清朝奇案：一刀双头案
清乾隆年间，郑板桥在范县当县令，碰上了一起无头案。
周家村有个村妇名叫杨氏，老年丧伴，幸好膝下两个儿子大贵、二贵均已成年，两兄弟自小和气，十分逗人喜爱。后来哥哥娶了赵员外之女赵氏为妻，赵氏出自书香门第，不仅十分贤慧，且有满腹诗才，对小弟非常温存。不料母亲得了个不治之症，赵氏自母亲得病的那天起，总是早茶水，晚汤菜地侍候。这天见母亲再也不行了，好像有什么心思，摸着她的手说：“妈呀，你有什么事放心不下就直说吧!”母亲说不得话，两眼盯着赵氏的脸。赵氏又问：“你定是对小弟放心不下吧?您去了，我一定像您一样照管他，送他读书，等给他娶了媳妇再分家。”母亲这才闭上眼睛撒手而去。
从此，大贵在外做生意，赵氏在家纺线织布，换些零钱送二贵上学念书，转跟间，二贵己是十六、七岁的小伙子了。赵氏照样送他读书深造，只盼他求得功名，好叫九泉下的妈妈放心。
二贵非常懂事，回家时总要买些针头麻线之类的东西带给嫂子。嫂子和弟弟如母子一样亲热，大贵开始还认为这是人之常情，日子长了，也看不顺眼了，不免疑神疑鬼，心生妒火。赵氏对大贵不正常的表情早看在眼中，本想向大贵讲个明白，奈何丈夫未向她挑明，不好启齿，她坚信让事实证明。
这天，大贵算好了二贵又要回来取银子和粮食，便悄悄地摸了一把菜刀藏在腰里，然后打点包袱直奔家门。
这次赵氏怕人说闲话，就找了隔壁的张小姐替她守屋，自己则到娘家去了。临走对张小姐说：“二贵回来后，这里有三两银子和二十斤大米叫他带去，吃完了回来再取。”
天黑后，二贵从五里远的学堂匆匆赶回家，一进门见哥嫂都不在屋，只有张小姐一人，不敢多留，怕讨来闲言碎语，惹出麻烦，便将带给嫂了的东西留下，取了粮钱后连夜赶往学堂里去了。一路上冻得浑身发抖，一进房脱了衣裤钻进了被窝。不料惊醒了睡在旁边同学、周员外的大公子。周极为不悦，问他怎么这时赶来?二贵连忙讲明原因：“今天回家，哥嫂都已出门，请了隔壁的张小姐守屋，我怎能在家过夜呀?”
周公子早与那张小姐有过勾当，一听二贵的话，心中暗暗欢喜，趁二贵入睡之机，偷偷摸摸出了门。
再说大贵一路上故意拖延时间，等到近半夜时分这才摸回家，来到后窗下，凭着月光一看，发现屋里有两双鞋子，便断定是赵氏与二贵鬼混无疑，顿时怒火中烧，一脚开后门，掀开帐子，只一刀，两颗人头便滚落下来，然后提着一颗人头出了门，心中骂道：“你这个贱妇，今日休怪我无情了。”
大贵提着人头来到岳父家，捶门叫道：“岳父大人快起来，你女儿做的这等好事!”岳父惊醒了，忙问隔房睡的女儿：“女儿，你在婆家做些什么怪事?”赵氏说：“我没做什么呀!”说着爬起来。
大贵一听赵氏的声音，不觉慌了神，正要把人头抛掉，赵氏举灯开了门，惊叫起来：“这是周公子的头呀!”大贵知道自己错杀了人，一时呆若木鸡，继而浑身发抖，跪在地上连哭带嚎地说：“贤妻，我对不起你和小弟呀!”
赵氏早听说周公子与张小姐有过勾搭，此时已明白了发生的事情，急忙对丈夫叹道：“事到这一步，赶快投案自首吧!”大贵提着周公子的人头连夜到县衙投案。
郑板桥命差人将人头收下，问道：“你进屋看清了对方没有?” 大贵答：“没有。” “你砍了几刀?” “小人实实在在只砍了一刀。” “真只砍一刀?”“小人不敢撒谎。”郑板桥当即吩咐：“你回去赶快将另一颗人头取来。”郑板桥一夜反复思考大贵一刀怎能砍掉两颗人头，是不是……
大贵一回家，见了二贵，双膝跪下说：“小弟，哥是畜牲，对不起你，你打我吧。”二贵连忙扯起哥哥说：“现在还说这些干什么，你赶快去寻人头吧!”
赵氏说：“只怪我以前没给你讲清爱护弟弟的意思，那就赶快去找张小姐的人头吧!”谁知张小姐的头不翼而飞。
当时大贵提着公子的头走后，门也顾不上锁，让两个偷腊肉的贼钻进了屋里，黑灯瞎火，贼子东抓西摸，连肉丁儿也没找到，忽然大贼一脚踩到了张小姐的头，伸手提起对小贼说：“这家肉吃完了，只有一个猪脑壳了，我们提走吧!”二贼用袋子提着这颗头来到村外，借着月光一看，顿时吓得魂不附体，一商量，顺手把人头抛到周员外家的院子里。
周员外家中的仆人王小二忽然听见院里的狗在打架，忙起来点灯去看，只见群狗争着啃一颗女人的头，慌忙报与员外。员外大惊失色，给王小二五两银子，吩咐他赶急把人头提到后山上埋掉，以防生事。
王小二得了五两银子，提着人头摸到山坡上，正好烟瘾发作，坐下来卷烟，这时村里牛屠夫突然闯过来，嘴里说：“伙计，你干得好事!”
王小二急忙说：“你别声张，这里有一颗人头，主人给了五两银子让我来埋，现在我俩每人二两五，你看如何?”牛屠夫看见银子，顿生歹意，他抽出杀牛刀说：“你们一同去吧！”一刀把王小二的头砍了。挖了个坑，用些杂草连同女人头一齐埋了。
再说大贵找不到张小姐的人头，只好返回衙门，郑板桥先行将大贵打入死牢。
一个有头无尾的案子，弄得郑板桥一连几天食寝难安。
赵氏哭肿了眼，二贵窜坏了腿，都只是干急无法。这天，赵氏对二贵说：“小弟呀，你今天去看哥哥，把这个烧饼交给他，他若不吃，你就说，把烧饼掰开看看也好。”
二贵进了县府，狱卒见二贵见哥心切，顿起恻隐之心，开门放他进了，兄弟见面又是一场痛哭，二贵拿出烧饼将嫂子的话说了一遍。大贵本是无心吃东西，只是掰开了烧饼，只见烧饼中间夹着一个纸卷儿，打开一看，更觉悲痛，慌忙将纸卷儿交与狱卒报与县太爷。郑板桥摊开纸条，上面写道：“只因丈夫起疑心，一怒之下错杀人，真相大白在人间，弟嫂本来无奸情。今日丈夫入死牢，妻在家中命将尽，速报县爷放你回，割头去全张女身，还望大人作明察，恐怕案中有冤情。”
郑板桥看罢信，当即吩咐衙役：“速去教赵氏性命。”一班衙役飞也似地奔到赵氏门前，连声呼喊，无人应声，便破门而入，见一女人悬在梁上。赶忙用刀割断绳头，将人取下来，一摸胸口还有热气，用姜汤热水灌了下去，一会儿，赵氏醒过来了，衙役们忙抬上她去见县太爷。郑板桥问她：“赵氏，你为何自杀?”赵氏说：“我丈夫作出如此丑事来，我还有什么脸活在人世。”郑板桥又问：“你和张小姐关系如何?”赵氏答：“一直很好，正因如此，我才叫她守屋。”郑板桥追问道：“张小姐人品怎样?”赵氏知道县太爷是问男女之事，便说：“听说她和周公子有点私情。”“还有他人没有?”“好像牛屠夫与她也有些瓜葛。”“牛屠夫现在哪里?”“在集上摆肉案。”郑板桥问罢，安慰了赵氏几句，让她回去了。
次日郑板桥巧扮一百姓，私访案情，首先来到牛屠夫肉案边劈头便问：“有猪头吗?”牛屠夫双目一蹬：“你为何要猪头?”郑板桥说：“我要猪头祭人头。”“哪来人头?”“有人杀的。”牛屠夫神色不对：“人头在何处?”郑板桥说：“正在县衙内。” “凶手是谁?” “听说是个屠夫。”此话一出，牛屠夫脸色陡然由红变白，又由白变紫，结结巴巴地说：“不知是哪个屠夫?”郑板桥果断地说：“新上任的县太爷心中有数。”一次简单对话，案情已明了多半，郑板桥回到县衙内，即召集几十个强壮的衙役，如此这般交代了一番。
赵氏被人救活送到县府后的第二天夜里，周家村的四周围起鬼来了，喜怒哀乐之声交替出现，村里大人小孩天未黑就关门不出。牛屠夫更是心惊胆战，这晚半夜从外乡宰牛回来，又是醉醺醺的。走到村界边，听到了鬼叫，只是叫声隔得很远罢了。牛屠夫吓出了一身冷汗。他朝前走，前面又有鬼叫。还隐约有鬼走动声音，他不敢动一步了，赶忙双膝跪地，朝天许愿：“王小二，你不要吓我了。那天不是那五两银子，我也不会杀你。”说着还磕了三个响头。可还没站起身来，背后几步远的地方又有鬼叫，他慌忙下跪又拜：“张小姐只怪你对我不忠，我才杀了你和野男人，我明晚给你们三个冤鬼烧纸。”说着又要磕头。这时早被两人一前一后抓住，他哪里知道这是郑板桥用的计谋，遍山的鬼就是那十个公差假装的。
公差一伙押着牛屠夫回了县衙。牛屠夫一见县太爷就是那个买猪头的人，一下子便全招了。原来见张小姐移情周公子，极为不服气，这天晚上趁他们通奸睡熟后砍了他们的头，然后仍将头接在两个颈上，牛屠夫认罪以后，又交了凶器，接着两个贼子也投案自首，至此案情大白。
郑板桥很快了结了无头尸案，将牛屠夫判了死刑，对大贵蓄意杀人也判了三年徒刑。对赵氏品德钦佩万分，亲自题了“才女”二字，制成一块金匾赠送与她。郑板桥初次办案旗开得胜，一时传为美谈。