达尔文的进化论如何成为权威的理论？一次物理学革命提供重要证据

天文学家赫歇尔告诉我们宇宙在不断演化，而这种不断逐渐变化的想法有非常大而且意料不到的影响，它直接启发了自然学家查尔斯达尔文想出了最危险的科学思想，进化论。

在十九世纪的最初几十年，人们已经能够想象有一种自然律的故事，诉说丰富多元化的生物如何出现在地球上，不靠创造，不靠神迹，也就是说不靠上帝。1859年，达尔文发表了他的作品，物种论以及物竞天择，那是当时最大胆的假设，企图用某种自然律取代创造论。

而紧接着关于进化论的论战开始了，维多利亚时代的物理学家和工程师们全都是敬畏上帝的人他们不同忍受达尔文的反创造理论，他们有个证明他错误的好办法，光和阳光是论战的重心。

达尔文的进化论需要几亿年时间才能生效，而的英国物理学家凯尔文爵士当然不准备给他足够的时间，他的论点以太阳为基础。太阳是很特别的能源，也是光的来源。科学家们发现生命需要的东西之中，光是最重要的一种，阳光是所有生命的动力，阳光促进植物生长，创造其他动物所需要的食物。

但是跟凯尔文一样想像一下，太阳是由当时最好的燃料组成，有点像把上好的煤炭用万有引力浓缩，这样的太阳能够燃烧多久？如果跟凯尔文一样计算，很快就会发现太阳顶多只能燃烧几千万年，根本就没有足够的时间让达尔文说的那些进化过程发生！

阳光让创造论者赢了第一回合，达尔文还来不及反驳凯尔文的论点就逝世了。然而还是物理方面的革命再次让进化论复活！

1904年，一名精明的新西兰年轻物理学家到伦敦皇家研究所进行了一场盛大演说，谈他最新的重大发现，放射性，于是物理替进化论者报了一箭之仇。这位物理学家就是拉塞福，正如他所说，放射性里有一种新能源可以让太阳燃烧数亿年，时间远超过达尔文所说的进化过程所需要的时间。

到了二十世纪中叶，核子物理学家可以解释恒星在形成过程中可以融合产生大量能量，以光的形式到达地球。进化的时间线所需的答案就在星光的核子物理学里面。光替进化论辩论最终战胜了创造论，进化论从只是生命出现和生命史的假设故事，变成很可能而且很有权威的理论，光为不需要神和神迹的世界史提供了证据！