武汉老行当—— 篾匠

前不久，我去湖北赤壁羊楼洞古街，在街上发现一家篾器店，里面出售各种篾制品，我买了一把竹制小雨伞。在我们武汉周边农村，老百姓日常用具多为用竹子加工而成，大到躺椅，晒垫，凉席，桌子，板凳；小及斗笠，提篮、筲箕，撮箕，箩筐，围子，背篓，筛子，簸箕，扁担等等。竹篾柔韧性强，易于制器造物。竹器牢固结实，经晒耐泡，还美观大方。以前黄陂、江夏学篾匠手艺的人多。有个手艺，能养家糊口。

在农村，遮阳光和雨的帽子叫斗笠，有很宽的边沿，用竹篾夹油纸或竹叶等编织而成。在下田时，人们不管天晴下雨，都戴在头上。成为生产生活中不可缺少的必需品。以前有句顺口溜：“尖黄陂，绞孝感，又尖又绞是汉川。”所谓尖黄陂，黄陂人的斗笠尖顶，造型别致，不绞边；绞孝感，孝感斗笠不重视造型，但绞边，做工精细；汉川斗笠又尖又绞，天下闻名。

流行的细篾斗笠是以竹篾、花布为原料编织而成，多为尖顶，讲究以纸篾绞边，打好的竹胎夹一层花布，笠面再油上桐油。为了能使斗笠比较合适的固着在头上，不至于被风吹掉，在竹编的透风帽圈上缝有斗笠带子。帽圈为了不伤着头部的肌肤，篾条刮的十分的平滑。

以前人们放在铁锅上蒸熟食品的炊具还有竹蒸笼，它用柳木薄板或竹片围成罗圈，中间加木龙骨，把细竹片垂直排列到龙骨上，再用藤条皮代替绳子做穿结用的纽带。修理笼屉的主要工具是一把手拉钻，钻杆缠着一根细长的皮条，两端固定在拉把左右两端，拉把拉动，皮条就带动钻杆转动，钻杆下端嵌进的钻头也飞快转动，在罗圈上打好眼儿，穿入藤条皮就可以把需加固的地方固定好。木笼屉因易损毁，修理蒸笼的篾匠便应运而生，他们除了修理笼屉还修竹椅子等。

篾匠的工具看上去不很复杂，一把将竹子盘成细篾的篾刀，是必备的工具。再就是小锯、小凿子等，还有一件特殊的工具就是：“度篾齿”，这玩意儿不大，却有些特别，铁打成像小刀一样，安上一个木柄，有一面有一道特制的小槽，它的独特作用是插在一个地方，把柔软结实的篾从小槽中穿过去后，蔑的表面会修饰得更光滑和圆韵，这种刮蔑方式起到打磨的作用。

篾匠活很讲究取材，春竹不如冬竹，冬竹还要选小年的竹，有韧劲。但不管什么，必须新鲜，鲜竹砍下来最多不能放过十天，否则剖不出蔑来。篾匠最重要的基本功就是破篾，把一根完整的竹子弄成各种各样的篾。首先要把竹子劈开：一筒青竹，对剖再对剖，剖成竹片，再将竹皮竹心剖析开，分成青竹片和黄竹片。然后再根据需要，竹皮部分，剖成青篾片或青篾丝。剖出来的篾片，要粗细均匀，青白分明。再把它不同的部位做成各种不同的篾。随着篾刀顺势而下，在“噼噼啪啪”的声响中，竹子节节裂开，常说的“势如破竹”就在这里得到诠释。

篾匠也有其基本功，如：砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨。竹的青篾丝柔韧且极富弹性，可以剖成比头发还细的青篾丝，青篾最适合编织细密精致的篾器，加工成各类极具美感的篾制工艺品。黄篾柔韧性差，难以剖成很细的篾丝，故多用来编制大型的竹篾制品。砍出来的竹扁担，要上肩轻松，刚韧恰当；编的竹筛子，要精巧漂亮，方圆周正；织的凉席，要光滑细腻，凉爽舒坦。

篾匠手艺是一门细致活，要经过多年磨练才能达到精熟的程度。篾匠手艺是个精细活，做得好不好不需要你吆喝，东家没做完，西家就来请了，风风光光上门，踏实做事，体面赚钱。

篾匠对很多年轻人来说，是个陌生的词语。随着塑料制品的出现与普及，木制品和篾制品在日常生活中逐渐被淘汰，而与这两类生活用品息息相关的箍桶匠和篾匠也日渐没落。汉口张公堤靠将军路口那边，在没有修建高架桥前，曾有几家篾匠铺面，生产一些蔑器，还很有市场。如今不知搬迁到哪里去了。

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编辑：田联申