明朝奇案：商人意外惨死 特留遗书、珍品和计策 指引官员为自己雪仇
明朝时，在横溪县萧胡二家因坟山争界，官衙派出了吴推官前去勘察地界，竟在地界处意外发现了一具死尸，吴推官赶紧派人回县衙禀报。
很快，来了几位公差和衙役仵作。经现场勘验，确定死者是一名四十多岁的男性，从穿着打扮来看，应该不是本地人。死者身中两刀，第一刀也是致命刀伤，是在脖颈处；另一刀在胸口，显然是朝着心脏去的，但这一刀扎歪了，没有致命。
在初步检查之后，尸首被抬回了县衙，以做进一步的检验，而萧力胡宗二人也被带回了县衙。
横溪单知县升堂审案，先问萧力胡宗二人，可知死者，为何会死在二人祖坟的地界之处？
胡宗和萧力连忙否认：自己怎么可能知道？又怎么可能和自己有关呢？这是祖坟，又不是家，不可能天天有人守在那里啊！
单知县想想，也是那么回事，要不是二人起争执，也不可能发现这具死尸。如果真是二人中某一人所为，又为何会光明正大地让人发现死尸呢？
就这样，确认了两家都与死者无关，并签字画押后就将二人释放回去了。
待二人走后，吴推官对一筹莫展的单知县说道：“看起来死者是过路之人，在荒郊野外被人杀害，然后匆忙埋于山间，表面看起来确实是毫无线索，但死尸还在，让仵作仔细查看死尸身上，看有没有什么身份特征，先找到死者身份，就有可能破案。”
在单知县的允许下，吴推官和仵作一同检查尸体，果然，在死者贴身的衣服上发现了一个缝在衣服内侧的小包，包里有一个油纸，油纸里还包着一段丝绸，打开丝绸，上面写着：本人广东南雄府宝昌县祝寿，见此绸时，我已遇害。如蒙相助，将此绸还于我家，谢纹银一百两；如蒙相助，将我身还于我家，将谢纹银二百两。
看这意思，祝寿这人提前就知道自己要死了，要不然怎么会写下这段文字呢？难道说他在躲避仇家追杀、不幸被仇家追上了？或者说此人能掐会算，算出自己不久就死，所以写下这封遗书？但能掐会算，又为何不早早地回到家中呢？
单知县是一脸的疑惑，始终想不明白是怎么回事，这时吴推官又对他说道：“大人，不必疑惑，既然丝绸上写明了地址，咱们就派人到他家找到他的家人，不就可以问出真相了吗？”
单知县一想，对啊，自己只知道苦苦纠结这封信，反倒忽略了其家人，于是令吴推官带着几名公差，亲去广东找祝寿的家人。
半个月后，吴推官回来了，除了同去的人外，还带回一男一女两人。男的是一位老者，是死者祝寿的管家祝福；女的是祝寿的夫人罗氏。
到了横溪县衙，并没有急着问案，先让两人确认死者身份，待二人确认此人正是祝寿时，单知县才开始问道丝绸的事。
据罗氏称：自己丈夫祝寿长年在外经商，贩卖杂货丝绸和布匹，身上也总会带着大量的钱财。有一次外出时，祝寿在路上亲眼目睹有人被抢劫，随身的钱财被洗劫一空，而祝寿虎口脱险，侥幸逃得了性命。自那以后，祝寿担心外出再遇上强盗，失了钱财事小，丢了性命事大，抛尸在外，家中还无人知晓。所以每逢出门前，都会写上一封遗书，放在贴身衣物内，希望有好心人看见这封遗书，能将自己被害的消息或尸首送回祝家。
听罗氏这么一说，可见祝寿不是什么能掐会算之人，而是在横溪县境内遇上了强盗，被害身亡了。
既然弄清了遗书的来龙去脉，现在要做的就是找到害死祝寿的强盗。但山里的强盗，往往是流窜作案，在一地犯了案后，很可能早已逃去别处了，要找到谈何容易？
但单知县还是拍着胸脯对罗氏说道：“你放心，我会将此事联络附近州县，一同查找贼人，不管费多少精力费多少时间，哪怕贼人走到天涯海角，只要他还在世上，我就一定会追查到底！”
单知县嘴上这样说，但心里却在打鼓，他心想着，这件案子恐怕就要成为悬案了。
看着单知县的信誓旦旦，罗氏有几分被感动，她止住哭声，对单大人说道：“大人，不需要找到天涯海角，我丈夫曾设下一计，按照此计去找，即刻擒获凶手！”
罗氏的话，让吴推官和单知县又惊又喜，连忙追问是何计。
原来祝寿随身携带了两件东西，一个是烟袋，这个烟袋是黄金打造的，非常值钱；一个是丝织品，是在一个大红的丝绸上，用白线绣的一幅牡丹图。
一般的烟袋是铜的，祝寿的烟袋却是金的；一般绣的牡丹是红的，祝寿绣的牡丹却是白的，还镶了金线，贴了金边。这一切就是为了与众不同，让人一眼就能够认出来，也明白其价值所在。
祝寿曾说过，杀他的人，一定是为了钱财，那么就肯定会拿走这两件物品，所以只需要追查到这两件与众不同的物品的下落，就一定能够找到凶手。
其次，杀人的多半不会是商人，所以得了这些东西也不会自己出售，而会典到当铺里去，所以只需要对县里的当铺一一清查，就一定能找到线索。
听罗氏说完，吴推官和单知县不由自主地称赞起来，没想到祝寿如此聪慧，居然能在自己身上埋下众多的线索，帮助官府找到凶手，也为自己雪仇。
即刻，单知县安排全府的差役，各自去到不同的当铺查找烟袋和牡丹图。奇怪的是，三天过去了，全县的当铺统统翻了一个遍，却没有发现金烟袋和牡丹图的下落！
如此明显的线索，却追查不下去，这到底又出了什么纰漏呢？会不会是贼人根本没有在本县停留，而是径直去了外县典当？
事不宜迟，单知县知会了邻近松原县和方县后，又派出两路衙役分别去往这两个县的当铺搜查。五天过去了，两县的衙役回来报告，皆没有发现金烟袋和牡丹图。
本以为异常清晰的案件，结果还是一波三折，始终找不到物证。无奈之下，单知县只得再次将罗氏找，来，将搜查的情况告诉她，并问她是否还有别的线索。
罗氏沉思了一阵后说道：“我丈夫曾说过，如果当铺中找不到的，有可能是贼人自己将物件收藏起来了，这样的话，官府可以出明文告示，出高价收购这两件东西。但明文收购有可能打草惊蛇，狡猾的贼人会远走他乡，或是销毁赃物。”
好不容易有个方案又被否决了，吴推官和单知县你看看我，我看看你，还是拿不出一个合适的办法来。
正在此时，门外有人来告，描金牡丹图找到了！
原来县里一位公差陪夫人去一家布行买布时，无意中发现悬挂在布行大堂之中的镇店之宝，正是祝寿的描金白牡丹图。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。单知县不敢怠慢，连忙命吴推官带着罗氏前去确认，果然，那幅图正是祝寿的白牡丹图。
起初，店掌柜还不承认，称此画是自己店里的绣娘所制，已经在店里挂了几十年了。
罗氏却道：“这幅图是我亲手所绣。在牡丹的背面，我还用和丝绸同样颜色的红线绣了一个'罗'，如不仔细看，是看不出来的。不信的话，你将图翻过来看看。”
吴推官推开店掌柜的阻拦，取下牡丹图，翻过来一看，果然，上面依稀可见一个“罗”字。因为绣线和布的颜色相同，所以不仔细看的话，根本看不出来。
不容掌柜分辩，差役们将他带回了县衙，一听这幅图背后牵扯到一起人命案件，掌柜也不敢再隐瞒，说了实话。
掌柜有两个表弟，是兄弟俩，叫郑二福和郑三福。几天前，两人找到他，说有一幅名贵的牡丹图要卖。掌柜看了后，很是喜欢，花重金买了下来，挂在店铺的大堂上。
事不宜迟，官差们依照掌柜所说，赶去了郑二福郑三福的家，欲捉拿二人归案。二人正在家中，一见官差上门，拔腿就往外跑。官差们紧追在后，相峙不下时，郑二福郑三福竟掏出了刀子，要和官差动手。
官差可不是吃素的，三拳两脚之下，就将二人制服在地。
同去的吴推官，趁二人离开之时，派人搜了二人的家里，居然搜出了那个遍寻不着的金烟袋。
有金烟袋和牡丹图为证，二人无可抵赖，只得老老实实交代了杀人的经过。
原来郑二福郑三福两兄弟，早前做生意赔了钱，身无分文，于是二人怀揣利刃，以打柴为名，行拦路抢劫之实。
那一天，他们正好遇上过路的祝寿，见祝寿穿着打扮像是有钱人，所以二人紧紧尾随其后。在祝寿路过萧胡二家的祖坟地界时，趁四下无人之时，两人齐齐出手。二福刺中祝寿胸前，三福刺中祝寿脖颈。胸前的一刀扎歪了，但脖颈却伤到了动脉，要了祝寿的命。
待祝寿死后，二人草草将他埋了，又抢去了他的行李，便回家去了。
回到家后，打开行李，发现金烟袋和牡丹图，两人很是喜爱，舍不得拿去当铺。但时间一长，两人囊中羞涩，便想着将牡丹图拿去当铺典当。后来想到自己一个远房兄长在开布行，也许会喜欢，就可能出高价，所以二人找到了布行掌柜。
果然，掌柜第一眼就看上了，花了重金买下，当作了镇店之宝。哪晓得却被无意上门的公差发现了。
回顾破获此案的全过程，单知县和吴推官无不感叹于商人的心思缜密、智绝聪慧，设下妙计为己报仇。当然，作为读者，我们也为祝寿的聪明折服，但反衬之下，却看到了封建社会官员的庸碌和无为。