经诊断，宠物一般都很健康，宠物主子们就不一定了……
估值700亿美元的宠物用品行业一定会跟人们大肆宣传养宠物的好处，比如这些宠物可以让你的生活更加快乐健康。
例如最近大型兽药公司Zoetis和人类与动物联系组织(HABRI)合作发起了一场名为“宠物效应”的广告闪电战。(这些巧妙的广告极力赞美狗和猫对人类的治愈能力。)
Zoetis在新闻稿中称：“科学证据表明宠物能够改善人们的心脏健康,并有助于缓解抑郁、增加幸福指数、促进儿童健康和发展、减慢老年化，以及协助治疗一系列的神经疾病例如自闭症、阿尔茨海默病、创伤后应激障碍等。”科学已经证实了与宠物一起生活可以改善人类的健康状况，这一点肯定已经引起了公众甚至医学界的关注。
HABRI调查报告显示97%的家庭医生认为养宠物对人们的健康有益。
Zoetis Petcare Marketing（宠物护理市场公司）的执行董事迈克·麦克法兰表示，新广告发布的目的是让公众相信：“越来越多的科学研究表明，人与动物之间的联系对人类健康的重要性。”“然而，宠物用品行业不想让你知道越来越多的科学研究发现，养宠物的人并不比那些不和动物生活在一起的人更健康、更快乐。”
备受关注的《今日人类》(Today)博客的作者约翰·布拉德肖(John Bradshaw)在他引人思考的著作《我们身边的动物:宠物如何使我们成为人类》(The Animals Among Us: How Pets Make Us Human)中写道:“看起来很可靠的研究有时不一定找得到令人信服的证据，证明与动物生活在一起会让它们的主人更健康。”一项关于宠物对老年人身心健康影响的新的研究支持了他对宠物效应的怀疑。
白厅二号的研究
这项研究由伦敦金斯顿大学的吉尔·米恩和罗伯特·格兰特教授负责，并在BMC老年医学杂志上发表了相关论文和调查成果。在研究中他们分析了宠物饲养和人类健康方面的数据，这些数据是从白厅二号正在研究的一个项目中（关于职业和社会因素对英国公务员身心健康影响的长期调查）的数据中选择提取的。
研究项目的参与者每两年接受一次关于健康和幸福指数的调查。研究的第9阶段是在2007年到2009年之间进行的，在这一阶段除了调查有关精神和身体健康的问题外，被调查者还提供了有关宠物和自己生活的一些数据。
这项研究包含了6575名年龄在59岁到79岁之间的参与者。其中大约有2000人拥有自己的宠物并与宠物生活在一起。37%的研究对象有狗，62%的用户有猫。第9阶段的调查大多数项目都是有关身体和心理健康的标准化调查。还有一些现象和问题与参与者的运动水平和睡眠质量有关。最后的几个问题是关于参与者对他们所在社区的印象，比如是否友好、安全和整洁。
研究结果
如图所示，有宠物的人和没有宠物的人在生理和心理健康方面没有显著差异，反而有宠物的参与者在一些指标上还稍微差一些。
下面是调查的结果：
常见健康问题和慢性疾病的数量-没有差异i
生活质量-没有差异
一般性心理健康-无差异
抑郁症状-有宠物的人情况略严重
抑郁和焦虑指数-有宠物的人状况略严重
认知状态(小型心理状态测试)-无差异
流动性-没有差异
医院就诊次数-无差异
是否服用高血压药物-无差异
肺活量-无差异
体重指数-有宠物的人超标的多一些。
简而言之，研究人员得出结论:“养宠物的人们相较没有养宠物的人们除了精神健康状况略差、体重指数较高之外，健康变量之间几乎没有差别。”
这是好消息吗?
但宠物的缺失对参与调查者的健康和幸福的影响是惊人的。至此相信宠物效应的人可以从一些数据结果中得到些许安慰。
在运动上:如图所示，养狗的人比不养宠物的人有更多的轻度和中度运动。(两组人剧烈运动的次数没有差异。)但这一发现同样提出了一个关于宠物效应的令人不安的问题。虽然研究中养狗的人更有可能进行轻度和中度锻炼，但体育活动的增加并没有对他们的健康质量产生任何可视的影响。
由伊丽莎白·理查兹博士带领的普渡大学研究小组也得到了类似的结果。这些调查人员针对遛狗对体重超标中年女性的影响进行了长达一年的调查。在提交给资助方(HABRI)的最终报告中他们写道:“这项研究的第三个目的是研究随着时间的推移，遛狗数量的增加对狗主人健康状况(体重、血压和血脂)的影响。”体重、血压或血脂在组间和组间均中无明显变化。
在白厅二号的研究中，在睡眠质量上，养宠物的人比不养宠物的人更难入睡，所以宠物的主人醒来后更容易感到疲倦。尽管这些差异“在统计学上是显著的”，但它们在现实意义中很小，几乎没有任何意义。
在社区关系和问题上，养宠物的人，尤其是养狗的人，比不养宠物的人对他们的邻居更容易提升好感。但是，就睡眠质量而言，养宠物的人和非宠物主人之间的差异虽然在统计学上是显著的，但在实际生活中表现的很少。
其他新研究也对“宠物效应”表示怀疑
白厅二号的研究只是最近几项大型调查中的一项，这些调查者对业界认为养宠物能让人更健康、更快乐的说法提出了质疑。
例如，在兰德公司(RAND Corporation) 2017年的一项研究中，研究人员发现，养宠物对身体健康的实际反应，是由于养宠物的人和不与伴侣生活在一起的人之间的社会经济差异。(参见大型研究发现做宠物的主人有所不同)
兰德公司的研究小组还发现，养宠物的儿童在认知和心理健康方面的优势完全取决于种族差异和家庭财富等因素。巴塞特研究所的研究人员报告说，家里有猫的孩子比没有猫的孩子更容易被诊断出有心理问题。
关于“宠物效应”难以忽视的真相
事实是，我们已经对宠物效应进行了30年的研究，结果是好坏各占一半。一些调查人员报告说，养宠物的人生活状况更好。然而，那些养宠物的人比不养宠物的人有更多的心理和健康问题。这些症状包括容易患偏头痛、失眠、恐慌症、溃疡、高血压、孤独和抑郁过度。还有一些研究表明，与宠物一起生活对人类健康和幸福没有任何影响。
别误会我，我完全理解和同伴一起生活带来的快乐和满足。此外，我知道有很多很好的理由让宠物进入我们的生活。养只狗或猫可以让你更成熟，这样会让你不那么孤独或长寿。事实上，有关宠物神奇的治愈能力的说法，在很大程度上是由大型宠物产品公司及其贸易集团的营销部门大肆宣传的。
作者：Hal Herzog
译者：Sara Yang
编辑：杨柿子
基于创作共同协议（BY-NC）在译言发布
原文标题：Does Having Pets Really Make Us Healthier?