皇帝爱看兰汤浴
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”这是唐朝大诗人白居易在《长恨歌》中描写的一段古代四大美人之一的杨贵妃在华清池中兰汤沐浴和与唐玄宗李隆基春宵狂欢的场景，如果海外拍成电影，无疑是一部极其具有视觉冲击力的色情大片。
其实，这样的色情大片在春秋战国时期就有了雏形。在经典古诗《九歌·云中君》中一开头就有关于美女兰汤沐浴的描写：“浴兰汤兮沐芳，华彩衣兮若英。灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。”
《九歌新注》对这四句诗歌的解释是：久旱无雨，人们要向虹神“云中君”祈雨，美丽的女巫先用香兰煮过的洗澡水沐浴身体，因此周身都散发着芳香；穿上华丽多彩的祭祀服装，就像花朵一样鲜艳。这样，虹神之灵才能降到了她的身上。于是，一场久盼的细雨便飞流直下，直到天边一道绚丽的彩虹横跨万里晴空。现在看来，这可能就是中国古代最早关于对美人兰汤沐浴的描写了。
所谓兰汤，就是在加热洗澡水的时候，把天然兰草和香料投放到水中。经过一番烧煮，兰草中的香精都释放到水里，香喷喷的洗澡水也就出炉了。所谓沐浴，就是女子光着身子洗澡。这样女人的裸体，沐浴在热气腾腾、芬芳氤氲的香水中，这情景无疑十分撩人心魄，让人不禁想入非非的。
古老的兰汤，在西汉时期以后发挥到了极致。随着汉代通西域，丝绸之路开通，各种异国出产的香料渐渐被引入中国。这些往往是产于热带的香料，其香气之浓郁、持久，是中原含有香气的兰草所不能比拟的。于是，西域香料迅速地成为了上流社会的时尚用品。而用珍贵的外来香料烧煮兰汤的技术便最早在宫廷中开始出现了。
《四库全书》中的《赵飞燕外传》关于这方面的描写可谓是绘声绘色，淋漓尽致。有人说《赵飞燕外传》是历史上堕落文学的巅峰之作，几乎是字字珠玑，无一处不让人叫绝。这话说得不假。在这部作品中缤纷沓来、绮丽生辉的色情、艳情和人情描写中，关于汉成帝时赵飞燕、赵合德姐妹裸体的兰汤沐浴，就像一个缭绕不断的旋律，绕梁三日，不绝于耳。其实，这样极具冲击力情节，从另一个侧面也可以看出，赵氏姐妹把勾引皇帝、独霸龙床的艺术发挥到了极致，显示出二人在对付和引诱男人方面的智略之高下。
这部作品中先是隆重地描写了一回两姐妹的洗澡方式：赵飞燕“浴五蕴七香汤，踞通香沉水坐，潦降神百蕴香”，而赵合德“浴荳蔻汤，傅露华百英粉”。这样兰汤沐浴的情节还在书中再次出现。一天夜晚，赵合德在汉成帝刘骜专为她修的“浴兰室”中洗澡，沐浴着那荳蔻香汤。因为早就练得了一身道术功夫，此时的她竟然浑身发光，其辉芒都盖过了灯烛的光亮。这个场景被汉成帝看到了，此处的描写非常生动、细致：“帝从帏中窃望之”。这位皇帝从浴室四垂的帷幕的缝隙里，偷偷看自己的女人洗澡时的裸体。他的举动遭到一名宫女告发。赵合德在欣喜若狂的同时，还欲擒故纵地抓过浴巾遮盖住自己的裸体，又让下人把烛火扑灭，消失在一片黑暗之中。汉成帝当然并不甘心，为了再次看到赵合德在洗浴中诱人的身体，便悄悄拿黄金多次贿赂这名宫女，方才封住这名宫女的快嘴。结果，这位大汉天子每一次偷窥自己女人兰汤沐浴的代价，是国库一夜间就有“百十金”不翼而飞。
后来，唐代诗人韩偓在《咏浴》的一首诗中专门吟咏了这一情节：“再整鱼犀拢翠簪，解衣先觉冷森森。教移兰烛频羞影，自试香汤更怕深。初似洗花难抑按，终忧沃雪不胜任。岂知侍女帘帷外，剩取君王几饼金。北宋著名文人沈括在《梦溪笔谈》中也说道“《赵飞燕外传》：'帝窥赵昭仪浴，多袖金饼以赐侍儿私婢。’”汉成帝为了偷看自己的女人的洗澡竟花费如此重金，可见其对女人的兰汤沐浴时的色情大片痴迷到何等程度？
说起来，汉成帝不过是喜欢悄悄地偷看女人洗澡，而他的后世子孙比起他这个先皇来更是有过之而无不及。晋代文人王嘉《拾遗记》中关于汉灵帝“裸游馆”的整段描写，就更像海外拍摄的色情大片。东汉时期，汉灵帝刘宏在“西园”，也就是上林苑里，建造了一座“裸游馆”，规模宏大的令人咂舌，光馆阁就有一千来间，为的就是在这里进行各种色情活动。其中之一的就是，让年轻美丽的宫女们“共裸浴”。他命人把“西域所献茵墀香，煮以为汤，宫人以之浴浣毕，使以余汁入渠，号'流香渠’”。异国进贡的奇异香料，煮成芳香的兰汤，让宫女们来集体洗澡。更精彩的是，用过的洗澡水，带着残香和女人身体的气息，被倾倒在裸游馆内的曲渠里，形成了“流香渠”。
为了增加情趣。他还让人采来绿色的苔藓并将它覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，环流过整个裸游馆。他选择玉色肌肤、身体轻盈的歌女裸体执篙划船，摇漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人将船沉没在水中，观看落在水中的裸体宫娥们玉一般华美的肌肤，然后再演奏“招商七言”的歌曲用以招来凉气。渠水中所植的莲花荷大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”。又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，又叫它“望舒荷”。就这样，一个个带着香气和体温的意象，在波光脉脉中流动徜徉。这样的创意效果，正是汉灵帝所刻意追求的皇宫生活。但是，一个皇帝喜欢在流满女人的剩洗澡水的宫苑中混日子，可真够颓废的。
到了唐代，唐太宗李世民在位期间，曾多次去骊山温泉。贞观十八年，即公元644年春天，他下诏修建了“温泉宫”，并亲自撰写了《温泉铭》，还名人雕刻了纪念碑。公元747年，他的子孙唐玄宗李隆基命人环山筑宫，宫周建城，改为“华清宫”。因“华清宫“建在汤池上，又名“华清池”。华清池位于西安城东约三十五公里处。据有关史料记载，西周曾在这里建过“骊宫”。秦时砌石筑池，取名“骊汤”。汉代时扩建为“离宫”。唐玄宗喜欢享受“华清池”的温泉浴，是因为他更喜欢欣赏杨贵妃的美人出浴时刻。
历史上还有一个喜欢爱看美人出浴的皇帝，那就是元顺帝。元顺帝有一名爱妃名叫戈小娥，酡颜如醉，而肤白似玉，淋水仿佛桃花含露，愈增娇美，元顺帝说：“此夭桃女也”。因呼为“赛桃夫人”。据说，戈小娥本来天生丽质，又常以香水沐浴，故而皮肤愈加显出白里透红。清末画家马骆《美人百态画谱》为戈小娥写像，并题诗咏曰：“嫩白轻红巧弄姿，舞衫摇曳步迟迟。桃花曾作夫人号，输与婷婷浥露枝。”
美人出浴一直是中国古代男性皇帝最心仪的色情大戏，因此，古代皇室的浴池设施修建得十分讲究。据王仁裕《开元天宝遗事》记载：奉御汤中以文瑶密石，中尖有玉莲，汤泉涌以成池，又缝锦绣为凫雁于水中，帝与贵妃施镂小舟，戏玩其间。而陶宗仪《元氏掖庭记》中所记的皇宫洗浴展露的是另一番景象：皇宫浴池纹石为质，金石镂成，奇花繁叶，杂置其间，上张紫云九龙华盖，四面皆蜀锦幛帏，跨池三周。桥上结锦为亭，中匾为鸾，左匾凝霞，右匾承霄，三匾雁行相望。又设一横桥接于三亭上，以通往来。贵妃洗澡时骑在放置池中的温玉狻猊、白晶鹿、红石马等动物玩具上，作“水上迎祥之乐”游戏。
古代皇室后宫常常在浴池中的水中加入香料供嫔妃们洗澡，这种风气在唐代可能已经开始。而到了元代这种风气更胜前朝。元代后宫嫔妃洗澡的“漾碧池”旁有一“香泉潭”，“香泉潭”积香水以注入“漾碧池”中。元顺帝宠妃“赛桃夫人”更喜欢喜欢在水中放香料洗澡。这样的美人出浴，香气逼人，无疑是浴池之中的最靓丽的风景，这更增添了这些男性皇帝欣赏美人出浴的强烈欲望。然而，无论是汉成帝、汉灵帝，还是唐玄宗、元顺帝，无疑都是喜欢爱看洗澡水中演绎的色情大片的昏君。也正是他们的颓废堕落，不仅糟蹋了女人美丽的身体，也推动了他们的王朝更快地走向灭亡。