“扬州瘦马”究竟是什么？满清富人的一大爱好，内心扭曲到极点

根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。——《红楼梦》

这是曹雪芹对自己公元1765年撰写的《红楼梦》中香菱的判词。香菱是谁，是书中金陵十二钗的副册之首。与黛玉同为姑苏人士，但是其身份，却比黛玉还要凄惨。他本是姑苏富户甄士隐唯一的女儿，如珠如宝的宠着，是一家人的掌上明珠。

本名叫做甄英莲，似乎从名字就预示着一生悲惨的结局——“真应怜也”。 当时香菱正是因为霍启这个仆人的疏忽才被拐子抱走的，甚至在后来还将拐子认为亲父。但是拐子的身份是谁，为什么还要着香菱，却在葫芦僧“门子”的口中做了些交代，也得以看出香菱悲惨的人生。

自门子的话中可以看出，其实是一位“养马人”，养的就是“扬州瘦马”。这里说的瘦马并不是指的真正的马，而是代指明清时期扬州附近被专门培养出来的一色艺双绝，姿容姣好的美丽少女。是一种被用来交易的商品，也是权贵之间的玩物。

盐的贸易利润惊人的高，在扬州这种交通便利，水陆均通的地方吸引了许许多多盐商前来贸易，久而久之就成为了天下盐商聚集的地方。大家不一定就是扬州周边的人，其实大多都自远方跑商而来，出于生理需要与生意的需要，他们通常都会在扬州另置一个家，迎娶一个妾。

这时大量手中有钱的金主们有了需求，下面一堆头脑灵活的人就想尽办法满足金主们的需求。一些又眼界的人开始四处探查，或是自父母手中，或是至人贩子手中。拿出高价买下一看就十分出色的女子，再转卖盐商。

基本的需求被满足后，大家的眼界也越来越高。发展到最后，这些人已经不看半大的少女了。而是专门盯着自小的出落清丽的小女孩儿买卖，然后就将其送到专门培训的地点，进行琴棋书画，歌唱舞蹈，女工刺绣，待人接物，审美医药，膳食点心等等方面的培养。

甚至还有一些古董文玩的鉴赏能力，以及账目数术等培训。毫不客气的说，每一个瘦马被调教出来后都是一个个才情漫天，且还全能的大管家。根据资质的不同，卖出的价格也不同，但是最差的调教出来了也可以让卖家赚的盆满钵满。可是就是培养的这么优秀的女子，他们没有人生，他们再优秀也只是商人眼中的货物，买主眼中的轻薄不屑。

作为这样商品的女孩长得也不能太差，“瘦马”的意义也大多是因女孩儿们几乎都是纤纤细腰，裙摆款款。为了保持这种身材“养马人”严格的控制着他们的饭量，就连吃的半饱也没什么机会。且大多都要“三寸金莲”，走起路来更显娇小柔弱之态。

看起来似乎是非常奢华的教育，除了饿一下没有什么很多受苦的地方。但是自身成为一种商品，没有自我。且没有任何的自主权，一旦这一任买主厌恶你，马上你就会被卖出去。运气好的遇上一个好的买主也许还能度过此生。

但是运气不好的就只能在不同的买主手中流连，待到年老色衰就会被直接抛弃。而更惨的就是那些没有被培训出来的“残次品”，她们一旦让买主觉得卖不出去要砸在手中就会被立刻送进烟花巷柳，一生就在青楼度过。

所以在有选择的情况之下，没有人愿意去当这样的“瘦马”。这是一种心理扭曲的将人变成鬼的画皮游戏，是对女性的极端物化以及压迫。红楼中香菱的下场就是大多“瘦马”的下场，虽说幸得薛宝钗所收容，过了几年舒坦日子。但随着宝钗嫁到贾家，香菱还是差点被大妇夏金桂毒死。即使夏金桂自作自受误毒了自己，香菱还是身患“血竭之症”而亡。