煤炭是人类重要的化石能源之一，对推动世界工业的发展起着至关重要的作用，被誉为“工业的粮食”。随着科技的不断发展，这个“黑色的金子”的功效变得更多了，可以用于蒸汽、建材、发电、生活以及冶金等等，都发挥着不可替代的功效，这些都是有目共睹的。不过，很多人都不知道，这黑乎乎的煤在使用前也是需要用水清洗的，其中的学问一般人都不了解关于这个做法，有人认为，经过水清洗的煤炭，像小时候废纸壳用水打湿增重一样，能够多卖点钱，难道洗煤真的也是为了增加重量？事实上，用水清洗煤并不能增加重量，相反，还减少了重量，增加了用水成本，非常不划算。之所以要用水清洗，是因为刚从地下开采出来的煤炭叫原煤，杂质多，材质相对干燥，易起尘；经过水清洗后，原煤相对湿润，能有效地降低煤在储存、运输以及使用过程中带来的安全隐患，同时还能减少环境污染和运输成本。同时，杂质多的原煤还带有许多不可燃的物质，以及有害的杂质，即使不燃烧也可以污染环境，甚至危害人体，对于直接使用的人来说，安全隐患非常多，清洁不可避免。洗煤能够将原煤中50%--80%的灰分以及30%--40%的全硫清除掉，提升煤的品质，减少燃煤污染物的排放，而且还方便了工作人员后期区分原煤的等级。总而言之，用水清洗煤是煤炭利用前必不可少的重要过程，并不是谋求私利。我国的煤炭以矿井开采为主，三分之二的地下煤开采都是使用机械，随着采煤机械化的提高和地质不断变化，原煤质量越来越差，开采危险程度也相对提高，煤炭取之不易。而且，我国煤炭资源相对匮乏，能开采的地区寥寥无几。因此，我国非常注重煤炭的合理利用，其中给煤炭分级分类就是合理利用的重要环节。刚开采出来的原煤杂质多，质量参差不齐，难以直接利用。根据原煤炭密度的不同，可以区分出煤炭的不同等级，进行分门别类，方便利用。按国家分类标准，煤炭主要分为褐煤，烟煤，无烟煤共3大类，其中烟煤又可以继续分为12类，褐煤可分2小类，无烟煤可分3小类，如果再将各种煤细分，总共是29类。这样可以更好地将不同的煤炭应用到适用的领域当中去，能把他们的利用率发挥到极致。利用好每一点煤炭资源，吃干榨净，也是现阶段的重中之重。在国内市场，很多煤炭消费用户很在意煤炭的质量和品质，比如：有些城市未来满足市场的需求，就要求煤炭的硫成分必须要小于0.5%，以至于行业的改革根据煤炭的发热量、灰分、以及硫分的不同，每个指标分不同的级别，不断优化煤炭性质，提高煤炭产品竞争力，做好分级的煤炭才能根据市场更好的出售。由此可见，煤炭的分级分质量非常重要，不仅体现在资源利用方面，运输储存方面也带来了方便，同时减轻了成本，更是促进煤炭资源的有序开发，提高资源利用率，尽可能的减轻环境污染。首先，煤炭自燃的现象时有发生，并且伴随着煤炭开采的整个过程。煤炭开采、运输和储存过程中都很容易产生一些粉尘或者碎块，如果周围温度高的话，这些粉尘容易发生自燃的现象，会严重影响周边人居和生态环境。其次，刚刚开采出来的新煤灰分和含矸率比较高，有害杂质更容易通过这些原煤流到市场，对环境造成极大的伤害，另一方面也会危及到使用人的生命安全。没经过清洗的新煤，燃烧效率很低，综合使用效率更低，资源浪费加剧。有关研究表明，清洗过的炼焦煤，每降低1%灰分，炼铁时的焦炭耗量就降低2.66%，合成氨生产使用洗选的无烟煤生产可节约20%用煤量。相反，要是新煤没洗过就拿来燃烧的话，不说煤的品质低下，还降低利用效率，更是造成严重资源浪费，加速煤炭资源的枯竭。最后，不能充分燃烧的原煤，会释放大量的二氧化碳和硫化物等有害气体，容易造成使用者煤气中毒，对空气污染和环境污染以及人体危害的程度都会大大的增加。
总的来说，煤洗选都是提高煤炭利用率的方式，不可或缺，虽然现在的发电形式不单单是使用煤炭，还有太阳能发电、风力发电、水力发电等，但是煤炭在生活中的作用仍无可替代，在资源十分紧张的时代，拥有或者利用好每一点资源都非常重要。
