老年人应该睡多少觉？
老年人一定睡的比成年人少吗？老年人睡眠质量好吗？本文从中医理念来分析老年人的睡眠与健康。
一说起老年人的睡眠，我们都有这样的印象：总是睡得早，起得早，且睡得还很少……不过，老人睡得少并不是应该的。
一、不同阶段的人应该睡多少觉？
人的一生不同阶段所需要的睡眠时间是不同的。婴儿阶段需要大量的睡眠时间，甚至一天近乎所有的时间都在睡觉。少年时期睡眠时间也需要至少十个小时。至成年人，每天需要7-8个小时的睡眠时间。
为什么不同阶段的人所需要的睡眠时间不同呢？从中医来分析，这与阳气的状态所决定。简单来说，睡眠是阳气大归根，是阳气潜入阴中去休息的表现。人的阳气越旺，需要的休息时间就越短。
婴儿时期阳气脆弱，有如草芽刚刚冒出地面，还无力经受风雨。此时需要大量的睡眠来养阳，阳气慢慢地健旺了，睡眠时间也就适当减少了。到了青少年时期，阳气越来越成长，生命活力越来越旺，适应环境的能力也越来越强，睡眠时间就相对减少一些了。到了成年时期，阳气最旺，生命活力最强，睡眠的时间就可以再减少一些。
二、老年人要睡多长时间？
到了老年时期，阳气减弱，生命活力减弱，睡眠时间也需要相应增长。比如，60-70岁的人每天需要9小时的睡眠时间，70-90岁的每天需要至少10小时睡眠时间。
一则，为什么老年人要增加睡眠时间呢？
从中医来分析，这与孩子比成年人要多睡的道理是一样的。
一方面，阳为阴为根，阳潜入阴中才能得养。老年人的阳气逐渐衰退，需要多多潜入阴中，通过睡眠来将养不足的阳气。另一方面，睡眠质量越好，睡的越深，阳气得以恢复的速度就越快。老年人的睡眠质量变差，往往需要更多时间的睡眠来养阳。
我们在生活中观察老年人的睡眠时间，似乎比年轻人减少了。其实，老年人仍然需要每晚睡足至少7-9个小时。只是，随着年龄的增长，高质量的深层睡眠会变得不那么容易。
二则，为什么老年人都会早睡早醒呢？
现代医学认为，老年人的睡眠结构和模式与成年人不同，老年人深层的睡眠减少，浅层睡眠增加，同时对外界环境因素变得更加敏感。经常会听到老人抱怨，什么地方有声音让他们睡不着，正是因为外界的干扰，导致了他们频繁地从浅睡眠中醒过来，最终整体睡眠时间减少。老年人的睡眠模式也会随着年龄增长出现睡眠时间提前，也就是早睡、早醒。
换句话说，老年人的睡眠时间并没有减少，只是睡眠时间被重新分配了，变成了白天瞌睡增多，夜晚睡眠减少。
三、影响老年人晚上睡眠时间越少的因素分析
一则，某些疾病影响
随着年龄的增长，健康状态会下降。美国睡眠医学学会的资料显示，关节炎、心力衰竭和肺病可能会使人在晚上更难入睡。另外，睡眠呼吸暂停等睡眠障碍、不宁腿综合征等运动障碍，也会使包括老年人在内的任何人难以入睡。
进入更年期会出现盗汗和睡眠问题，同样也是舒适睡眠的阻碍。
从中医来分析，之所以影响睡眠，或因为阳气过浮，不能下潜于阴中；或因为阴虚水少而不能涵养阳气。任何疾病只要影响了这两个方面，都会导致睡眠障碍。
二则，小便频繁
年纪一大，晚上去洗手间的频率也会增加。这可能是前列腺增大等身体原因，也可能是药物治疗的结果。例如，如果正在服用利尿剂治疗血压，就可能会需要更频繁地小便。无论是什么原因，晚上频繁去洗手间都会扰乱睡眠。而一些药物也会引起失眠或干扰睡眠。
从中医来分析，小便由肾所主，肾司二便。若肾中阳气不足，气化不利，就会导致小便频繁。再者，肾者主水，老年人不但肾阳亦虚，肾水亦减少，睡眠是阳气下潜于肾水之中，若肾水减少，不能涵养阳气，正所谓“水浅不养龙”，也会导致失眠。
三则，睡得不太深
随着年纪渐长，改变的不仅仅是睡眠时长，还有睡眠质量。《临床睡眠医学杂志》的一项研究指出，老年人每晚的深度睡眠（又称慢波睡眠）和快速眼动睡眠往往较少。这一转变背后的原因仍然是个谜。目前睡眠专家并不知道为什么老年人深度睡眠的比例会降低。
从中医来分析，老年人的阳气变弱，人体的阳气圆运动亦变小变弱。表现为阳气升长和敛藏的幅度都有所变小，这才是导致老年人深度睡眠减少的根本原因。
我们都知道孩子的睡眠非常深非常沉，为什么？因为孩子的阳气圆运动大而圆，阳气敛藏的又沉又深，早晨阳气升发，阳气又升发的非常有力，结果就是孩子起床后精神和精力都非常充沛。老年人之所以达不到孩子的睡眠质量，根本原因还在于阳气圆运动减弱了。
五则，疼痛和不适增多
随着年龄的增长，身体会出现一些慢性疼痛性疾病，比如骨关节炎和骨质疏松症，都会引起疼痛，从而影响睡眠。
从中医来分析，疼痛是一种感觉，由心所主，因为心主神明。疼痛会扰动心神，导致心神不安，既会产生烦躁感，亦会影响睡眠。
生活中我们都有这样的体会，若身体某处有疼痛时，往往会影响睡眠质量，既难以入睡，又容易在睡眠中醒来。
六则，昼夜节律改变
美国国家卫生研究院指出，体内的各种事物都以24小时制运转，包括饮食习惯和体温。这种昼夜节律决定了睡眠和觉醒的周期。随着年龄的增长，昼夜节律自然会出现变化，身体产生的褪黑素总体较少，从而导致身体在晚上八九点就已经准备好入睡了。
从中医来分析，昼夜节律属于天道，人要健康，就要顺应天道。年轻人阳气旺盛，即使偶尔熬夜，也不会对健康产生较大的影响。但老年人体质变差，阳气减弱，为了保持健康，自然就要顺应天地的节奏。天黑了就想睡，天亮了就想起床，这是一种本能的自我保护反应。
小结
不管是老年人还是年轻人，为了健康，每天都要保证充足的睡眠时间。睡眠时间过长与睡眠不足一样，都可导致神疲、体倦、乏力等不适反应，进而会影响体质，甚至导致疾病。
睡眠时间过少固然不行，睡眠时间过长亦无益于健康。若睡的时间过长，阳气潜而不升，人体的新陈代谢会降低，五脏处于过度休息状态，清阳不升，容易让人懒惰、软弱无力，甚至智力也会随之下降。
今时有年轻人平时肆意熬夜，但周末指望多睡来补充睡眠时间，这种方法不可行。一则，熬夜伤损五脏；二则，过多睡眠亦会耗损阳气，结果适得其反，甚至会增加疾病，缩短寿命。