绥宁苗乡踩桥与踩桥歌｜寻觅绥宁苗族风俗之三十一
认识古苗疆绥宁
从这里开始
绥宁苗乡踩桥与踩桥歌
整理 杨焕礼
在绥宁苗乡，村村寨寨，男女老少都热衷于修路架桥。每当一座新建的花桥（风雨桥）落成，均有热闹非凡的踩桥仪式。
这里需要说明的是，花桥为苗乡对现在所谓风雨桥的古称，在绥宁苗乡一般将凉亭称为风雨亭，解放以后，文人墨客开始仿效外地称花桥为风雨桥，绥宁民间受他们的影响亦开始模仿，但直到今天绥宁苗乡民间大多数村寨的大多数民众还是沿用古称，即称之为花桥。
踩桥在中华民族中有着历史悠久，是中华民族多个民族共同拥有的民俗文化活动，民族的不同，地方的同，其风俗也有一定的差异。在绥宁苗乡，踩桥风俗至今犹存。苗乡建造的花桥一般分为两种，一种是修建在河溪之上，供路人往来通行，此花桥的主要功能是交通，如修建于清朝康熙年间，位于关峡苗族乡境内蓝溪河上的康水桥（为关下村与插柳村共有），原党坪苗族乡米水村花桥和大碑村花桥就属此类；另一种花桥则没有交通功能，花桥不是用来通行的，是一种用来把住村寨风水口的花桥，同时也供行人乘凉歇脚，一般建在村寨冲口下方溪流上，其实就相当于村寨楼门一样，如河口苗族乡（原竹舟江苗族乡）竹舟江村与塘塆村搭界处的响水洞上的花桥、寨市苗族侗族乡仪朝村内及大冲花桥即为此类花桥。
两种花桥虽然使用的功能不同，但建成后都有一个隆重的踩桥仪式。在建造时，建桥师傅都会用条木把桥两头（有交通功能）或一头（风水功能，一头傍山而建，为土坎，无路可通）拦住，有的用木桩扎成篱笆墙阻拦，在没有进行踩桥仪式前，不许人通行，尤其禁止村寨以外的人上到桥上。当然，按苗族村寨过去的说法，村寨的民众，除非是参加修桥帮工的人，其他人是禁忌随便到还未踩过桥的新桥上行走，据说是怕冲犯时运和生辰八字，怕命中相克，于已有害。这种说法也许是古人利用民众的迷信心理，在村寨人们的心里扎了一道无形的篱笆，目的就是在未踩桥之前，闲人不得上桥，保持了踩桥的神秘性。待花桥竣工后，择吉日良时举行踩桥仪式后花桥才能正在启用。
苗乡花桥通常由桥、塔、亭组成，桥墩桥梁一般用石料砌筑，塔、亭用木料筑成，靠凿榫衔接。桥面过道铺石板，现在多为水泥地板，两旁设置栏、长凳，形成长廊式走道。桥中或桥墩上建塔、亭，有多层，每层檐角翘起，角上多有鸟雀塑像，也有其他动物塑像，如大象、蝙蝠、猴子、鸡鸭鹅等。顶上一般为千年神鸟，至于是什么鸟，民间有多种说法，不同的地方有不同的说法，有的说是阳雀，有的说是千年鹤，也有说是竹鸡等等。长廊顶瓦脊上一般塑有双龙。长廊中央靠下方（以溪河流水方向）的一边立有关公的神坛，有关云长、关平、周仓的像，或直接在木板上描绘彩图，或做成塑像。桥中央的塔底，也是桥上中央顶部用木板吊顶，分成八个方位，以彩绘形式在顶板上画有八仙图。桥的一头旁边立有土地祠。有的地方在桥的两头各摆放一对狮子。因此，苗乡的踩桥仪式十分隆重，它充满了古朴的苗乡巫风傩俗。踩桥习俗寄托了苗乡劳动人民期盼风调雨顺、平安无事的美好生活。
在绥宁苗乡，村寨中要筹资修一座花桥是十分艰苦的事，组织者往往劳心费力。准备修建一座桥，先要有发起者若干人，出资最多的人称之为“头家”，“头家”可以有若干个，然后根据出资情况分为“二家”若干人，“三家”若干人，再由发起者组织桥会，组织一些相当于“桥会理事会”中的“理事”为成员，苗乡称这种成员为“会首”。“会首”们不仅要按设定的出资门槛为修桥捐资，还要义务出工到当地附近乡村化缘募捐。在苗乡，人门对于修路、造桥、修凉亭，一般人都乐于捐助，有出钱的，有出谷米，也有出木材的，无钱无米的人，也乐于出义务工，以工抵钱米。
新桥建成后，桥会或以发请帖或以喜报的形式告知四乡八村，注明某吉日吉时举行踩桥，望众乡亲参加。踩桥时，一般要将乡亲所捐钱物人的姓名与数目用红纸抄录张贴在廊上，踩桥仪式后，桥会将捐款人的姓名与出资数额刻录在石碑上，立于桥头显眼的地方一字排列，称之为“功德碑”。踩桥开始时，先要祭祀神祇，有的村寨还要拜桥忏祈福平安，这种礼仪完毕后，在爆竹声中，工匠拆除桥头木篱笆墙，开始正式“踩桥”。桥会先请一位特选的德高望重长者或者认为适合踩桥的人“踩头桥”。踩头桥人在踩桥时有专用的踩桥歌，他一边在新桥上行走，一边高声唱踩桥歌：
日吉时良，天地开场。
选择良辰吉日，众信操心新造桥梁。
天上星君甲戊庚，地下星君乙丙丁。
吾乃本是三级贵，演时起马卯时登。
又不早，又不迟，正是善众操心忏桥时。
停了车，下了马，细将新桥看一下。
桥亭桥亭，本是鲁班仙人来造成。
桥柱漆得明又亮，桥内装修色色新。
前头山水好，后龙来得真。
前通△△△，后达△△△，左抵△△△，右连△△△。
前面朱雀山势好，后面玄武来得真。
青龙白虎都相顾，堪为要道一桥亭。
塔享高耸像芙蓉，八角亭内凤毛生。
排排亭柱如盘石，桥头桥尾土地神。
关圣大帝当中坐，手提大刀显威灵。
坐镇桥梁保清泰，扫荡一切邪和精。
今日操心把桥忏，四围上下得安宁。
要我愚人把桥踩，在场各位放宽心。
我是愚人才学浅，诸位原谅我愚人。
桥头修起五礅阶，步步高升出英才。
五色祥云共结彩，五星高照新桥台。
上步一举成名，一品当朝。
上两步双风朝阳，双福双寿。
上三步三阳开泰，三多吉庆。
上四步四门挂榜，四海扬名。
上五步五谷丰登，五子登科。
上六步六畜兴旺，六通四辟。
上七步七步成诗，七姐下凡。
上八步八仙过海，八面威风。
上九步，久久长寿，久久升发。
上十步十全十美，十风五雨。
踩桥头，文登诸葛武登侯。
踩桥中，善众儿孙坐朝中。
踩桥尾，善众代代出富贵。
吾在桥中打转身，善众儿孙坐北京。
桥头土地保清泰，桥尾婆婆保安宁。
关圣大帝保康乐，四方神灵保太平。
从此地方人才辈出，地境安宁。
老者坐千岁，少者发万春。
青壮得富贵，钱财万万捆。
家家金满斗，户户乐升平。
万事如意，心想事成。
千秋伟业，万古留名。
注：本文引用《竹舟江苗族乡志》中的《踩桥歌》。
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