【转载1】好花自古千秋艳 京剧大家孙菊仙
民国初年，在天津文化界流传着这样一句顺口溜：“天津卫，三宗宝，范公幼梅孙菊老。”这里所谓的三宗宝，是指彼时天津文化界公认的三位名人，他们是教育家严范孙，书法家赵元礼（字幼梅），还有，就是下面将向您介绍的这位京剧艺术家孙菊仙，时人尊称他为孙菊老。
孙菊仙，清道光二十一年（1841年），农历正月初一出生于天津，学名濂，又名锡年，号宝臣，他是由票友下海后成为一代京剧大家的，艺名老乡亲。他祖籍东北奉天，因其先人落户天津，经营粮食业，他便自定为天津人，天津的乡亲们也以他为骄傲，分享他的荣耀。2003年天津市有关部门发动社会各界，评选天津地界有史以来20位文化名人。在《今晚报》上公布的群众推荐候选人名单里，孙菊仙名列前十名。
一、喜好唱戏的武秀才
孙菊仙小时候聪明过人，阅读书籍有过目不忘之能，他父亲花重金为他延聘一位学识渊博的老秀才教他读书识字，他却格外贪玩，不肯伏案用功。那时节，皮黄（即后来的京剧）初兴未久，在天津深入人心，孙菊仙小时常跟家里人四处观看演出，天长日久，养成对戏曲的偏爱。他长到十三四岁时，家里的买卖兴旺，每遇人手不足的时候，父亲便让他帮助做些叫斗、催帐之类辅助性商务，一有空闲，他就遛到南门洞票房或竹记票房里，看人们票戏，偶尔也像模像样地唱上几段，很讨票房里同好者喜欢，他在这里结识的一些专业艺人和学有所长的票友，后来给予他许多指教。他因为嗜戏和参与买卖，以至荒疏学业，家里人对他十分钟爱，也不去苛求，由着他的性子，顺其自然地发展。
孙菊仙十六七岁时的一个夏日，遵父命到津郊宜兴埠催讨欠债，路过一家弓箭房，门前的八仙桌上备有茶水，免费供应过往的行人饮用。一路又累又渴的他，上前自斟自饮起来。擦汗的功夫，看到院子里有许多年轻人在练习弓箭刀石，他被那热闹的场面所吸引。看得入神之际，从对面走过来一位中年汉子，上下左右仔细地端详着身材魁梧、眉目清秀的孙菊仙，随后招呼院子里的人，把切好的西瓜端来给这位后生吃。孙菊仙大大方方地吃了两角，彬彬有礼地谢过这位好心人。彼此通过问答，孙菊仙得知这位忠厚的长者姓温，是这家弓箭房的主人，曾经中过武举。武举人也得知了孙菊仙的姓名、年龄、职业以及到此何干等情况。温姓举人问孙是否喜好武功，孙说不曾练过。举人请他挑件器械一试身手，孙也不推辞，健步走到石墩前振臂就举，沉重的石墩竟然被他举起，显示出强健的臂力。举人心中窃喜，料定他如果习武，将来定能成为武林高手，于是再三劝他弃商习武，举人说，只要孙同意，他愿做他的师父，把拿手的武艺传授给他。孙菊仙表示回家请示父亲后再作答复。
孙菊仙回家后，将在宜兴埠所遇到的情况禀告自己的父亲，父亲让他自作主张。练武心切的他当即写信给温举人，表明愿去宜兴埠拜师习武的心愿。举人见信后，派手下十几人骑马前去孙家迎接。孙菊仙离开家门时，教他读书识字的那位老学究不无遗憾地说：“菊仙天资聪慧，如果用心求学，将来考举人、贡生大有希望。而今武举人把一个将来的文举人夺走了。”
孙菊仙在宜兴埠的弓箭房，得到温举人和武师们悉心教授，武功逐日娴熟。他在练武之余仍不放弃对戏曲的爱好，经常引吭高歌。举人虽然多次规劝他一心不可二用，奈何与孙菊仙一起练武的师兄弟们爱听他扯着嗓子唱，他们听到高兴处，还送好吃的食物犒劳他。
尽管孙菊仙在弓箭房一心二用，他的武功还是练到了家，几年后考中了武秀才。同时，没有耽误他喊嗓练声，几年间把嗓音喊得又高又亮，为他后来做戏曲演员奠定了基础。
二、拜程大老板为师
孙菊仙获取了武秀才的功名后，回到生养他的家，一面继续自习武术，一面向张子久、王德胜、佟骡子演员学唱京戏。张子久艺宗程长庚，也有一定的艺术造诣，可惜受嗓音天赋所限，登台演唱时总是时总是力不从心，因此没有红紫起来。他对孙菊仙格外器重，认为他声高嗓阔，适合学习程长庚大老板。他寄厚望于孙菊仙，把自己所会的剧目和演技，毫无保留地传授给他。孙菊仙每天都跟张子久学戏，一起切磋唱腔。孙菊仙在张子久的指导下，艺事天天都有进步，会的戏也一天比一天多起来。有一天，张子久对孙菊仙说：“你的唱已经不错了，只可惜缺少家数。我所会的八出戏，已经全部传授给你，你现在应该到北京去，跟程大老板继续深造，只要得到他的教授，你一定会大有出息。”
张子久向孙菊仙推荐的这位程大老板，就是京剧的奠基人程长庚（1811—1879）。程长庚自幼坐科徽班，出科后随乃父进京，搭入三庆班。是他首先冶徽、汉两调及昆腔于一炉，后来逐渐演变成为京剧，他在京剧发展史上占有极其重要的地位。年轻的孙菊仙，对于程长庚只是听说，并没有看过他在舞台上演出，也没有听过他的唱。但张子久对他的高度评价，给他留下极为深刻的印象。
那年，孙菊仙到北京办事，尚未安排旅舍，便坐车往前门外的戏园子里，去听程长庚的戏。那天程长庚演的是《辕门斩子》，他的唱、念，真的像张子久所说，无句不精到，无处不感人，孙菊仙还从来不曾看到过这么优秀的演员。此后，他千方百计地托人介绍，终于得识梨园界的这位头面人物 （此时程长庚担任北京精忠庙庙首，统管戏曲界事务） 。程长庚听完孙菊仙试唱，对他的天赋很满意，认定他是可造之材，同意收他作徒弟。
孙菊仙成为程长庚的入室弟子，程师为他加工了以前向张子久所学会的那些戏，又陆续教会他二十多出不曾学过的剧目。他在师父的教导下，无论是戏路还是唱和念，都有了深刻领悟，学出了门道。
那时的孙菊仙，仪容伟岸，唱起戏来音调激扬，深得程师钟爱。程常于人前背后夸奖说：“三年必出一位状元，却未必能出一位名伶。像菊仙这样嗓音、扮相都好，而且好戏不倦者，称得上仅有绝无。”他劝孙下海做职业艺人，孙不肯。孙菊仙只想做一名业余爱好者，并不想以唱戏为业。他自恃有一身武功，想去投军，将来做一名武将。程长庚无可奈何地对他说：“人生幻境，戏场即是官场，能弃官而优，亦可兼收名利。介介乎荣辱，俗子之见也。”孙菊仙虽然觉着程大老板所说的话有一定的道理，但还是求官心切，未听程师父的劝告。不久，他向程长庚辞行。临别时，程长庚再次恳切地对他说：“日后历尽宦途坎坷，倦飞而还，你要赶快来找我，继承我的衣钵，千万千万。”
就这样，孙菊仙离开了他的老师，回到故乡天津。
三、投身行伍不改所好
孙菊仙回到天津之后，曾在温举人帮助下参加武举应试。考场上，他因挽弓伤了臂膀，落第而归。
当年，爆发了捻军起义。1865年，清室亲王僧格林沁死于山东平捻之役。消息传到天津后，一些人士组织义勇团，招募同志者为亲王血仇，孙菊仙入伍其中。在一次与捻军作战时，身负重伤的他，忍痛逃离百余里才得以生还。伤愈后，他又投奔陈国瑞统帅的清军当兵，开赴山东济宁，镇压捻军，在一次战斗中，他被捻军擒获。捻军将战俘数人编为一组，用长绳绑在一起，以防逃跑。当时瘟疫流行，没几天，已有数名俘虏毙命。孙菊仙自料再难生还。一天晚上，皓月当空，他搔首问天，感慨系之，不由得脱口高唱起京戏“一轮明月照窗前”，那歌声嘹亮达远，令人惊异。按捻军营规，严禁唱戏。军卒将孙菊仙扭见营官。营官姓孙，湖北人，出身于小康人家，全家人无故被官府杀害，只他一人逃脱，被逼之下加入捻军。这营官问过孙菊仙的名姓，认定他们二人同姓同宗，遂将孙释放出营，并赠他一匹好马，为他指路逃走，使他又回到陈国瑞的麾下。
又一次，清兵与捻军冲突，孙菊仙被捻军从山头抛掷的大石块击中胸部，虽然伤势很重，他依然忍痛冲杀，待收兵时，他口吐鲜血，卧地不能站起，休养月余，身体逐渐恢复。他因此得到统帅陈国瑞的赏识，提升他为管理右路军械所的差官。
济宁战斗之后，当地州县组织戏曲演出，慰劳清军，陈国瑞和兵士一起前往观看。军营里有人向陈统帅请求准许孙菊仙粉墨登台票一出戏，陈国瑞也乐意一睹孙菊仙上台唱戏的风采，便吩咐孙到后台去扮戏。孙菊仙身高马大，戏班里没有适合他穿的戏衣，只好将身穿的开岔袍子系上鸾带，外罩演戏用的马褂；没有大号朝靴，就用官员们所穿的厚底鞋代替。这个戏班里有位唱旦角的演员扮相不错，嗓音也挺好，孙菊仙约他陪自己演一出《芦花河》。孙出场后张嘴一唱，气大声洪，台下军人们精神为之一振，陈国瑞异常兴奋，带头喝彩，待到旦角上场后，不懂戏曲的陈国瑞发了脾气，因为这位旦角在前边演《阴阳河》时，脚底下踩跷出场，身上好看，观众特别欢迎。到了这出戏，他却没有踩跷，陈国瑞以为这是看不起清客串（非梨园行的人参加戏班演出，不收取任何报酬者，称之为清客串。收取一定报酬者，谓之客串。儿童参加客串，谓之小客串）。在台上偷奸耍滑。孙菊仙问明原委，忙向陈统帅解释说，该踩跷的戏踩跷，《芦花河》是不踩跷的戏，那位演员没错。陈国瑞这才转怒为喜，吩咐手下给旦角演员赏金以酬其劳。
自打那次孙菊仙登台票戏之后，陈国瑞把他视作朋友，与之往来密切，并且从此对唱戏有了兴趣。他最爱听孙菊仙唱《四进士》，常在公务余暇向孙学唱，但他只是自娱自乐，从不在大庭广众面前歌唱。一位好朋友提醒孙菊仙，说陈国瑞性情暴烈，动辄杀戮部下，不要对他过于亲近。孙不以为然，继续同陈国瑞交往。陈国瑞大概由于偏爱戏曲而亲近孙菊仙，他们友好多年，还真没出现过龃龉，直到1931年孙菊仙逝世时，所用价值千金的杉木棺材，还是早年间陈国瑞所赠。
孙菊仙27岁那年转入安徽的英宫宝部，因军功授三品衔候补都司。翌年，英宫宝调任两广总督，孙菊仙随行，改任缉私营委员，负责办理海运差事。大约是在1870年，曾对孙菊仙施恩的英宫宝被谗免职，孙因此而心灰意冷，无心仕途，遂挂冠离去，结束了他的军旅生涯。
四、下海做了专业艺人
孙菊仙于1870年携款抵达上海，既为了谋求生计，也是出于对京戏的爱好，在二洋泾桥独资经营升平轩茶园。与此同时，用孙处之名（旧时代，票友登台唱戏多不用实名，在姓氏后面加一处字，标志为票友客串）登台演唱。因为他曾经得过程长庚亲授，个人天赋又非常人可比，清歌一曲，激情处声若裂帛，抒情时，又如白鹤唳天，或昂扬或凄婉，无不动人心脾，遂之他在上海名声鹊起。但他却不善于经营茶园业，且又喜好交游，仅半年的功夫，茶园的资金便亏损殆尽，把升平轩倒给了别人，仍不足以偿还欠债。丹桂茶园的主人刘维忠，见孙的技艺非凡，情愿代他清还欠债，条件是留孙菊仙在丹桂茶园演唱两年，孙菊仙别无办法，只好应允。这以后，孙处之名威震上海，财力也见好转。1872年，杨月楼在宝善街开办鹤鸣茶园，尚未开业，杨因桃色案入狱，鹤鸣茶园归孙菊仙当家。
在孙36岁那年（1877年），北上天津，回到自己的家乡。
孙菊仙在天津赋闲，百无聊赖，忽然忆起当年辞别程长庚师父时老师那番热诚的嘱咐。他思来想去，决定再赴北京投奔师父，下海为伶。他偕同家眷，迁居北京正阳门里东城根，终于回到业师跟前。
孙菊仙先经友人介绍加入嵩祝班，正式下海，戏报上不再写孙处，而改为孙菊仙。他一面在嵩祝班出台演戏，一面登堂入室向程师父问艺，这期间谭鑫培曾陪他登台表演，如《四进士》，孙饰宋士杰，谭饰毛朋；《群英会》，孙饰鲁肃，谭饰孔明。没用多长时间，他便一举成名，誉满京城。
彼时，程长庚正执掌北京四大名班之一的三庆班，他把孙菊仙从嵩祝班接到三庆班应工老生。他对孙菊仙奖掖有加，并计划培养他做自己的接班人，在他之后执掌三庆班。一年后的一天，孙菊仙露演《武家坡》，按他以前所学的戏路是闷帘“导板”接“快长锤”上场，再唱“原板”，而他不知三庆班的路子却是“长锤”出场，再唱“小导板”接“原板”，那天演出，鼓佬按三庆班的路子开出“长锤”鼓点儿，孙菊仙站在侧幕边上不出台，被后台监场者强行推了出去。他为此异常气愤，勉强把戏演完，回到后台，坚决辞班不干。程长庚对他也很生气，这才将三庆班传给了杨月楼执掌，孙菊仙则改搭了另一名班四喜班。
孙菊仙在四喜班先任头牌主演，不久，班主王九龄病故，由他接任四喜班的掌班人。继任后，他广招贤才，大胆启用新人，为四喜班的振兴发挥了关键性作用。在他领导下的四喜班，荟萃了各种行当的不少名角，如生行的韦久峰、双阔亭、张奎官，小生行的朱素云，旦行的梅巧玲、德珺如（兼小生）、陈顺林、孙怡云，花旦行的杨朵仙，老旦行的龚云甫、苏蹩子，净行的刘永春、金秀山、麻穆子、许荫棠、高德林，丑行的宋赶升、柯子，武生行的王八十、张八十，武旦行贯增，等等。孙菊仙能戏极多，单是程长庚亲传剧目就有七十多出，加上自己融会贯通者，总计百余出。这其中除《鼎盛春秋》、《辕门斩子》、《伍子胥》等一些剧目是一字一腔完全按照程长庚所传授外，其余各剧几乎都要经过他逐字逐句加工、改造后才搬上舞台。他还首演三国题材的名剧《逍遥津》，饰汉献帝，王鸿寿 （三麻子） 饰穆顺，演出后轰动京、津、沪。
当年的报刊上许多评论孙菊仙艺术成就的文章，称孙的拿手剧目不少，像《伍子胥》等等，别的同行无论如何也演不过他。他随着实践经验的日益丰富，个人的艺术积累也越来越厚实，这是他进行艺术革新的先决条件。尤其是他的声腔，在继承乃师程大老板的基础上多有变化出新，演唱起来“又新奇，又熟悉，又好听，又好学”，在京剧舞台上逐渐形成自己的风格流派，世称孙派，与谭鑫培、汪桂芬鼎足而三，被世人誉为京剧第二代老生三杰。到现在，因为孙菊仙已经逝世近八十年，研究他的声腔艺术只能凭藉早年间发表的评论文字，再有就是难辨真伪的孙菊仙唱片。据有关资料记载，早在留声技术从西方传入中国之初，胜利公司（VICTOR）于 1904 年，首先将孙菊仙所唱《举鼎观画》、《捉放曹》、《桑园寄子》等剧中唱段，灌制成唱片在各地发行。尽管长期以来戏曲界对于署名孙菊仙演唱的唱片真伪有争议，有人言之凿凿地断定这些唱片就是孙菊仙本人所唱，有人则把握十足地声称这些唱片为冒名仿唱。但这些孙菊仙在世时出版的唱片，无论何人所唱，总体上体现的是孙派风格特色，即使是作假，也是以假乱真。
孙菊仙从艺数十年，以唱功成就最为卓著。他的嗓音浑厚，音域宽，音量大，宽窄、高低运用自如。他唱高腔、嘎调游刃有余。他的唱，花腔不多，但感情充沛，能根据剧情的需要使用嗓音，讲究刚柔相济，有收有放，低中见高，弱中见强。著名的京胡名家陈彦衡用“天马行空，奇峰突起”八·个·字，概括孙菊仙的演唱风格。周信芳评价他的唱“调高声宽，粗犷豪放，注重气势，运用天赋条件，恰当地表达人物感情。这些都是孙菊仙独具的特色”。马连良说：“孙菊仙的五音俱全，嘎调、边音，在当时无人能比。他的唱，吞吐擒纵有举重若轻之妙，时而如刀斩斧切，时而又像一泻千里，兴之所至，妙不可言。”还有的评论文章称，孙菊仙的唱“好比书法艺术，他是由工楷进而狂草，间架不见媚骨，龙蛇起伏，令人不可捉摸。运千钧于秋毫之末，更是他人所难能”。一生喜好京剧的画家张大千，特别爱听孙菊仙的戏，曾写过一副对联送给孙，联曰：“别有狂音谢时望，常撞大吕应黄钟。”许姬传在《孙菊仙其人其艺》一文中，忆记他20岁那年（1922年前后）在天津的一次堂会上，听孙菊仙唱《桑园寄子》时的情景：“那天孙唱二黄慢板'叹兄弟遭不幸一旦丧命’，腔简味厚，与以前在戏院听别人演唱味道不一样。大家热烈鼓掌，要求再唱。孙提高调门说，那我就再唱一段《完璧归赵》，接着唱西皮导板，'适才奉命到西秦’，硕大声洪，气势雄伟，唱到末句'学一个奇男子万古留名’，有如石破天惊，震动全场。”
孙菊仙在台上演唱，行腔独特，人称“孙一捋儿”。这是因为，谁都知道他是大嗓门演员，声音极其洪亮，但唱到某个地方，他却把嗓音收得极细，犹如一缕游丝迎风荡漾，若断若续，声虽细而音甚清，最后仍然大声放出,因此而博得满堂彩声。后人学孙菊仙,以为他的特点就是“砸夯”或一味放大嗓，其实，这是对孙派的误解。私淑孙菊仙成名的票友陈刚叔曾于30年代说过：“现在的男角、坤角都学孙派，其实学的都是皮毛，孙的咬字、行腔、用气，新奇而不怪，这一点是谁也学不了的。”
孙菊仙因身材颀长，得诨名孙大个儿。他在台上，两只圆彪大眼，神采奕奕，格外精神。他在表演方面不大拘于规范，是以简约作为原则。他演衰派戏也细腻入微。他的代表性剧目是非常多的，如《完璧归赵》、《舌辩封侯》、《逍遥津》、《胭粉计》、《骂杨广》、《骂王朗》、《捉放曹》、《李陵碑》、《回笼鸽》、《法门寺》、《七星灯》、《雍凉关》、《双狮图》、《桑园寄子》、《乌盆记》、《辕门斩子》、《战樊城》、《文昭关》、《鱼肠剑》、《朱砂痣》、《雪杯圆》、《善宝庄》、《二进宫》、《四进士》、《戏迷传》、《三娘教子》、《火烧葫芦峪》、《四郎探母》等等。至于靠把戏，如《南阳关》、《镇潭州》、《战太平》、《定军山》等等，他在中年时期也经常露演。他还兼能昆曲，不过剧目不够丰富，以《弹词》、《伏虎》等最擅，但从不轻易露演。
孙菊仙在京、津、沪等地的影响相当广泛，他的一些典型唱段，在社会上广为传唱。当年，艺宗孙派的时慧宝所灌制的《马跳檀溪》等唱片，基本上保持了孙菊仙的演唱原貌。刘鸿升的代表作《完璧归赵》、《雪杯圆》、《敲骨求金》、《逍遥津》、《斩黄袍》等剧中的许多唱段，从旋律到演唱技法，也颇具孙菊仙的风范。中国戏剧出版社1982年出版的《周信芳文集》397页称：“孙（菊仙）派传人时慧宝曾经说，孙'腔调中有水波浪之音，此波最最好听。’只要孙菊仙一到北京，谭鑫培就开始歇工，绝少与孙唱对台戏，这是老谭的聪慧，也是孙菊老的优长。一代伶圣汪笑侬曾谓，老辈之中，仅菊仙为余所拜服。鑫培之工巧，亦一时之豪杰。不得迟避之言。”于此可知周信芳对孙菊仙崇敬之情。周信芳所演一些剧目中的唱腔，尽管特色独具，但在那顿挫分明、气势磅礴的许多乐句中，仍可见孙菊仙的影迹。如今孙 （菊仙） 派虽然已经没有明确的传人，但他所开创的老生行当演唱风格，在京剧艺术沿革与发展的漫长过程中，已经融化到各个流派之中。孙菊仙对京剧声腔所做出的贡献已经载入中国戏曲史册。
五、选入宫廷做供奉
还是孙菊仙任缉私营委员时，有一次他因公进京，在某宅宴会上，席中有朱瑞清者知道孙菊仙会唱戏，恳请孙即席歌唱，并且差人将金福来请到现场为其操琴，这位操琴的金福来，当时尚无名气，后来却成为大名鼎鼎的伶界大王，他就是谭鑫培。自此开始，孙、谭二人成为志趣相投的好朋友。在那个阶段，孙菊仙还结识了为程长庚操琴的汪桂芬，彼时他也没有成名，一些贵胄聚会，常请他或操琴或演唱，孙菊仙就是在演唱聚会时结识了比他年轻20岁的这位菊坛新秀。汪桂芬有时为孙菊仙操琴伴奏，彼此配合得极为默契。
谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙这三位杰出的京剧老生演员，最初都是师承程长庚，后来他们根据各自的嗓音条件，走了不同的艺术道路，分别创造出谭、汪、孙三个不同的风格流派。没几年的功夫，谭、汪、孙成为继程长庚、张二奎、余三胜之后，京剧老生行当新三杰，京剧史上，也称作新“三鼎甲”。当时，谭的代表作《碰碑》，汪的代表作《文昭关》，孙的代表作《三娘教子》，是观众公认为百听不厌而代表三个不同流派各有特色的好戏，他们为京剧老生流派的发展做出了突出的贡献。清光绪九年（1883），清升平署选定一批外班著名艺人担任教习，亦即通常所说内廷供奉（内廷供奉是指经过内务府严格挑选进入清宫演戏的戏曲艺人，发给俸禄）。这三位名列其中。
那时节，凡被清升平署选作内廷供奉的艺人，大都得以重礼贿赂太监，否则，难免遭受他们的算计。孙菊仙初始进宫演戏，就因为没有打点好宫中的太监，险些吃大亏。他头次进宫，太监照例把伶工花名册呈送慈禧过目慈禧不知孙菊仙为何人，问太监：“此位孙伶擅演什么戏呀？”太监答：“擅演丑角。”慈禧遂传孙菊仙演丑角戏《探亲家》。孙听后大窘，但又不敢违旨，只好硬着头皮登台。他在台上步法无章，身手不合，急出一身冷汗。幸亏那天慈禧高兴，只是矜笑，并未怪罪。太监李莲英一旁告诉慈禧，孙乃票友下海，工老生。慈禧知道是太监故意暗中使坏，这才再传孙演《桑园寄子》。孙歌喉嘹亮，唱得清脆有力，慈禧听得开心，传谕给他赐赏。
慈禧看过孙菊仙的几次演出后，对他备加青睐。一天，大太监李莲英传慈禧口谕，召孙菊仙晋见。孙菊仙一愣，竟然两眼落下泪来。李莲英问他这是为什么？孙答：“当年我跟随陈统帅打捻军立了大功，朝廷赏我三品顶戴，我连老佛爷的面儿都没见着。如今我不过唱了几出戏，居然能得到老佛爷召见。呜呼！”李莲英嘱咐他往后在老佛爷身边要格外小心。
孙菊仙进宫演《二进宫》是，有他自创的八句唱词，慈禧听后很高兴，给他颁了奖。后来，谭鑫培进宫也演这出戏,是按照老词演唱，因为没有孙菊仙所唱的八句唱词，据此,以为他偷懒少唱，命人对他责打，幸亏总管太监李莲英替谭说明缘由，才免了杖责。慈禧曾经当面询问孙菊仙：“你的边音、嘎调是怎么学的？”孙答：“当年跟随陈国瑞统帅打毛贼，两军阵前常大呼杀、杀，因此喊出了此音。”
慈禧还常于看戏之余，垂帘召见孙菊仙讲笑话，村俗俚语俱都不禁。起初孙菊仙不知，后经太监点拨才敢畅言不忌。孙菊仙健于谈，匍匐帘外，满口天津话娓娓不绝，慈禧老佛爷常常被他那如簧之舌逗乐，他因此得到不少犒赏。慈禧有时还在孙讲笑话时，向他询问民间琐事。又一次她问孙：“天津卫的家常饭菜有什么拿手的？”孙顺口答：“贴饽饽、熬鱼、锅巴菜。”慈禧遂传御膳房进贴饽饽、熬鱼、锅巴菜。御膳房没有会做天津风味的厨师，不知做出来是否合乎老佛爷的口味，赶紧提着礼品去请教孙菊仙，原来如此简单，问明之后，御厨们又气又笑。
光绪皇帝也是一位喜爱孙菊仙艺术的戏迷，他还兼通武场戏曲伴奏中的打击乐器，对锣鼓经无不娴熟。有一次，孙菊仙在掖廷演《南阳关》，他在戏台上，一眼看到光绪皇帝手持檀板为他敲鼓击节，他受宠若惊，每句唱腔、每个动作都由他主动配合鼓板，不敢有丝毫马虎，戏演得很完满。演出结束后，小太监传皇上口谕，嘉奖孙菊仙。