如何解决阿尔茨海默症患者的睡眠问题

摘要

25%左右的中轻度认知症和50%以上的重度老年认知症患者存在睡眠问题。有一部分阿尔茨海默症患者在黄昏时候出现更明显的焦躁情绪和徘徊行为。

很多中老年人都有睡眠问题，患有阿尔茨海默症等认知症的患者睡眠问题可能更加严重。25%左右的中轻度认知症和50%以上的重度认知症患者都有睡眠问题。随着认知症发展情况，睡眠问题会更加明显。

很明显的一个症状是，大多数的阿尔茨海默症患者白天特别困，晚上又怎么也睡不着。晚上睡着以后也会频繁醒来、早上醒得早，出现睡眠碎片化的状态。

阿尔茨海默症患者睡觉打鼾（睡眠呼吸障碍）的问题也比较普遍，正常老年人中，大概60%存在睡眠打呼情况，且多发于男性。对于阿尔茨海默症来说，70-80%患者都有这个问题，这个不良的睡眠习惯也会反过来加重他们的疾病程度、加快病程。有研究证明，晚上睡眠打呼会影响人正常的执行功能、视觉空间能力、注意力和精神状态等。

此外，阿尔茨海默症患者在傍晚或天刚黑的时候，可能出现困惑、焦虑甚至幻觉、尖叫、徘徊、攻击性变强等问题。这个现象秋冬季发生率更高，很多人称之为日落现象。

一项综述在整理了过往的研究后发现，中年时期的睡眠时间、睡眠质量与晚年的大脑认知功能有关。阿尔茨海默症早期的一个明显特征就是贪睡、睡眠呈碎片化。另外，睡眠时间过短（不超过5小时）或过长（超过9小时）的人患阿尔茨海默症的风险更大，失眠的人比不失眠的人患阿尔茨海默症的风险高2-3倍。

影响阿尔茨海默症患者睡眠障碍的因素

1.精神和体力消耗情况

身体活动水平高的老年人比身体活动水平低的老年人认知症风险更低。有研究显示，每天运动步数超过7500步，大脑脑容量增加很明显，相当于让大脑老化的速度减慢了1.4-2.2年。

运动提供了显著的健康益处。运动还有助于预防心脏病和2型糖尿病，可以降血压，减少结肠癌和乳腺癌的风险。运动有助于促进睡眠，改善焦虑和抑郁。

2. 生物钟的改变

长期以来我们都以为，负责人体昼夜节奏的生物钟失衡是很多疾病损伤了大脑神经然后带来的副作用。2016年刊登在《科学》上的一篇研究发现，正是因为人体昼夜戒律失衡，导致大脑萎缩，从而出现了大脑神经退变，如阿尔茨海默症、帕金森等疾病。比如，经常倒时差的一些洲际空乘人员与那些不需要倒时差的空乘人员相比，大脑负责记忆的海马区域出现了更明显的萎缩。

研究发现，由于缺乏社交、眼睛结构改变以及较少暴露于户外强光下，加上神经退化等原因，所以很多阿尔茨海默症的患者对光的敏感性变差，很难维持正常的昼夜模式。一度有一些研究者希望使用强光刺激让这些阿尔茨海默症患者回归到正常的昼夜节律。实验发现早上强光、晚上弱光的刺激，对阿尔茨海默症病人具有一定的促睡眠作用。

3.夜晚的黑暗让他们变得焦虑、恐惧

当认知症患者大脑中控制昼夜节律的部分出现问题，他们感受不到现在是几点了，也不知道天要黑了。黄昏的时候，越来越黑暗和安静的环境，会让他们从环境中得到的信息越来越少，声音也越来越安静，和白天完全不一样。视觉线索越来越少，昏暗的光线还会增加他们的困惑感，不仅让他们丢失了方向感，还带来了强烈的挫败感。他们会变得更加焦虑、愤怒或者害怕。

如何让阿尔茨海默症患者睡个好觉？

治疗潜在疾病：抑郁、睡眠打鼾以及胃病等其他疾病会导致老年人出现睡眠障碍；

规律睡眠时间：规律起床、进食和睡觉时间对阿尔茨海默症患者十分重要；

避免服用神经兴奋性物质：一些抗抑郁药物、酒精、咖啡和尼古丁等会刺激阿尔茨海默症患者的神经，让他们敏感的神经更加活跃；

体育活动：散步和其他体育活动有助于促进夜间睡眠；

限制白天睡眠：不鼓励阿尔茨海默症患者午睡，避免影响他们的夜间睡眠；

使用褪黑素：褪黑素能有助于改善睡眠情况；

适当控制照明：昏暗的光线会加重患者的焦虑和不安症状，合适的照明会减少黑暗引发的躁动；

此外，当身边的亲人出现日落现象，一到天黑就表现出狂躁不止、徘徊、焦虑等症状时候，我们首先应该保持镇静，询问他们是否需要帮助。同时，告诉他们现在准确的时间，让他们不要有任何心理负担。保证门窗、玻璃以及阳台处提前封锁好，保持家里有充足的光照，让他们感到安心。必要时寻求医生帮助。

未名脑脑说

治疗可能存在的疾病、规律饮食作息时间，限制日间睡眠，避免服用神经刺激新物质，以及使用褪黑素等能帮助阿尔茨海默症患者获得更好的睡眠。