复仇女神星真的存在？科学家认为太阳也有伴星，曾经导致生物灭绝

自从寒武纪生命大爆发开始到现在，地球上的生物繁荣期已经度过了5亿多年的时间。在这个漫长的岁月里，生物经历了多次大灭绝事件，其中最著名的就是恐龙灭绝的白垩纪大灭绝事件。

科学家们仔细研究后发现：地球生物的灭绝事件有一个规律，那就是经常前后两次相隔2600万年。为何看似不相关的生物灭绝，却暗藏这样的规律呢？

有人把原因归结到了宇宙天体上，在看到宇宙中的双星系统后，提出观点认为：我们的太阳还有一颗伴星，公转周期约为2600万年。每次运行到这个位置的时候，它的引力就会扰动太阳系，导致小行星撞击地球、灭绝生物。他们还给这颗恒星起了个神秘的名字——复仇女神。

的确，经过大量的天文观测，天文学家们发现宇宙中的双星系统确实非常普遍。但是，时至今日，我们也没有发现任何关于所谓复仇女神星的存在，以至于很多科学家认定太阳是宇宙中的孤独行者。

（左上角：内太阳系；右上角：外太阳系；右下角：小行星塞德娜的轨道；左下角：奥尔特云的内侧结构）

不过，哈佛大学的天文学家Amir Siraj和Abraham Loeb教授不这么认为。他们最新的研究显示，我们的太阳可能确实曾经拥有一颗伴星，而且和太阳一样属于G型恒星（黄矮星）。只不过，后来这颗伴星被踢出了太阳系。

实际上，他们两个人之所以得到这个结论，在于他们对奥尔特云的研究。奥尔特云是天文学家预言的太阳系最外层结构，是彗星的故乡。但是，由于距离太远，天体又太小，所以我们始终没有真正观测到这里的天体。因此，不论是奥尔特云的成因，还是奥尔特云和柯伊伯带的比例结构，目前都是个谜。

传统理论认为，奥尔特云来自于太阳和周围其他恒星形成后残留的星际物质，这些星际气体拖曳在一起，形成了奥尔特云天体。这些天体有一些是被八大行星抛出去的，甚至有一部分可能是来自其他的恒星系统。但是，在这个理论下，导致星际气体拖曳的力也会阻止外海王星区域彗星的分布。而我们今天看到的外海王星天体，与这个理论相违背。

因此，他们认为，想要既符合传统理论又与实际观测结果相一致，那么太阳的伴星可能是一个很好的解决方案。Loeb表示：“双星系统可以比单个恒星更高效的捕获天体，如果在我们现在的观测结果下，奥尔特云形成理论想要成立，那就意味着太阳确实有一颗和它质量相近的伴星…”

那么，接下来的问题就是：如果太阳真的有伴星，那它去哪了呢？

在太阳系出生的星团中，还有很多其他的恒星。Siraj和Loeb认为：这颗伴星很可能是在其他恒星引力的作用下，最终脱离了太阳系。实际上，这个说法与哈佛大学天体物理研究中心其他科学家的理论不谋而合。

实际上，在2018年的时候，天文学家就在184光年以外发现了一颗恒星，当时有人就认为它是太阳曾经的伴星。Siraj说：“在这颗伴星逃离之前，太阳系就已经捕获了它周围的小天体，也就是今天的奥尔特云和第九大行星，而这颗伴星现在可能藏在银河系的任何角落。”

你可能已经注意到了，他们不仅利用这颗伴星解释奥尔特云的形成，也推测了第九大行星的存在，这也同样是太阳系的一大未解之谜。他们认为，第九大行星应该是一颗和海王星差不多大的天体，其轨道的偏心率极大，也就是呈非常扁的椭圆状。目前来说，柯伊伯带很多天体的轨道都非常诡异，第九大行星的引力效果可能是这个现象的根源。

当然，关于第九大行星的身份，目前仍然是个谜。尤其在近些年，越来越多的人认为第九大行星可能是一个柚子那么大的黑洞，并且建议通过它吞噬附近的彗星所产生的吸积效果来找到它。另外，还有人认为第九大行星根本不存在，柯伊伯带天体的诡异轨道可以用现有的理论来证明。

而这一次的研究则提出了另一种很新鲜的理论，那就是第九大行星可能是太阳从伴星周围捕获的。目前来说，这个猜测也正在被科学家们热烈讨论。他们甚至认为，这颗所谓的第九大行星，也未必是孤独的，外太阳系或许还有它的同伴。

就像我们说的，复仇女神星的存在或许真的可以解释第九大行星的谜题，而且还与地球的生物灭绝事件息息相关。Siraj指出：“在地球的历史上，外层奥尔特云的天体扮演着重要的角色，比如地球的水资源可能就是从这里运输来的，恐龙的灭绝或许也与此有关。因此，了解它们的起源对我们来说至关重要。”

当然，不管理论多么牢不可破，哪怕是爱因斯坦的广义相对论，即使对它深信不疑，我们也都不得不通过实际的观测来证明。因此，想要证明Siraj和Loeb的这个理论，就少不了要进行大量的天文观测。只不过，由于距离太遥远，对这片区域的观测实在是非常有难度的。

目前，科学家们将希望寄托在了正在智利北部建设的大型综合巡天望远镜。这个望远镜拥有着口径达8.4米的主镜，架设在海拔2682米的伊尔佩恩峰上。它可以每三天就对南半球的天空完成一次全天拍摄，可以绘制宇宙地图、寻找暗物质、捕捉更多瞬态天文现象。同时，它还会专门寻找、观测小行星带和柯伊伯带天体，希望将人类记录在案的小天体数量提升10-100倍。凭借着这个工作和强大的观测能力，它有望发现传说中的第九大行星。

可以肯定，如果人类真的发现了第九大行星，那绝对是轰动性的消息。我们探索过的太阳系范围，连苹果中的一颗籽都比不上，谁也不敢肯定外面到底还隐藏着什么样的世界。搞不好随着科学家的研究，还会发现第十甚至更多的行星。至于太阳是否曾经有伴星，那就更不一定了，或许太阳真的有这样一个同伴吧！