南国往事（上）
和风熏柳，花香醉人，正是南国春光漫烂季节。
广州府南门十几里处就是西江最大的码头，艄公的号子声此起彼伏。孩子们在河边一边跑一边观赏江里那数不清的船，来的，去的，扬帆的，划桨的。
城南门有条笔直的大路通向码头，路上车水马龙，好不热闹。
沿着大路有很多家客栈。再过几天，插秧的时节便到了。趁着这农忙前的闲暇，不少当地人聚集在客栈前，酌一壶小酒，侃江湖趣闻、家长里短。
就在几天前，京城来的吏部尚书作为钦差大臣携圣旨抵达广州府。太子太保、两广总督上官文华大人上调京城，官拜军机大臣，授协办大学士。从关外调来的奉天将军接替上官大人执掌两广。
送走钦差后，新总督旋即走马上任。
上官大人趁着仆人们收拾北上行李的闲暇，带着一名亲信随从，微服走出总督府，看一看这偌大广州城的里里外外，也算是向自己五年的南粤总督生涯作别。
上官文华走出南门，举目远眺，只见前方笔直的大道上车水马龙。上官文华不禁向随从感叹道：“往日我高坐总督衙门，庙堂之内，看到的不过是一些冷冰冰的数字，偶尔出巡，又前呼后拥。直到今日将别，才真切体会到民间常说的‘南粤财富半天下’”。
上官文华沿着城南门的大道继续往前走。
里许之后，在一棵大槐树下，一家小客栈的酒旗迎风飘扬。酒旗旁边摆放着店家的几个木桌，其中一桌是几个大汉在侃大山，远处一桌则是七八人围着一位瘦削老者，像是说书的模样。
那说书老者看起来七八十岁年纪，一件青布长袍早洗得褪成了蓝灰色。只听他两片梨花木板碰了几下，左手中竹棒在一面小羯鼓上敲起得得连声。唱道：
“……
无情白发催寒暑，
蒙垢余生抑苦酸。
病马也知嘶枥晚，
枯葵更觉怯霜残。
如烟往事俱忘却，
心底无私天地宽。”
听到这几句词，上官文华一愣，渐渐放慢脚步。他万万想不到，在这江湖之远，竟然还有人知晓这陈年往事。
上官文华一边低头深思，一边缓缓踱步走近开讲的老者。他刻意藏在一干人身后，只听到老者正在讲述广州府的往事。
“红武元年，抚远大将军蔺飚在荡平关外的前朝残兵后，挥师入关。次年春，蔺将军率大军渡江南下，攻克江夏重镇。秋末，大军克广州。随后，蔺将军出将入相，在平定南国后被太祖皇帝敕封为英郡王、授中南督师，署理湖广四省军政要务，人称‘南天王’。”
“其实，本朝各地的封疆大吏，向来是一文一武搭配。而蔺将军能够出将入相，身兼军政大权，是有来由的。”
“前朝凯申十九年，迫于形势，太祖皇帝携伍丞相等一干大臣赴渝州与中正帝谈判。谈判期间，关外战事骤起。当时太子留守延州监国，遂遣太子府旧臣，礼部尚书彭镇赴关外监军，与蔺将军一文一武搭档，抵御南军进攻。”
“然而，由于军政大权分属两人之手，政令分歧严重，加之敌众我寡，蔺将军部节节败退。四平一战，我军更是伤亡惨重。蔺将军秉持‘将在外，君命有所不受’的古训，当即决断弃城北遁，直至渡过松花江方稳住阵脚。”
老者低头喝了一口水，继续缓缓说道：
“关外是太祖皇帝与南朝争天下的关键依仗，千钧一发之际，太祖皇帝严旨掷下，召回东北监军彭镇，授抚远大将军蔺飚尚方宝剑及临机专断大权，署东北督师，领兵部尚书衔，总理关外一切军政要务，并遣高、陈二位文官辅佐蔺将军，经营关外。”
“蔺将军也确实没有辜负圣上。短短三年，关外形势便发生了天翻地覆的变化，关外铁骑也成为红武初年本朝逐鹿中原的一支主力部队。”
“天下初定，蔺将军坐镇岭南后，原先将军在关外的副手高巡抚升任东北督师，并授内阁大学士，一时风头无二。高督师个性好强，行事高调，身上带着草莽气；再加上太祖皇帝的信任，让他滋生非分之想，竟想取东宫而代之。”
“唉，高督师当时已经位极人臣，可这人心……自古以来，多少英雄好汉倒在这东宫大位的前面，万劫不复，又有多少东宫落得个身败名裂。”
老者一声叹息。
上官文华也心中一惊，右脚不停的搓着地面上的一片落叶。
“高督师被罢后不久，羞愤懊悔而自决。圣上也借此为由头，对各地督师、总督进行削权，五地督师全部上调入京，人称 ‘五马进京’。这便是红武四年轰动一时的‘削藩’事件。”
“削藩之后，蔺将军战战兢兢从广州回到京城。他与高督师搭档多年，受到惊悸尤深。蔺将军深明‘飞鸟尽，良弓藏’的道理，回京后便关门谢客，抱病辞去一切职务，只保留了一个内阁学士的虚职。”
“戎马几十年，蔺将军对于排兵布阵，决胜千里早已是成竹在胸。可这皇城宫廷之事，更比战场复杂百倍。辞官之后，蔺将军仍旧鸡鸣而起。每日和夫人分别在各自书房，研读二十四史，资治通鉴。每日晚餐时，则互相交流心得。”
“这种静心于书房的生活持续了六年，一直到红武十年的那场巨变。”
老者长叹一口气。
“嗟夫，真是造化弄人。要是没有那场变故，蔺将军就这样平静的安度晚年，其纵横天下的武功，足以与古往今来的名将们争日月光辉，也不至于命丧异国，晚节不保。可惜，可叹啊……”
“红武十年，庐山之上，太祖皇帝在众人一片质疑中，再次想起了自己的心腹爱将蔺将军。密诏尚在‘养病’中的蔺将军上山勤王。蔺将军凭借这次变动，东山再起，重获重用，任内阁大学士兼兵部尚书，后来更是成为一人之下万人之上的人物。然而，十一年后，又是在这庐山，蔺将军‘败走麦城’，此为后话了。”
“庐山之变的第二年，也就是红武十一年，圣上决定恢复各地总督，史称‘二次分藩’。广东巡抚陶大人高升两广总督，年仅41岁的布政使赵大人接替陶大人任广东巡抚。”
听到“陶”和“赵”，上官文华不禁背冒冷汗，这是一段无人想提起的沉痛往事。
“红武十年开始，本朝内外交困，饿殍遍布大江南北。然而广东在陶、赵两位大人相对开明的治理下，情况属全国最好，也为永乐初年太宗皇帝的革新打下良好基础。”
“红武十六年，京城动荡。正是满朝上下山雨欲来风满楼之际，太祖皇帝调陶总督入京，任内阁大学士、参知政事兼礼部尚书。赵大人作为他多年的下属，深知京城风雨将至，力劝他推辞。可这高升入京，入阁拜相，是多少封疆大吏的夙愿，谁又能经受得住此等诱惑呢。”
“陶总督最终还是赴京了，唉，谁知这竟是一条不归之路。”
听到“不归路”三个字，上官文华眉头紧皱。
“陶总督入京后，原先受其节制的广东提督黄将军再无忌惮，开始横行两广，准备取赵巡抚而代之。黄提督在本朝开国之年追随蔺大将军入关，战功赫赫，又是太祖皇帝心腹爱将，岂能将赵大人等一干书生放在眼里。不久之后，陶总督命陨京城，赵大人也被罢发配，黄提督开始执掌两广大权。”
“红武十七年开始的动乱一直持续了十年。直到幼帝被废，太宗皇帝执掌大权，国家才掀开新的一页。”
“陶大人早在十年前就含恨离去，无缘看到自己沉冤昭雪。今天开讲时的那首诗，便是陶大人狱中临终时所作。而继承他衣钵的赵大人，在广东短暂付出后，被调入川，任四川巡抚。他波澜曲折的人生，才刚刚进入下半场。”
“太宗年间的新政始于安徽和四川。经历了多年饥饿的人们，喊出了一个响亮的口号——‘要吃米，找萬里；要吃粮，找……’”
听到那个名字，上官文华一惊，手中纸扇落地。