清上蠲痛汤，龚廷贤称之为一切头痛主方，不问左右、偏正、新久皆效。
清上蠲痛汤，见于《寿世保元》，为明代龚廷贤所拟，是根据宋代《和剂局方》之“川芎茶调散”及金代《内外伤辨惑论》之“羌活胜湿汤”合方加减衍化而成。当归（酒洗）一钱、小川芎一钱、白芷一钱、细辛三分、羌活一钱、防风一钱、菊花五分、蔓荆子五分、苍术（米泔浸）一钱、麦冬一钱、独活一钱、生甘草三分、片芩（酒炒）一钱五分。上锉一剂，生姜煎服。左边痛者加红花七分、柴胡一钱、龙胆草(酒洗)七分、生地黄一钱；正额上眉棱骨痛甚者，食积痰壅，用天麻五分、半夏一钱、山楂一钱、枳实一钱；风入脑髓而痛者加麦门冬一钱，苍耳子一钱，木瓜、荆芥各五分。气血两虚，常有自汗，加黄芪一钱五分，人参、白芍、生地黄各一钱。无论年深日近，偏正头疼，又治肝脏久虚，血气衰弱，风毒之气上攻，头痛头眩目晕，心胸烦热，百节酸疼，脑昏目痛，鼻塞声重，项背拘急，皮肤瘙痒，面上游风，状若虫行。及一切头风。兼治妇人血风攻注。头目昏痛，并皆治之。痛证的原因虽多，但不外乎于“不通”，外邪（如风寒湿热）阻滞脉络固可引起不通，而脏腑的机能失调、痰饮、瘀血等病理产物亦可阻滞经脉而不畅，故治疗必须通经脉以解决邪郁，升清泄浊以濡养筋脉肌肤。因病在头部，惟风药可到，数味风药合用，上能散头部之邪结，外可解泄肌肤经络之阻滞。根据“治风先治血”、“久痛必瘀”的认识，故方中配以当归、川芎，辛温行血活血以养血，使“血行风自灭”。更佐以黄芩、麦冬，苦寒泄热而养阴，可缓祛风除湿诸药之燥，再以甘草和中益气，调和诸药，使散而不耗伤正气。可见本方辛而不燥，温而不热，苦而不寒，泄而不降，既可升散风邪，又能苦泄浊阴，而适用于各种头痛之证。《素问・太阴阳明论》指出：“伤于风者，上先受之。”金元・李杲《兰室秘藏》有“高巅之上，惟风可到”之说。清上蠲痛汤中，川芎、羌活、独活、防风、白芷、细辛、苍术诸药（量轻不超过3g）轻清上达，以疏风通络松透伏邪；黄芩清泄少阳相火，菊花、蔓荆平肝息风，截断“风火相煽”；当归、川芎养血活血、行气止痛；麦冬养阴护津，以免风药升散伤津损血；甘草调和诸药。故本方有祛上部之风寒湿热诸邪，化头部诸经气血之郁滞，引气下行，从而蠲除头痛。即使是虚证、热证也可放心用之。诚如龚廷贤所说：“为一切头痛主方，不问左右、偏正、新久皆效。”陈桂苍应用本方治疗头痛，按其病情随证加减，扩大了治疗范围，如神经性头痛、血管性头痛、三叉神经痛、外伤性头痛、月经性头痛、上颚肿瘤及脑瘤引起的头痛等，皆可应用。日本医家矢数道明认为，对于用古方随证施治而不见疗效的顽固性头痛、慢性头痛、三叉神经痛、偏头痛、月经头痛、上颚脓肿疼痛，以及脑脓肿所致的头痛等均可用之而奏效。应用本方尤需注意不可妄自增大药量其理在于“风”药质轻味薄，性本升散，其量不超过3g，则轻清上达高巅之性益彰，且不宜久煎，オ能符合古人轻用“风药”治疗头痛之理。
