【讲述永州故事】永州保存完好、皇帝亲赐的“节孝牌坊”—明塘黄家古建筑群
【讲述永州故事】永州保存完好、皇帝亲赐的“节孝牌坊”—明塘黄家古建筑群
人总习惯于不惜耗时耗物去参加远方人头攥动的名胜旅游，总难得低下头欣赏身边的风景。在离永州市区几公里的地方，在喧嚣的都市旁边，在我们的身边上岭桥镇明塘村，有一片偌大的古建筑群，这里的大街小巷里，明、清年代的古建筑，青砖黛瓦，飞檐翘角。四闪三间两厢式小宅院、二进或三进式宅彰显了昔日的繁华。每座古建筑都有照墙、石门坎、天井。房屋内部装饰颇为讲究，门窗上木雕居多，做工精细，寓意深刻，那些“龙凤呈祥”、“芝麻开花节节高”、“福、禄、寿、喜”等图案，形象逼真，栩栩如生。街道两旁商铺林立，伙铺、酒馆一应俱全，一些老字号商铺。如：济生堂药铺、兴隆客栈、泰安客栈、四通商号等熠熠生辉。这里虽然没有大户人家、达官贵人的豪华门楣，但处处却能感受商人注重实用的思想。有一户人家的大门是用道光时期赐给生员黄占元的一块大匾改做的，拼合起来就显示“云台捷步”四个字。走进这里，会让你幻影重现，思绪走远，恍惚带你走进了明清时期熙熙攘攘、车水马龙的繁华市镇。
据村支书介绍，全村2000多户全是黄姓，古村由黄氏三兄弟共同修建，明塘黄家村，始建于清朝乾隆年间，是奉乾隆四年赐的谕旨兴建“节孝流芳”牌坊后，逐步建造起来的古建筑群，距今已有630多年历史。
明塘黄家最初是在元末明初从江西搬迁到今明塘冲，后在明洪武年间又从明塘冲搬迁到今村所在地，而原来的明塘冲被陈姓居住。因黄家祖宗怀念明塘冲的那口明塘，故在村口人工建造了一个水塘，也曰明塘，而村里人都姓黄，故村名叫明塘黄家村。湖南省文物保护单位。
走近明塘古村，村口有一个保存完好的牌坊，上书“奉旨旌表”，及乾隆四年朝廷赐的“节孝流芳”四个大字。牌楼高7.8米，宽5.4米，用青石砖砌成；牌坊一正两侧门，三层飞檐，雕龙饰凤，颇有雄姿。经过岁月的洗礼，虽有些破旧了，但面对它时，尊严由心而生，望着它，甚至可以想到那时表彰现场的风光，会沉醉在明塘过去的辉煌历史里。
提起牌坊，有这样一个故事，那是清雍正年间，明塘黄家有个美丽而贤惠的妇人李氏，二十四岁时丈夫黄正昌就去世了，留下两个儿子和公婆，大儿子黄世法只有两岁，小儿子黄世禄只有六个月大，公婆都是五六十岁的老人。当时，李氏很想殉夫，与夫同去。可她想到年幼的儿子，年迈的公婆正需要人照顾，便坚强的生活下来。她没日没夜，忙里忙外，即当爹又当妈，支撑起这个家庭。一天，小儿子黄世禄见母亲含辛茹苦，便跪在母亲面前，请求母亲改嫁。她扶着儿子的头说：儿啊，我改嫁好办，可你和你哥哥、爷爷奶奶怎么办啊？为了你们，为了家的完整和幸福，我守着，守着你们，把你们养大，把爷爷奶奶伺候好。最后，她独自一人把两个小孩培养成才，孝顺阿公阿婆，守节到老都没改嫁。此事一传十，十传百，流传百里。当时，进士出身的黄世飞在零陵做县令，他的朋友诰封修职郎黄汝明，听到李氏守节的事迹后，告诉了姻教弟李蕊，李蕊是朝廷三品命官，经常到朝廷与乾隆在一起讨论政事和各地的发生的一些事情，他把李氏守节的事迹讲给乾隆听。乾隆听后，龙颜大悦，他对李蕊说：这样的妇道人家要立牌表彰。李蕊回来后，将乾隆皇帝的意旨，说给黄世飞听。于是，永州府零陵县衙出资建设明塘村李氏贞节牌坊，予以表彰。
进入牌楼，是一条长长的石板官道——青龙街，这条官道也是一条乡道，是挑盐和输送各种物资的交通要道，宝庆府经高溪市过明塘黄家村可通往衡州、长沙，从滴水老街上岸过明塘黄家村经楚江圩到永州府，从早到晚，商旅往来，络绎不绝。这条青龙街又与古村纵横交错的青石板路相接，组成六街十二巷的格局。除青龙街有一里多路长以外，其它街道长两三百米，宽2.5米。这些街巷连着各家各户，四通八达。
明塘古村前的白鲁塘还有一口古井：白虎井。此井开凿于明代，井沿呈四方形，用青石砌成井壁，沿长6米，宽4.5米。该井冬暖夏凉，甘甜可口，一年四季涌流不竭，从井到村中间，有一条石阶，承载着古村过去的辉煌。它守住寂寞，不卑不亢，不悲不喜在这里深藏，与世无争，却是那般从容，那么大气，一天天，一年年，甚至几百年来为明塘村村民提供了径流不断的泉水。
在明塘村中，还有三座黄氏祠堂和一座公馆。村里老人们讲，明塘黄家是由黄氏三兄弟共-建，这三座祠堂，即是大房、二房、三房的祠堂，平排相连，每座祠堂占地面积120平方米，现已拆除，留有遗址。祠堂左侧，是气势宏伟的公馆。以前，村里所发生的不道德的或者违背祖训的事情，都要开祠堂门，将那些犯了事情的人带到祠堂，由村里的族长和德高望重的老者组织审理，按照村规，根据事情的轻重，做出相应的惩罚。后来，明塘古村渐渐有了一套完善的村规，规范了全村人的道德行为和为人处世的准则。而那座公馆，则是村民从事各种日常活动的场所，它见证了明塘人的喜怒哀乐的生活过程。
明塘村村民自古以来尊奉耕读传家，家风、民风淳朴。明清时，村中前后有11人进士。民国时，国民党的少将师长黄虑世参加过徐州大会战，这里还出了一个国民党军长黄开顺、国民党参谋团长黄祥林，后来都随部队前往台湾，目前儿孙们都还健在。
翻开明塘古村的历史，就像翻开一部明清市井叫卖、吆喝、忙碌的清晰画卷。走进明塘古村如同接受了一次“孝文化”、“贞洁文化”的洗礼。在当今呼唤“道德缺失”的回归时代，明塘也一度被遗忘，被废弃，但如今，又将它挖掘出来，但愿成为一次道德教育的呐喊！