35亿年前地球白天只有6小时，它们在极端环境下存活下来直到今天！

生命的进程如同一颗枝蔓繁杂的大树，而所有衍化至今的各式各样的物种在远古时代都有共同的祖先。生物界的五大家族在早期就已明显区分开来，细菌，类似变形虫一样的原生生物，菌类生物，植物，还有动物。但最神奇的问题莫过于它们最早出现于何时，如何出现的？

想象一下，让我们追本溯源，人类在两百多万年前出现，恐龙在六千五百万年前灭绝，而“恰尼虫”比最古老的恐龙还要古老八倍，它生活在大约五亿六百万年前。即便如此，跟生命本身相比，那个年纪也只是秋毫之末。

但在恰尼虫和其他复杂生物出现之前，单细胞动物是地球上仅有的生物，它最早出现在大约三十五亿年前，当时的地球跟现在截然不同。那时的大陆板块还在漂移，昼长只有6个小时，因为那时地球自转的速度比现在快得多。当时的地球火山遍布，满目苍痍，毫无生机！

然而在深海之下，生命开始揭开序幕！

最新的理论指出，从水下的火山山槽里喷发出的化学物质在海底固化，堆积成塔状。为最初的细胞产生提供了温床，其中的一些开始汲取阳光中的能量，就跟现在的植物一样，并且开始集群。

这种情况持续的时间相当久远。在长达三十亿年的时间里，简单的微生物一直是地球上最高级的生物，这俨然占据了地球生物史一半以上的时间了。接着突然地，在几百万年的时间内，在生物进化史上一眨眼的功夫，高级生物出现了！

它们是如何出现的？我们尚不知晓，但是在一些海岸线，可能会找到一些线索。

海岸线边，红色石块镶嵌在深色的岩石里，看上去像是不速之客，事实的确如此，地质学家把它们称为“滴石”。滴石是被冰川推送到海岸线的，随着冰川在陆地上的漂移，它已冰架的形式漂浮在海面上，冰架中包裹着陆地上嵌入的石块，当冰川融化之后，石块就会沉入海底成为沉淀物，那时海底是地球上唯一没有被冰层覆盖的地方，年代相当的滴石散布世界各地，那也是全球冰川化的证据！就在复杂的生物出现之前，整个世界上经历了规模最大的冰川纪，整个地球被称为冰雪地球！

那时的地球被彻底冰封，其程度之深以至于冰川可能贯穿南北半球，海洋表面被冻结，陆地上冰帽和冰川覆盖了大陆，有的地方冰层厚达一千米，具体细节我们不得而知，但是极有可能那种状况维持了数百万年。

叠层石以及其他类似的细菌群在地球上随处可见，它们被尘封在日益增大的冰川之下，生命差点在它真正开始之前就被扼杀了。难以想象，在如此恶劣的环境下生命是如何延续下来的，但它终究还是存货了下来！

一些微生物学家认为，从残留至今的冰川中可以找到答案，通过寻找在那种极端环境下生存的生物！如今地球上的冰川看上去都是纯净荒芜，死气沉沉，冰川覆盖着毁掉了所有的生物，没有一丝生命的气息。但在微生物学家眼里，那里如同雨林一样生机勃勃。

那里的生物都是极其古老的，它们必须适应许多全球性的灾害，必须适应冰雪地球。那些微生物在如此严酷的环境下生存至今，被称为“嗜极生物”，它们生来就具有不可思议的适应性，把它们冰冻起来，或者埋到并下一公里处都不会伤害到它们一丝一毫，因为它们有着超乎想象的适应能力！

我们人类的存在正是依赖于它们在冰川下存活的生命力。冰雪地球几乎扼杀了世上所有的生物，但那些微生物们坚持数百万年存活了下来，当自然环境改善时，生命再次复苏！