“你眼睛好大！”“讨厌，这人家的胸啦！”
大多数人对毛毛虫都有种与生俱来的恐惧。但有一种知名度很高的胖毛虫，通体绿色肉嘟嘟的，胸部还有两个涂了荧光蓝的大眼斑，不但不丑陋，钢铁侠般的“眼神”还有几分萌感。这就是今天的主角——夹竹桃天蛾。
夹竹桃天蛾幼虫。图片：Rajeev B / wikimedia Commons
人们常常会用外形、花纹或者食性等特征，来给物种取名。夹竹桃天蛾，正是因为幼虫主食夹竹桃科的植物而得名的。夹竹桃天蛾正规的中文名称应该是“粉绿白腰天蛾”，学名是 Daphnis nerii。在1758年，由生物分类学的鼻祖林奈亲自命名。在林奈给它命名之前，夹竹桃天蛾就因其不输蝴蝶的颜值，在众多画作中出现。
（日历娘：顺便一提，夹竹桃天蛾的属名Daphnis，是希腊神话里一位半人半神的牧羊少年的名字，传说他是牧歌的发明人）
夹竹桃天蛾不仅是白腰天蛾属的模式种，也是分布最广泛的种类，没有之一。白腰天蛾属因为腹部有一圈十分显眼的白毛而得名，属内成员通常在翅膀上具有繁杂的花纹，夹竹桃天蛾是其中唯一通体浅绿色的种类。再加上它小时候萌萌哒，就成了家族中知名度最高的种类。
《英国昆虫学》（British Entomology）插画上的夹竹桃天蛾。图片：John Curtis / wikimedia Commons
抢眼的造型与配色
夹竹桃天蛾的成虫多在夏秋时节发生，在长江以南的大部分地区都可以见到。除了夜间会被灯光吸引现身之外，白天也能偶尔见到它们用前足挂在植物上歇息。除了身上披的一层草绿色的毛和腹部那标志性的一圈灰白色斑纹，夹竹桃天蛾最引人注目的就是前翅的绿色大斑和粉紫色条纹，加之停歇时战斗机般的造型，使它从众多蛾子中脱颖而出，成为最耀眼的“一颗星”。
夹竹桃天蛾鲜艳斑斓的体色，主要来源于翅上密布的众多鳞粉和身上的毛簇，新羽化的个体尤为鲜艳。当成虫老化时，飞行能力逐渐减弱，翅膀和鳞片开始磨损，甚至会变成暗淡的棕褐色。夹竹桃天蛾的一生，想来也是非常奇妙的：它的幼虫在土里化蛹，羽化之后以最华美的姿态在世间飞舞，容颜老去，便又回归土地，成为周而复始的物质循环的一部分。
显微镜下的翅膀鳞粉。图片：刺儿
翅膀图案极具个性的夹竹桃天蛾。图片：Chriskazil / wikimedia Commons
所以在野外见到非常完整鲜艳的夹竹桃天蛾，我做的第一件事就是拍照记录，因为这是一只蛾子短暂而辉煌的宝贵时刻。
说回开头的话题，夹竹桃天蛾成虫的知名度可能远远不如它小时候。当然，幼虫的呆萌形象确实也对得起这份疼爱：肥肥的躯体配上明亮的苹果绿色，身体两边各有一条白色侧线，周围还散布着密密麻麻的蓝色小点，一副赛博朋克范儿，而黑色的气孔就像芝麻粒一样，规则点缀在每一个体节两侧。胸部的假眼是幼虫最大的萌点，黑褐色的“眼眶”配上紫蓝色“眼影”和灰白色“美瞳”，完全就是一张外星人的小脸。
来个全身照出镜。图片：Motionlight / youtube
夹竹桃天蛾受惊的时候会把胸部鼓起来，最大限度地展示假眼，远看就是一副气鼓鼓的模样，加上橙黄色的小尾巴，实在很难不让人萌生怜爱之心。不过，老熟的幼虫会体色会变深，呈棕褐色，看起来就不那么清新可人了。
成熟以后，幼虫会下到地面上，寻找松软的土地，钻到地下化蛹。一段时间之后，“外星人”便会羽化成靓丽的“小仙女”。
夹竹桃天蛾的其他兄弟们
目前已知的12个白腰天蛾属物种，绝大部分生活在遥远的印尼诸岛和新几内亚、澳大利亚等地，成虫不都像夹竹桃天蛾那样有靓丽的体色。但它们的幼虫都很萌。胸部一般有两个大眼斑，身体两侧通常还有各种颜色的条纹。它们的食谱不仅包括夹竹桃科，茜草科的植物也很受它们欢迎。
中国境内的白腰天蛾家族成员，除了粉绿白腰天蛾（也就是我们常说的夹竹桃天蛾）之外，还有另外两种知名度较低的：茜草白腰天蛾（D. hypothous）与白腰天蛾（D. placida）。这两种白腰天蛾生活的地区更加靠南，尤其是白腰天蛾，在中国仅仅分布在海南岛。它们的外表就像泡过墨汁的夹竹桃天蛾。
白腰天蛾（D. placida）幼虫。图片：Roger Kendrick / wikimedia Commons
上：白腰天蛾（D. placida）；下：茜草白腰天蛾（D. hypothous）。图片：刺儿
在中国南方的城市里，夹竹桃天蛾和它的兄弟姐妹，还是比较容易见到的。在这个浮躁的年代，静下心驻足观看一些神奇生命是一件很奢侈的事情。但你如果足够用心就不难发现，大自然一直用一种热烈的方式，展现着它无与伦比的创造力。无论是蛾子还是蝴蝶，都是这个星球上不断更替的生命轮回中，不可或缺的美好部分。
茜草白腰天蛾。图片：Klaus E. Fiedler / wikimedia Commons
本文是物种日历第5年第144篇文章，来自物种日历作者@刺儿。
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