外，在引用王焕如《水利全书》时有“昆山之水皆自杨城湖而来”句，也称作杨城湖。也就是说清代《[康熙]昆山县志稿》称阳澄湖为杨城湖，此名后来的志书不见记载。
红色印记
光绪九年（1883），张瑛《尚泽荡筑堤记》中称阳澄湖为“洋澄湖”。《相城小志》亦云：“阳城湖，或作洋澄湖”。1940年2月，阳澄湖地区所建之抗日民主政权，称洋澄县政府，当时又称阳澄县政府，均有文字记载。这是迄今所见到的“阳澄”这一地名的最早出处。但民国时期的地图，湖泊名均作“阳城”未变。
关于洋澄县的历史，《阳澄湖镇志》称：
民国30年（1941）2月7日，隶属苏南第一行政区的抗日民主政权洋（阳）澄县政府正式成立，陈鹤任县长。10日，发表《洋澄县政府成立宣言》。是月，组建洋澄县人民抗日自卫队。消陆、洋沺、辛莫三区均建有区常备队。3月，中共洋（阳）澄县工作委员会成立。县工委下辖消陆、洋沺、辛莫（现属常熟市）三个区工委。4月1日，洋澄县县长陈鹤率领队伍在毛家浜集中上课，突然遭巴城日伪军的袭击。部队边打边撤至曹家尖，因寡不敌众，陈鹤等13人被捕。是月，洋澄县“民抗”战士、消泾镇人陆义遭杀害。6月，陈鹤被胡肇汉杀害于渭塘肖家浜。7月1日，日伪开始对阳澄湖地区进行“清乡”。是月，洋澄县政府撤销。
苏州解放前夕，在南通如皋白蒲镇专门组建了一套“接管班子”，其中也有“阳城区”的影子。《湘城镇志》称:民国38年（1949）4月，中共阳城区委在如皋白蒲镇组建，区委书记江以仁，区长江以仁兼。5月1日，阳城区宣告成立，区政府设于太平镇。辖太平、湘城、跨塘3镇及唯亭、沺泾2乡，共48保。
1950年3月，阳城区区政府迁至湘城，下辖阳澄乡，当时该乡在湖中岛上（今该岛已与北岸相连成半岛），湖名仍称为阳城湖。1956年1月，阳澄乡并入沺泾乡。1957年9月上旬，撤阳城区，将全区16个乡划并成湘城等7个乡。“阳城”这一地名遂为“阳澄”所替代。
20世纪60年代出版的地图上均称为阳澄湖，如1966年4月，由地图出版社编印的《中国地图册》上，两处出现此湖，均称作“阳澄湖”，其后湖名一直没有变动。
阳澄湖原跨吴县（今分为苏州工业园区、相城区）、昆山两县市。沿湖有相城区的阳澄湖（沺泾）、湘城（今已与阳澄湖镇合并成新的阳澄湖镇）、太平、陆慕（今与蠡口合并成元和街道），苏州工业园区的跨塘、唯亭（今两镇已合并成唯亭街道）和昆山市的巴城、正仪（今正仪已并入巴城）8镇116个行政村（8镇时的行政村）。
自然地貌
阳澄湖的成因，是宋时由低洼沼泽群陷落成片，逐渐成湖。阳澄湖与周围的盛泽荡、沙湖、巴城湖、傀儡湖、鳗鲡湖、昆承湖（昆城湖）等一起构成阳澄湖群。
阳澄湖现湖体南北长13～17公里，东西宽12～14公里，环湖周长166公里，面积118.93平方公里（178392亩），状如佛手，是太湖平原上第三大湖。湖内有两条东北至西南走向的狭长半岛，把阳澄湖划分为东（占44.08%）、中（占29.03%）、西（占26.89%）三湖。
三湖彼此有河流港汊相互贯通而汇成一整体。阳澄湖共有进出河道92条，其中进水港34条，出水港58条。进水港在湘城境内主要有陶家港，接纳西部及太湖来水入阳澄湖；出水港多在湖的东部、南部，经吴淞江下泄或经澄湖、淀山湖入黄浦江；另一部分东去入长江。
阳澄湖湖底地形略有起伏，西湖起伏最为显著，湖面平均水深2.65米，最深处9.6米。中湖湖底较为平坦，水深1.3～3米，平均水深1.8米。东湖湖底也较为平坦，水深1.3～2.5米，平均水深1.71米。在常年水位时，湖泊蓄水1.708亿立方米，湖水pH值为8.6，矿化度为174.81毫克／升。属重碳酸钙、水质软、微碱性淡水湖泊。
湖中水生物茂密、湖水含沙量低、湖底泥硬、湖水的透明度高，且水温常年在4℃以上，冬季很少结冰，这些自然条件为阳澄湖水产资源丰富奠定了扎实的生态基础，尤以盛产黄毛、金爪、青背、白肚的清水大闸蟹闻名中外。昆山市的巴城镇、苏州工业园区的唯亭街道、相城区的阳澄湖镇是阳澄湖大闸蟹的主产区。除了大闸蟹，阳澄湖还有66种鱼类，以鲤、鲫、鳊、鲈、鳜、青、草、鲢等鱼为主，也有青虾、银鱼和鳗鲚分布。西湖湖底是灰色黏土、亚黏土，并有泥炭分布，质软。近岸是黄色亚黏土，质硬。大型水生植物有20多种，深水植物有苦草、马来眼子草、猪鬃草等，挺水植物主要有芦苇和茭草。平均植物密度为每平方米507.3克。湖内候鸟有10多种，主要有 鸡、野鸭等水禽和食鱼鸟类。
遗迹初露
不过，阳澄湖的生态也是很脆弱的，在常人的概念中，作为太湖流域第三大的湖泊，水满为患的可能性是有的，干旱似乎“不着边际”。
事实上，这么大的水域和水资源，在明清两代居然都有湖水干涸的记载，试想，那是一个怎样的景象？
据《阳澄湖镇志》记载：“万历十七年（1589）大旱，阳澄湖干涸。”《湘城镇志》记载：“清雍正元年（1723年）六月，不雨，九月阳澄湖涸。”又“清咸丰六年（1856年），五六月间无雨，阳澄湖步行可通。作物枯死，农人在西湖低处开渠引水，灌溉稻田”。
即使到了民国时期，也有类似记载，同样是《湘城镇志》云：“民国23年（1934年）夏，大旱，水田龟裂，河道搁浅，水井枯竭，阳澄湖显底。6月26日，气温高达38.6℃，创65年来6月份最高纪录。”
《陆慕镇志》的记载可作为旁证，“民国二十三年（1934），大旱，阳澄湖干涸，潨泾一带沿湖显出一片平地，人们见到古街道、砖块、水缸、灶头之类。西湖心仅为一条水沟。干涸时间较长，当地人祈求降雨，还请戏班在湖底平地上做草台戏，观者甚众。”
《陆慕镇志》记载的这处阳澄湖湖底露出来的“古街道、砖块、水缸、灶头之类”，会是古代“阳城”的遗迹吗？期待着专业人士探秘和解疑。