历史上的春秋时期为何叫“春秋”？

春秋时期是我国历史上不容忽视的一个年代，这时期虽然政权多元，经常发生不同规模的兼并战役，但各国经济较为繁荣，且文化百花齐放，还出现了一大批流传千古的名人，譬如“孔子”。对于这个年代，不少人好奇它为何叫“春秋”？这有什么特殊的含义么？

实际上“春秋”是相对“战国”而言的。不论“春秋”还是“战国”都发生在东周末年。在这长达几百年的时间里，虽然诸侯相互称霸，但周天子仍是象征性的共主。而整个东周又分为两个阶段：第一阶段从周平王四十九年，即鲁隐公元年（前772）至周敬王三十九年，即鲁哀公十四年（前481）；第二阶段则从周敬王四十年（前480）到秦王政二十五年（前222）。这两个阶段有着很大的差别，譬如前一阶段的政治大体上还维持着分封制度，诸侯们尚有打着“尊王攘夷”的霸主；经济也仍以农业为主，土地皆为贵族所有；而军事则盛行车战，国与国之间的战争大都不过一天，死伤有限，俘虏还可赎回。但到了后一阶段，周天子的存在感所剩无几，工商业蓬勃发展，土地所有权逐渐转至平民，战争规模、伤亡极具扩增，甚至出现大国被灭的现象。

总得来说，前一阶段比后一阶段更为温和。而古人认为一年四季中“夏”过于炎热，“冬”过于寒冷，唯有“春”与“秋”最为适中。而且春天万物复苏、欣欣向荣，有利于播种与祭祀。其中祭祀先祖、神灵是礼法的表现，这与分封制密不可分。秋天金风送爽、硕果累累，有利于收割和战争。其中战争虽死伤有限，但发生频率还是很高的，一些小国不免会被收割。可以说“春”、“秋”两季的意蕴与东周前一阶段的政治“尊王攘夷”、经济“”春耕秋收”与军事“”战役四起”的特点相吻合，所以用“春秋”指代该阶段十分贴切。

另外“春秋”的取名还与孔子有关，当年孔子修订了一本关于鲁国重大事件的编年体史书。这本书共三个部分，它们分别是《公羊传》、《谷梁传》和《左传》。它们讲述了鲁国从鲁隐公到鲁哀公，历经十二代君主，共计二百四十四年的兴衰。由于该书每记载一个新的季节，皆要叙述“春、夏、秋、冬”四季，而古时历法先有春秋，后分冬夏二时，故而鲁国史官将这部国史取名为《春秋》。

又因为《春秋》所记载的时间跨度与东周的前半期大致相当，而且《春秋》并非只记载鲁国历史，它还收集其他诸侯国的礼仪是非，甚至会记录各诸侯国之间的书信往来。譬如晋叔向与郑国子产关于铸刑书的书信，就详细地描写了齐国史官因为保持真实记录而被杀掉的事件。由此可见，《春秋》一书对东周前期的整体形势有所概括，所以后人就将东周前期称为“春秋时期”。

总而言之，“春秋”一词取自《春秋》，而“春”、“秋”两季的意味又十分符合东周前期的时代特点，如此取名实在贴切。