【趣识】为何熬夜后睡得更“香”

人为何熬夜之后睡得更“香”、更长，为何喝咖啡能打消睡意、促进清醒，这些睡眠现象背后都有原因。中国科学家的一项研究，揭示了影响睡眠质量的关键神经元——谷氨酸能神经元。

一般认为，睡眠的调节分为两个方面：昼夜节律和睡眠稳态。昼夜节律通过内在的生物钟控制睡眠与觉醒两种状态的转换。睡眠稳态主要由睡眠压力进行调控。随着清醒时间的延长，睡眠压力逐渐增加；随着睡眠的进行，睡眠压力被逐渐清除。睡眠稳态调节系统会在睡眠受到干扰时发挥作用，例如熬夜之后睡得更“香”并且时间更长。

研究发现，腺苷参与到睡眠稳态调节的过程中。腺苷在清醒状态下的积累，导致“困意”的产生，而咖啡的主要成分咖啡因，可以阻断腺苷与其受体的结合，达到促进清醒的效果。谷氨酸能神经元的作用就在于参与调控腺苷的积累过程。基底前脑区谷氨酸能神经元的活动在促进机体清醒的同时，可以通过刺激腺苷的释放，引起睡眠压力的增加，导致觉醒到睡眠的转换。损毁这些神经元，可以显著降低腺苷的积累，导致小鼠清醒时间大幅度增长。

以上结果表明，基底前脑区的谷氨酸能神经元是调控睡眠压力的一个关键节点，有可能成为治疗睡眠障碍的一个潜在靶点。