八字桥，横跨绍兴水城的古代立交桥
为了能更多的了解当地的风土人情，早起已经成为了我外地旅行的习惯。当走出宾馆，此时的绍兴城还在睡梦之中，大街上显得非常的幽静。漫步街边，青石板铺就的小巷幽幽地延伸到城区的每个角落，一座座古朴的石桥安静地卧在清清的小河上，那白墙与黑瓦的建筑构成了绍兴所特有的底色，这是江南的本色，它没有强烈的视觉刺激，却给人水墨写意般绵长的回味，一如其厚重的历史文化积淀。
绍兴是座以水城著称的古越文化名城，而那些架在河道上的桥也就成了绍兴的特色标志。穿城而过的小河中那致柔的流水，在初阳的缕缕金光中闪烁着水波，这小桥静卧、瘦水轻流，乌篷斜泊，一切显得清新而质朴，犹如宣纸上的一块墨痕，带给人们心归自然的安详，激起人们朴素的田园情怀。
水城绍兴是国内桥梁最多的地方，也是古桥最多的地方，有人形容绍兴是“垂虹玉带门前来，万古名桥出越州”。在绍兴城内众多的古桥中，最古老的当推位于绍兴城内八字桥直街的八字桥了。八字桥历史悠久，风格独特，八字桥始建于南宋嘉泰年间，它是绍兴众多古石桥中最具代表性的桥梁，也是我国现存有文字标记的最古的桥梁。
八字桥以石材构建，其结构奇妙，造型优美。桥建造在三条河流与三条道路的交汇点上，在这个多街道、多河道的特殊地段上，建造者因地制宜，非常巧妙地建筑了这座石梁式多引桥的桥梁，解决了复杂地形所带来的水陆交通问题。如此巧妙的建筑设计令人赞叹，它充分体现了古人的聪明与智慧，堪称中国古代石桥的精品，被誉为中国古代的立交桥。
八字桥呈东西走向，桥体为石壁石柱墩式石梁桥，三向四面落坡。八字桥陆接三道，水通南北，南承鉴湖之水，北达杭甬古运河，是越都古城的重要水道。在八字桥的桥下共有一大一小两个相互垂直的粱式桥洞，两个桥洞分别与三条河流连通。
八字桥的两边引桥不同于平常所见的桥，桥的引桥分三面四条与三条道路相贯通，南面的引桥又分为两条与自南而北逶迤流淌的稽山河两岸道路连接，其中南面西岸的一条引桥横跨一小河，西面一条引桥连接着八字桥直街，北面的引桥在稽山河东岸与南面东岸的引桥位于同一线上，分南北两坡。
我站在桥上，默默地注视着八字桥，八字桥以一种老迈的姿态，呈现在我面前。桥的两侧护栏是用条石叠砌的，石制的护栏柱顶都雕有莲花形状，使桥显现的精致优美。
由于八字桥在历经了七百多年风雨的浸染后，风化的很严重，桥上的石板、石栏犹如八字桥苍老的皮肤，那被岁月雕琢的坑洼使桥更显得苍老，但也使桥更显得坚固结实。八字桥就象一位上了年纪的老人，在小河边默默地守望着，而陪伴它的则是在它身边静静流淌的河水，以及桥身石缝中生长的野草。
清晨的八字桥安静地横在河上，那早晨的阳光折射过来，弥漫在桥身之上，给苍老的桥身披上了一层柔曼的轻纱。我用很轻很轻的脚步走上八字桥，轻轻抚摸着这座古桥上的石墩，静静地注视着桥下潺潺的流水，用心灵感悟着这江南水乡独特的一幕。此时的我心里想着，岁月就如这桥下的河水般静静地流淌着，当周边的一切都变得那么陌生与繁华，但老桥却依然风采依旧。
八字桥那桥身石罅处长出的新绿，远远看去，桥上绿意盎然，让桥显得年轻了许多。这些从石缝里钻出的各种植物，长势茂盛，郁郁葱葱，植物的品种大多是以野苎木和木莲树等为主。茂盛的植物点缀在桥上，使古桥看上去更有自然的气息，这些植物为古桥平添了几丝古朴的韵味和神秘的色彩。
当早晨的第一缕斜阳映照在桥上，沿河而居的人们已经开始为即将忙碌的一天而准备着，他们有的隔河拉着家常，有的在河里浣洗衣裳，有的围着小桌吃着早餐，显得古风依依，颇有江南水乡的韵味。伫立桥上，沿河街区的景观一目了然，这里可以观赏到传统的古石桥、水城河道的格局、传统民居建筑和古朴的百姓习俗。
站在八字桥上，可以看到一河两街三桥的景象。八字桥南面不远处的东双桥依稀可见，东双桥是一座典雅的单孔半圆石拱桥。八字桥往北百米之遥直街的北端就是广宁桥。八字桥、广宁桥、东双桥都是绍兴城里的南宋名桥，这三座古桥就像三位老者，在同一条河上互相守望了八百多年，形成三桥相望，水街相连的古城区。
东双桥在八字桥的南面，距八字桥有百米之遥，与八字桥并列于同一条河上，也是与八字桥同年代建造的古桥。如今的东双桥桥面己是沥青路面，这里是绍兴城汽车、行人的主要通道。桥边设有供人行走的坡道，沿坡道可直达桥下的河边。
八字桥北面的广宁桥，也是始建于南宋时期的古桥，客观存在是一座单孔七边形的石拱桥，是绍兴现存最大的单孔石拱桥。相传这里本来没有桥，为了解决人们的出行便利，乡人便集资建桥，使来往百姓广受其惠，故名广宁桥。在广宁桥下的桥洞中还建有纤道，纤夫可从桥下穿过，广宁桥才是真正意义上的古代立交桥。
驻足八字桥之上，浏览绍兴原始的水街景色，看着不时有乌篷船从面前悄然滑过，是件很惬意的事情。在这八字桥附近一带，保存着许多较为完整的古民宅，这些沿河鳞次栉比的民居一眼望不到头。我坐在桥头，品味八字桥沿河老街的古韵，真实的感受到绍兴的久远味道，如绍兴黄酒一样香醇悠长。