为什么说深呼吸是最简单的减压方法?

《天下无双》
以下为朗读小姐姐全文音频
作者 | Michael Porter
翻译郑佳琳
改写陈阳
审校 | 酷炫脑主创&小注
朗读 | 鸽仔
美工 | 雪今金
编辑 | 小注

大部分人都知道呼吸能够缓解紧张,那么呼吸也可以缓解压力吗?

压力有时是件好事,它让我们更快、更强、更敏捷,也能让我们的大脑有更强的记忆力和灵活性。很多人其实愿意在压力下工作,也乐与参与一些紧张刺激的极限运动 (Brymer, 2017)。
但压力也会带来问题,不受控制的压力会使我们陷入大脑停止思考的境地。相信那些害怕在公共场合演讲、或考试时容易紧张得手心冒汗的人,对此一定深有感触。
压力之所以在进化过程中被保留了下来,是因为它带给人类进化上的优势 (NHM, 无日期)。对于原始的人类来说,周围到处是捕食者,食物稀缺,疾病也很普遍。因此,了解身体内部发生的事情以及产生原因,有助于人类学会控制压力并合理利用压力带来的好处。
压力产生时你的身体里发生了什么?
当你感到有压力时,你的身体正在进入紧急状态。你就像一辆开启了涡轮开关的赛车,引擎极限运转,仿佛超人附体一般不断地加速。在这个状态下,你变得高度警觉,能够迅速做出反应。此外,你的记忆力也会加强,让你能够深刻记住所有见到的、听到的以及感受到的事物。你的注意会聚焦在某些细节上,仿佛连时间都静止了。在一些精神高度集中的时刻,比如当人遇到车祸时,会出现这种情况 (Choi, 2007)。
《无问西东》
在压力状态下,我们体内会产生一系列复杂的激素反应。这个过程的起点是大脑中的下丘脑部位释放的一种激素—— CRH(促肾上腺皮质激素释放激素) (Yourhormones, 2017),它会让我们的呼吸、血压以及心率增加,使得体内的血液和氧气能更快速地被输送到身体的各个部分 (BHF, 无日期)。
同时,肝脏会分解更多的糖原(一种类似于植物淀粉的高能量储存物质) (The University of Queensland, 2011),它由葡萄糖分子结合而成,所以分解糖原能够产生用于补充身体能量的葡萄糖。
我们的血液从身体的不同部位输送到肌肉,带来更强的肌肉力量和耐力 (APA, 2018)。此外,免疫系统的开关也会打开,让血液随时准备好凝结,以防发生受伤的情况。而大脑得益于身体中葡萄糖和氧气的补充,也会更高效地工作。
如果压力让我们的身体枯竭了呢?
我们的身体就像一个引擎,当承受压力时,会变得灼热,而如果“燃烧”时间过长,就“烧坏”了 (Olusoga, 2017)。心理学上把这称为枯竭(burn out)。从短期来看,人体会发生一些生理变化,如血压、血糖升高以及食欲下降等。这些变化都是身体在尝试适应压力,通常对人体几乎没有什么伤害。但是,长期的压力会抑制免疫系统的功能,还可能导致糖尿病、心脏病、中风等疾病的产生 (APA, How stress affects your health, 2013)。
图源网络
我们的身体会尽可能地只在最需要时才使用这些适应性的功能,也就是最大限度地增加好处并减少潜在伤害。不过,由于压力对于人类的生存是有益处的,所以我们的身体还是会趋向于去承受压力 (David, 2016)。
用深呼吸来缓解压力
想要缓解压力,有一个人人都能做到的简单方法,就是深呼吸。传统的静坐冥想和一些现代放松方法中都包含呼吸法,可见深呼吸的重要性 (Burke, 无日期)。深呼吸最直接的效果是可以减少压力激素之一——去甲肾上腺素。人体内另一种叫作皮质醇的压力激素水平也会随之开始下降。
斯坦福大学霍华德·休斯医学研究所的科学家研究发现,这些激素变化与我们大脑中被称为“前-包钦格复合体”的神经群有关(Yackle et al., 2017)。这个神经群参与了呼吸调节的功能,还与大脑中负责调节松弛度、注意力、 兴奋以及恐慌情绪的区域相连接。研究者们发现,前-包钦格复合体上某些基因的表达发生变化时,能够带来让人心情平静的效果。简而言之,呼吸的变化可以直接影响我们的压力水平。
via:Pixabay
现代冥想方法中有一个很适用于压力应对的概念——正念(mindfulness)。它将呼吸的技巧和“活在当下”的理念结合起来,引导人正确处理对过去和未来的担忧 (NHS, 2018)。从心理层面上来看,这有助于减少不必要的担忧或过高的预期。而在生理层面上,也有助于减少一些起关键作用的压力激素的合成。
通过学习一些简单的压力应对方法,了解压力形成的原因,再使用呼吸法将压力保持在可控制的水平,同时配合合理、规律的休息,我们就能够逐渐摆脱压力的控制,把压力转化成优势,更好地服务于我们的工作与生活。
参考文献(点击滑动查看)
APA. (2018,November 1). Stress effects on the body. Retrieved from APA: https://www.apa.org/topics/stress-body
BHF. (n.d.). Howyour heart works. Retrieved from BHF:https://www.bhf.org.uk/informationsupport/how-a-healthy-heart-works
Bortel, T. V.(2016, Month 10). How to build a mentally healthy workplace – step-by-step.Retrieved from Theconversation:https://theconversation.com/how-to-build-a-mentally-healthy-workplace-step-by-step-65826
Brymer, E. (2017,March 25). Adrenaline zen: what ‘normal people’ can learn from extremesports. Retrieved from Theconversation: https://theconversation.com/adrenaline-zen-what-normal-people-can-learn-from-extreme-sports-72944
Choi, C. Q. (2007,December 11). Why Time Seems to Slow Down in Emergencies. Retrieved fromLivescience: https://www.livescience.com/2117-time-slow-emergencies.html
NHM. (n.d.). Humanevolution. Retrieved from Natural History Museum:https://www.nhm.ac.uk/discover/human-evolution.html
Olusoga, P. (2017,July 27). Five ways to deal with burnout using lessons from elite sport .Retrieved from Theconversation: https://theconversation.com/five-ways-to-deal-with-burnout-using-lessons-from-elite-sport-81522
The University ofQueensland. (2011, June 16). Liver molecule linked to diabetes.Retrieved from Theconversation:https://theconversation.com/liver-molecule-linked-to-diabetes-1876
Yackle, K., Schwarz, L. A., Kam, K., Sorokin, J. M.,Huguenard, J. R., Feldman, J. L., … Krasnow, M.A. (2017). Breathing control center neurons that promote arousal in mice. Science,355(6332), 1411–1415. https://doi.org/10.1126/science.aai7984
Yourhormones.(2017, January). Corticotrophin-releasing hormone. Retrieved fromYourhormones: https://www.yourhormones.info/hormones/corticotrophin-releasing-hormone/
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