为什么有“龙”字的皇帝年号寿命都短
从西汉武帝开始，中国出现了一种新的纪年方法———年号纪年，这种纪年是指古代帝王在即位改元或执政过程中改元的同时，对这次改元冠以一名字，颁布四方，用以表达祈福、弥灾、纪念时事等政治追求。
中国历代所使用年号数量众多，用词也纷繁复杂，但其总的理论来源还是董仲舒总结提出的“天人感应”学说，因此年号用词多有开创、吉祥、美好、雄健、趋吉避凶之义。据统计，中国历史上正统王朝、地方反叛、民族政权等不同级别的统治者共有23人使用过“龙”字年号，除去重复的，共有14个“龙”字年号。
（一）西汉汉宣帝刘询的“黄龙”年号（前49年），该年号共使用1年。这种由“颜色+龙”组成的年号还包括“青龙”“白龙”年号，这种命名源于春秋战国时期的“五行相生相克”说，《淮南子·主术训》曰：“夫火热而水灭之，金刚而火销之，木强而斧伐之，水流而土遏之，唯造化者，物莫能胜也。”《逸周书》又记载了五行与五色相配，“五行：一黑，位水；二赤，位火；三苍，位木；四白，位金；五黄，位土”。后来邹衍又把五行与朝代相配，“五德从所不胜，虞土，夏木，殷金，周火”。至董仲舒提出的“天人三策”中将王朝更替与改正朔、易服色相联系。因此五色中最为尊贵的黄色成为“皇帝”专用色，故而“黄龙”年号历史上被多次使用。
（二）东汉公孙述“龙兴”年号（25—36年），共使用12年。公孙述生于西汉末，逢王莽乱政，群雄并起，于是纠合起义军于成都自立为帝，号成家，建元“龙兴”。《后汉书》记载了其命名“龙兴”年号的原因，“会有龙出其府殿中，夜有光耀，述以为瑞符，因刻其掌，文曰‘公孙帝’”。公孙述还曾言有人托梦于他：“八厶子系，十二为期。”公孙氏用这些神怪谶纬鼓吹其为真龙天子，且有十二年的帝运，《尚书序》云：“言‘龙兴’者，以《易》龙能变化，故比之圣人九五飞龙在天，犹圣人在天子之位，故谓之‘龙兴’也。”[8]当然这些都是公孙述在自立为帝前制造的谶纬舆论，这同西汉末期谶纬之风大行其道有很大的关系。建武十二年公孙述被杀，国亡族灭，果然只做了十二年的皇帝。
（三）吴大帝孙权“黄龙”年号（229—331年），共使用3年。据《三国志·吴书》：“夏四月，夏口、武昌并言黄龙、凤凰见。丙申，南郊即皇帝位，是日大赦，改年。”此时，曹丕和刘备早已于数年前称帝，孙权实力最弱，出于谨慎，仅称吴王，一直未敢称帝，但时已大败曹操于赤壁，收复荆州大败刘备，三国鼎立之势已成，因此改“黄武”为“黄龙”而称帝。
（四）魏明帝曹叡“青龙”年号（233—236年），共使用4年。据《三国志·魏书》：“青龙元年春正月甲申，青龙见郏之摩陂井中。二月丁酉，幸摩陂观龙，于是改年。”此时，魏国数次成功抵御蜀汉和东吴的联合进攻，已经掌握了主动权，因此借改元以宣扬其真龙天子的身份和一统天下的志向，且按照“五行”说，黄属土、青属木，木能克土，因此魏“青龙”能克吴“黄龙”，故改元“青龙”也是有深意的。
（五）后赵侯子光“龙兴”年号（337年），从当年七月到八月仅使用一个月左右。据《晋书·石季龙上》：“青龙元年春正月甲申，青龙见郏之摩陂井中。二月丁酉，幸摩陂观龙，于是改年。”侯子光自称是来自西域大秦国的佛祖之子，以此蛊惑当地百姓，建立了小秦国，自立为帝，建年号“龙兴”。但侯子光并没有像飞龙一样兴起，称帝仅一个多月就被石虎部将击杀，“镇西石广击斩之，子杨颈无血，十余日而面色无异于生”。
（六）后赵义阳王石鉴“青龙”年号（350年），共使用103天。太和三年（330年）二月，羯人石勒称帝，建立后赵，后经过多次权力斗争，石勒孙子石鉴弑兄即位，改年号为“青龙”，以求天命，但仅过了一百多天就被父亲的养孙权臣石闵所杀，第二年石闵又被慕容隽杀掉，由此可见十六国时期政局的混乱程度。
（七）后凉太祖吕光“龙飞”年号（396—399年），共使用4年。吕光本为前秦苻坚大将，苻坚于太初元年（386年）被羌人杀害后，吕光独掌大权，于396年自立为帝，建立后凉，定年号“龙飞”。命名“龙飞”与多年前一件异事有关，据《晋书·吕光记》记载，建元十九年（383年）吕光率兵攻打龟兹国时，“营外夜有一黑物，大如断堤，摇动有头角，目光若电，及明而云雾四周，遂不复见。旦视其处，南北五里，东西三十余步，鳞甲隐地之所，昭然犹在。光笑曰：‘黑龙也。’……杜进言于光曰：‘龙者神兽，人君利见之象。易曰：见龙在田，德施普也。……光有喜色”。于是多年以后，吕光以龙命名，以与吉兆相呼应。
（八）后燕兰汗顿丘王“青龙”年号（398年），仅使用两个月。鲜卑人兰汗本为后燕成武帝慕容垂的舅父、后燕昭武帝慕容盛（慕容宝长子）的岳父，后趁内乱弑杀外甥惠愍帝慕容宝，后又杀太子慕容策及王公卿士以下百余人，自称大都督、大单于、大将军，自立为昌黎王，即位于龙城，改元“青龙”，但仅过了两个月，兰汗便被慕容盛诛杀，未能实现做真龙天子的美梦。
（九）夏世祖赫连勃勃“龙升”年号（407—412年），共使用6年。匈奴人赫连勃勃原名刘勃勃，原为前秦天王苻坚的手下，趁前秦国乱，杀其岳父前秦大将没弈干并自立为王，建立大夏国，据《晋书·载记》：“义熙三年，（赫连勃勃）僭称天王、大单于，赦其境内，建元曰龙升，署置百官。自以匈奴夏后氏之苗裔也，国称大夏。”可见北方少数民族颇爱用龙字年号。
（十）唐高宗李治“龙朔”年号（661—663年），共使用3年。据《旧唐书·高宗本纪上》：“（显庆）二月乙未，以益、绵等州皆言龙见，改元。曲赦洛州。龙朔元年三月丙申朔，改元。”改元命名的原因很清楚，但此次改元有个特殊之处，一般前任帝王崩，后任帝王当年会继续沿用前任年号，第二年再开始改元，此次改元是从显庆二月开始，因此这一年便同时有两个年号，此时唐军在朝鲜半岛激战正酣，正需要改元以振国威。
（十一）周朝武则天“神龙”年号（705年），为武周王朝的最后一个年号，仅使用1个月。武则天改年号“神龙”时已身患重病，政局动荡，取此年号意在希望神龙庇佑，但当月宰相张柬之等人便发动政变，迎唐中宗李显复位，史称“神龙政变”。次月初复国号唐，而“神龙”年号则继续沿用多年，因此“神龙”年号连跨两帝两国，可谓空前绝后。此外，武则天作为中国历史上唯一一位女皇帝，其改元的频率在历史上也是首屈一指，其执政21年，共改元18次，近乎每年一次，可谓频繁之至。
（十二）唐中宗李显“神龙”（705—707年），共使用两年又七个月。此年号沿用武则天“神龙”年号，唐中宗李显一生两度为帝，第一次因言行不当仅做了55天皇帝便被母亲武则天废黜，二十多年后又被大臣拥立为帝，废周复唐，登基后继续沿用“神龙”年号，但仅数年后便被皇后下毒害死于神龙殿。
（十三）唐中宗李显“景龙”年号（707—710年），共使用4年。据《旧唐书·中宗本纪》：“九月……庚子，上皇帝尊号曰应天神龙，皇后尊号曰顺天翊圣，大赦天下，改元为景龙。”景龙年号从年中开始使用，因此当年共存在神龙、景龙两个年号，皆为龙字年号，可见唐中宗对龙非常钟爱。
（十四）唐梓州刺史段子璋“黄龙”年号（761年），共使用2个月。《资治通鉴》：“壬午，梓州刺史段子璋反。……子璋自称梁王，改元黄龙。”段子璋本为唐朝命官，适逢安史之乱，各地反叛不断，段子璋借机自立为王，以求天命，可惜称王仅一月便被诛杀，黄龙之梦随之破灭。
（十五）唐南诏异牟寻“见龙”年号（780—783年），共使用4年。南诏是公元738年在云贵一带建立的民族政权，异牟寻为其第七位君王，在位期间与唐修好，效仿唐朝建立各项制度。异牟寻“见龙”年号，于正史无载，但见于个人笔记文集中，据《僰古通纪浅述》：“第七主讳异牟寻，一名劝丰祐，……改元见龙，唐代宗大历十四年也。”关于命名“见龙”的原因，据《大理古逸书钞·叶榆旧说》记载，由于南诏发生了地震，阳苴咩城王宫倾斜，古人认为地震是由于蛟龙搅动而起，因此改元“见龙”。
（十六）唐南诏劝龙晟“龙兴”年号（810—816年），共使用7年。劝龙晟为南诏第九位君王，其改年记载未见于正史，仅有：“元和三年，异牟寻死，……子寻阁劝立，……明年死，子劝龙晟立。”[15]据《中国少数民族史大辞典》：“劝龙晟，唐代南诏第八世王（实为第九世）……元和四年，父卒，嗣位，受唐封袭南诏王。五年，改元龙兴。在位期间，荒怠政事，淫虐不道，上下怨疾。十一年，为弄栋节度王嵯巅所杀。”]可见南诏诸王也颇喜龙字年号。
（十七）唐昭宗李晔“龙纪”年号（889年），共使用1年。关于改年“龙纪”原因，据《太平广记》引《大唐杂记》：“唐昭宗文德二年正朔御武德殿，有紫气出于昭德殿东隅，郁郁如烟。令大内留后司寻其所出，得金龙子一枚，长五寸许，群臣称贺。帝曰：‘朕不以金龙为祥瑞，以偃息干戈为祥瑞。卿等各宜尽忠，以体朕怀。’门下奏，请改文德二年为龙纪元年。”昭宗李晔即位时处在黄巢起义刚刚平息，全国各地藩镇林立、军阀割据的动荡时期，大唐王朝已是苟延残喘，因此借改元以望重获龙命，但仅仅过了十余年，唐朝还是亡国了。
（十八）梁末帝朱友贞“龙德”年号（921—923年），共使用两年六个月。关于改年“龙德”原因，朱友贞在《旧五代史》罪己诏中有明文：“朕以眇末之身，托于王公之上，不能荷先帝艰难之运，所以致苍生涂炭之危。……今以薰风方扇，旭日初升，朔既视于正阳，历宜更于嘉号。……其贞明七年（五月），宜改为龙德元年。”打算以改元龙德来获得上天护佑，免除灾难，不过改元“龙德”也没能护佑他，不到三年，后梁为后唐所灭。
（二十）闽惠帝王延钧“龙启”年号（933—934年），共使用2年。关于改年“龙启”原因，见于《资治通鉴》：“闽人有言真封宅龙见者（真封宅，盖王延钧未得国之时所居也），命其宅曰龙跃宫。遂诣宝皇宫受册，备仪卫，入府，即皇帝位，国号大闽，大赦，改元龙启；更名璘。”“龙启”为闽开国皇帝王延钧的第一个年号，两年后被其子王昶所杀，可见并没有护佑他多久。
（二十一）大理段正兴“龙兴”年号。白族人段正兴为大理国（原南诏）第十七位皇帝，“龙兴”年号为其在位的第三个年号，其起止时间历来颇有争议，如《云南辞典》为1155—1171共17年，《白族研究百年》为1157—1161共5年，《大辞海》为1156—1159共4年，等等。改元“龙兴”正史无载，据《南诏野史会证》：“正兴，南宋高宗丁卯绍兴十七年即位。明年，改元永贞，又改元大宝、龙兴、盛明、建德。”
（二十二）宋小明王韩林儿“龙凤”年号（1355年），共使用12年。据《明史》，韩林儿父亲韩山童趁元末大乱，宣扬自己是“天下当大乱，弥勒佛下生……山童，宋徽宗八世孙，当主中国”。很多百姓对之深信不疑，纷纷加入红巾军，一时声势浩大，后韩山童被杀，盟友刘福通继续借此谣言来举事，于是“迎（韩林儿）至亳，僭称皇帝，又号小明王，建国曰宋，建元龙凤”。十二年后，韩林儿溺亡，朱元璋称帝，“龙凤”政权结束。
（二十三）汉明皇帝田九成“龙凤”年号（1397），共使用不到1年。据《万历野获编》：“元末韩林儿起，称小明王，改元龙凤，为史所载久矣，其时相去无几，又有袭其年号者。陕西妖贼王金刚奴，于洪武初聚众于沔县西黑山等处，以佛法惑众，后又与沔县邵福等作乱。其党田九成者，自号汉明皇帝，改元龙凤。”羌族人田九成不堪朝廷压榨，带领当地百姓起义，建元“龙凤”，是想依当年韩林儿故事，确也一时赢得众多百姓的支持，但无奈势单力孤，数月后便被明朝派兵剿灭。
“龙”字年号，近四分之三的使用时间都未超过4年，而且使用1年以内的数量也不在少数，最短的仅仅用了1个月，当然也有个别延续12年的。如果详细观察这些年号的使用背景，可知基本上都是处于战乱时期或不安定时期，这是其第一大重要特点。