中国空间站和国际空间站，哪一个更大？
人类历史上一共建造了十几个空间站，目前在轨运行的只有两个。一个是1998年开始建造、2010年完成建造的国际空间站，另一个是2020年开始建造、预计2022年完成建造的中国空间站。
那么，这两个空间站哪一个更大呢？
从重量上来看，国际空间站总重量约420吨，中国空间站完全建成之后总重量约180吨。
从有效载荷来看，国际空间站最多可容纳6名航天员，中国空间站正常容纳3名航天员，在交会对接阶段可临时容纳6名航天员。
从体积上来看，国际空间站宽109米、长73米、高20米、内部容积916立方米，相当于一栋七层楼高的小型体育场。中国空间站目前还没有完全建好，具体体积不明。但是我们可以从下面这张图片中来直观对比一下两个空间站的大小。左边是国际空间站，右边是中国空间站：
从上面这张图片上来看，中国空间站的体积大约只有国际空间站的四分之一左右。但是，国际空间站之所以看上去那么大，主要是因为其展开的太阳能电池板占比很高。
如果我们把国际空间站和中国空间站的太阳能电池板都去掉，就会发现国际空间站并没有比中国空间站大到哪儿去，如下图所示：
值得一提的是，中国空间站的天和核心舱，全长约18.1米，最大直径约4.2米，发射质量20-22吨，打破了两项世界记录，是人类已有空间站里面体积最大、重量最大的单模块空间站舱段，内部总空间达到110立方米。
与此同时，空间站的体积也并非越大越好。与国际空间站相比，中国空间站至少拥有以下几点优势。
一是完全独立自主建造。很多人都想当然地认为国际空间站是美国独立建造的，其实不然。国际空间站是由16个国家共同建造、运行和使用的，包括俄罗斯、法国、德国、意大利、英国、比利时、丹麦、荷兰、挪威、西班牙、瑞典、瑞士、日本、加拿大和巴西，所以，国际空间站的所有权并非美国一家。
而中国空间站从规划、设计、建造、发射、运行和后期维护都是由中国独立完成的，部组件全部国产化，原材料全部国产化，关键核心元器件 100%自主可控，所以，中国空间站的所有权只有一个国家，那就是中国。中国是世界上第二个完全独立自主建造空间站的国家（第一个是苏联/俄罗斯）。当然，我们这里没有贬低美国的意思，按照美国的能力和财力，它也完全能够独立建造空间站。
二是独一无二的光学舱。中国空间站完全建成之后，将会拥有一个独一无二的“巡天号光学舱”，它的直径达到两米，与空间站保持共轨飞行状态，并计划在光学舱里架设一套口径两米的巡天望远镜（简称CSST）。借助CSST，中国可以观测比当前美国“哈勃”太空望远镜远300倍以上的空间。
三是建造进度飞快。国际空间站从1998年成功发射第一个组件到2010年完全建成，历时12年。中国空间站从2020年正式开始建造到2022年底完成建造，仅用时不到3年。按照中国空间站的建造任务规划，2021年、2022年我国将连续实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射、4次货运飞船和4次载人飞船发射，于2022年完成空间站在轨建造。
从整体上讲，国际空间站的科技水平要优于中国空间站，但是我们拥有后发优势，这不但能够让我们少走许多弯路，而且还能够让我们借助最近科技成果，使中国空间站在部分组件上超过国际空间站。
写在最后
中国空间站在总体规模上不及国际空间站，这主要是在建设思路上按照符合中国国情，综合当前需求和耗费等因素，采用规模适度、留有发展空间的思路，既可以满足重大科学研究项目的需要，又同时具备扩展和支持来往飞行器对接的能力。
在探索宇宙的征途上，我们应该脚踏实地，一步一个脚印地前进，步子不能迈得太大。