苏州姐姐说吉祥”之三
讨吉利的水果
惠引
在中国传统文化中，有三种水果被特别赋予了“吉利”的意味，它们就是桃子、石榴和佛手。三种水果凑在一起，就是“三多”的意思：多子（石榴）、多寿（桃）、多福（佛手）。
佛手是枸椽的一种。一般生长在长江以南地区，完全是因为“佛”谐“福”音，就有想象力丰富的人把胖乎乎分叉形，原本并不能吃的佛手果实与弥勒佛的“手”发生了关系，它有份儿参与的吉利图案有“福寿如意”“多子多福”等。还有人竟把佛手、水仙画在一处称为“学佛学仙”。
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石榴应该是中国人常见水果里果实最多的，比起葡萄来，它的籽又都聚集在一个球形的果皮里，成熟后爆开果皮，呈现出所谓“千房同膜，千子如一”的景象。以它来祝愿多子怕是再好不过了。单一的石榴就有“榴开百子”“石榴开口笑”的好口彩，如果再加上别的物件就是“华封三祝”“多子多福”等等。
石榴原产于西亚地区（即今天的伊朗、阿富汗、土库曼等地），是张骞通西域时引进的。起初人们只是在御花园里赏其花，“五月榴花红似火”喻朝气蓬勃及丹心赤诚，后从其色艳又引申出了“石榴裙下”之意。到了唐代，栽种普遍，其多子的意味才在民间遍及开来。
无锡辛寅藏青花瓷片 明天启“折枝石榴”
中国是桃子的故乡，殷墟遗址中就发掘出了桃核。《诗经·周南》中有颂桃的诗句：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”中国人对桃的感情，早就跨越了食用的境界，它被提升到象征神圣、象征理想的境界。至少在《左传》里，就有用桃木制品避邪求福的记载。在古人的眼中，桃木有神奇的力量，桃树的其它部分，桃子、桃胶，以至桃汤亦相应的被赋予某种神力。甚至篡位的王莽，担心刘邦的神灵会来干涉，也要派人到汉高祖的庙里去扬洒桃汤。
为什么“五木之精”偏是桃这种普通的小乔木？而不是榆、杨、泡桐呢？有人附会到神荼、郁垒在桃树下捉鬼喂虎的故事，但这个迷信实在起源太早，现在已经难以考察起源了。有人认为还是该从桃木坚硬又有弹性，古人常作武器的特点上考虑。
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《淮南子》上不是说羿都是给桃木棒敲死的。有古书载，后羿被桃木棒击杀，死后被封为宗布神，这种神经常在一颗桃树下，牵着一只老虎，每个鬼都要前去检验，宗布神一闻，如果是恶鬼的话，就会被虎吃掉。另有一说和夸父有关，相传夸父追日饥渴而死，临死前，将手中的杖一抛，化为一片邓林，也就是桃林，是为了让后世追日的人能够吃到甘甜可口的桃子。因为夸父跟太阳有着紧密的联系，所以鬼会害怕桃木。
除了桃花的崇拜，在用作示吉的图画上，出现的多是表示长寿的桃子。它的来源是西王母食桃一枚增寿600年的传说。最常见的“多福多寿图”用蝙蝠来代表那个“福”，如桃子加上桂花，就是“贵寿无极”了。
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