他是皇叔，任职宰相19年祸国殃民，是中国历史上著名的奸相
他是帝室之胄、是李唐宗室，唐玄宗都得叫他堂叔；他是别字先生，却精明强干，是玄宗一朝任职时间最长的宰相；他精通刑律、曾任职刑部，是唐朝修订法律条文最多的大臣；他心机过人、擅长权谋，是中国历史上著名的权臣；那么他是谁？他到底凭借什么能从基层小官做到三品宰相。从他发迹的经历，我们又能看到什么？
天宝十二载（753年），新任宰相杨国忠上书唐玄宗，状告刚刚死去的一位朝廷老臣与叛将阿布思曾暗中联手、意图谋反。为此，安禄山还特别派出阿布思部落的降将入朝作证。既然涉及谋反，皇帝自然不能等闲视之，即命有司彻查此案。很快，案情大白，所告属实。玄宗看罢审讯案卷后大怒，马上颁下严惩的圣旨。先将未曾下葬的老大臣从棺椁中拖出来，抠出口内的夜明珠，扒下象征高级官员才有资格着身的朝服，再将尸体改装在一口小薄皮棺材内，以庶民之礼安葬，并将之前皇帝追赠的太尉、扬州大都督官职全部收回；另外这位故去大臣的诸多子孙也被除名，流放岭南、黔中。一时之间，朝野上下，舆论哗然，用《旧唐书》的原文表述就是：天下以为冤。那么这位死后仍遭处分的老大臣到底是谁呢？提及此人，那在中国历史上可是赫赫有名，他就是唐玄宗一生之中最为倚重宠信的宰相李林甫。
出身皇室，因亲发迹
提起李林甫，那可是唐朝历史上，大名鼎鼎的权相，以“口蜜腹剑”著称于世。论及身世，他其实还属于李唐宗室，他的曾祖父李叔良是唐高祖李渊的堂弟，因此按行辈算的话，唐玄宗还得叫李林甫一声堂叔，当然，他们的血缘关系已经非常疏远和模糊，早已出“五服”了。李林甫的父亲李思诲在冠盖如云的长安城，仅仅是一个从五品下的朝散大夫，因此李林甫要想发达，主要还得靠自己。
在李林甫母系亲人中，有一人不能不提，此人就是玄宗的好朋友、宠臣姜皎，姜皎是李林甫的舅舅。李林甫读书虽说不行，却精通音律，而姜皎恰恰也好此道，因兴趣爱好相同，使得甥舅二人的关系非常亲密，凭借着舅舅这层关系，李林甫很快被朝廷任命为太子中允，这个官职是正五品下，隶属东宫，是有职无权的类型，进步空间很小，李林甫自然很不甘心。他不是很善于巴结权贵吗，很快他就瞄上了侍中源乾曜，要知道源乾曜那是宰相，能和当朝宰相攀上关系，那对自己将来发展肯定大大有利。不过依照现在的地位，想直接和宰相建立关系，还真有困难。于是李林甫灵机一动，就选择曲线救国的道路。
源乾曜和李林甫的舅舅姜皎那是姻亲关系，靠着这层关系，李林甫就倾心结交源乾曜的儿子源洁，两人关系很铁。于是这个源洁就主动替好朋友李林甫向父亲求官了，他求取的官职是司门郎中，这个官职隶属尚书省，级别是从五品上，虽说司门郎中这个官职品级低太子中允一等，但却是实职，升迁空间特别大。
面对儿子的请求，源乾曜很是不屑，就笑着说：“郎官那是给有才干和有声望的人做的，哥奴（李林甫小名）怎么能当郎官呢？”。不过既然儿子好不容易开口一回，再加上楚国公姜皎的面子，思来想去，源乾曜就升任李林甫做了正四品下的太子谕德。这个官职虽说也是闲职，但官品毕竟提高了一级，对李林甫来说，也算差强人意。
凭借舅舅姜皎和宰相源乾曜的关系，李林甫虽说成功步入官场，而且品级也不低，但是这些官职都有一个特点—有职无权。对一般人而言，能做官到这个品级，也算不枉此生了，但是对于李林甫这样野心勃勃、权欲极盛的人来说，这根本不算什么，他的目标是大权在握、位高权重的大唐首席宰相。万丈高楼平地起，一步登天的好事，那只能出现在梦中，李林甫是一个脚踏实地的人，他从来不奢望自己哪天能遇到天上掉馅饼这样的好事。
小试牛刀，崭露头角
很快，李林甫就又收到朝廷的新任命，要说他的官运还真是不错。其实李林甫真正发迹、声名远扬，对他影响巨大的一个官职还是从四品下的国子司业。这个官职是国子监次官，用现在的话说，也就是大唐最高学府的副校长。虽说是最高学府，国子监很长一段时间内，纪律涣散，校风不正、整个学府乌烟瘴气。李林甫身上一大优点就是讲究实干，走马上任不久，他就开始大力整顿校纪、强化管理，没过多久，整个国子监面貌焕然一新。
听说国子监发生脱胎换骨的变化，朝廷也很高兴，就准备派众多官员前来视察。国子监学生闻信就事先凑钱买了一块石碑，在碑面刻上李林甫就任以来的功绩，想在视察当天，当着朝廷官员的面，搞一个揭幕仪式，拍一下副校长的马屁。谁知李林甫知道后竟很生气，马上就把这帮学生狠狠训诫了一番，他说：我是朝廷任命的国子司业，把国子监管理好，那是本职工作，有何功劳可言，刻碑这事这到底是谁的主意，给我写一份检查交上来，好好反省一下自己的错误行为。这帮国子监学生一看，拍马屁拍到马蹄上，这不弄巧成拙吗，于是大伙当天夜里就偷偷把刻好的碑文给磨平了。不过石碑虽说最后没有立起来，但从此之后大家对李林甫赞颂的口碑却被四处传扬。说他这人实心任事，不务虚名，是一个讲求实干的好官员。因此他的名字也就开始不断传到朝廷大员乃至皇帝的耳朵之中。
唐朝自武则天后，文学才华开始受到推崇。李林甫在文采方面恰恰乏善可陈，应该说这对他而言非常不利，不过凭借实干，他又得到一份新任命—御史中丞。就是在这个岗位上，他曾和宇文融、崔隐甫三人一起，合谋做了一件大事：参与弹劾中书令张说，最后直接导致张说下台。由于审案有方，办事得力，很快他又升职做了刑部侍郎、礼部侍郎。
暗结后宫，强势崛起
随着官越做越大，他的权力欲望也就开始逐渐膨胀。李林甫非常明白，自己要想迈步权力之巅，就必须有人不断帮助提携自己。当时武惠妃非常得宠，在成功扳倒皇后王氏后，她想取而代之的野心也就暴露无遗，但因为遭遇朝臣的强烈反对，皇后的凤冠几度和武惠妃擦肩而过，后来见玄宗实无立后之意，她也就再不提立后之事，转而积极为自己的儿子寿王李瑁谋求一个太子之位。李林甫对武惠妃的心思可谓洞若观火，他觉得机会来了，于是他就偷偷找人带话，说自己非常愿意助惠妃娘娘一臂之力，只是自己现在人微言轻爱莫能助。武惠妃那是聪明睿智之人，一听这话，心说你李林甫有这番心就挺好，我正愁外朝没有援手，你愿意帮我那太好了。此后她就开始不断对玄宗吹枕头风，说李林甫是李唐宗室出身，精明强干，大公无私，办事得力，是我大唐不可多得的人才，朝廷应该对他委以重任才是。
搞定武惠妃的同时，李林甫还把自己收入的一大部分，拿出来孝敬贿赂皇帝身边的嫔妃和宦官，目的是想通过他们提供的情报，了解皇帝的所思所想，提前谋划，做到心中有数，因此他每次奏对，都能符合玄宗的心意，李隆基就认为李林甫这人不错，凡事总能和自己不谋而合，我俩真是心心相印、心有灵犀啊！
依靠情妇，巴结宰相
开元二十一年（733年），和中书令萧嵩同时拜相的侍中裴光庭病逝。在萧嵩的举荐下，尚书右丞韩休将被任命为黄门侍郎、同平章事，成为宰相。谁能料到，裴光庭的死带给李林甫的竟是难得的福音和绝佳的机遇。
裴光庭的妻子武氏是梁王武三思的女儿，她曾是李林甫的情妇。早年的李林甫也真是轻佻浮浪、风流放荡，竟敢给宰相大人头戴绿帽，真是色胆包天。要说这武氏对情郎李林甫真算得上情真意切，自己此时明明新寡，本应整日在家以泪洗面、悲痛欲绝，哀悼亡夫，可她却心心念念、希望李林甫能升官晋爵，大展宏图，并为此殚精竭虑。于是武氏就求玄宗的心腹宦官高力士，希望高力士能在方便之时，帮帮李林甫。
高力士早年当宦官时，曾因一次失误被武则天赶出宫外，后来是靠着武三思的关系，才得以重返后廷。高力士是知恩图报的人，从此之后他就对武三思感恩戴德，同时对武三思的家人也心存敬意。
见皇帝即将任命韩休为相，高力士就提前将这个消息透露给武氏，武氏马上又把这个消息传递给李林甫。果然李林甫在得知情况后，连夜就拜访了韩府，一番客套寒暄之后，他就神秘兮兮地对韩休说：“韩公啊！据可靠消息，您马上就要被皇帝封为宰相了，不才林甫，特来拜贺，希望韩公以后多多栽培”。因为事发突然，韩休没有心理准备，所以得知消息后，因为兴奋，也是一夜未眠，待到天明，皇帝封相的诏书果然到了。从此之后，韩休就对李林甫印象超好。按说韩休是一个正直的铮臣，和李林甫的性格差异很大，但是韩休任相期间，一直对李林甫颇多关照，而且卸任之际，还专门上书，推荐了李林甫，说李林甫这个人堪当大任，有宰相之才。
苦尽甘来，正式拜相
正是靠着良好的口碑、实干的精神、武惠妃暗中帮忙和韩休上书推荐，开元二十三年（735年），朝廷任命李林甫为礼部尚书、同中书门下三品，加银青光禄大夫，与侍中裴耀卿、中书令张九龄一同拜相。至此，唐朝著名权相李林甫就正式登上大唐的政治前台，成为手握重权的皇帝亲信。可以说正是依靠李隆基的宠信和提拔，李林甫才能成为玄宗一朝最富传奇色彩的宰相，他一共任相十九年，成为真正的权相长达十六年，附带指出：玄宗统治前期中期，一般宰相的任期只有四年左右，李林甫横空出世，彻底打破了玄宗任相的既定惯例，从某种意义上说，也算是创造了奇迹。
发迹揭秘，崛起之谜
行文至此，有人不禁要问：李林甫胸无点墨、家世一般，他到底凭借什么，最后竟能跻身宰相行列，成为唐玄宗一朝手眼通天、大权在握的权相呢？我个人觉得：李林甫升官晋级的秘诀在于他有一双识人的慧眼和一套巴结的手段。
李林甫很清楚，依照自己目前的家世背景和个人才华，要想通过常规手段在唐朝政坛出人头地，大富大贵，根本没有可能，所以积极建立人脉，再凭借人脉关系打开局面，获得提升，就几乎是唯一捷径。所以开始他才百般讨好舅舅姜皎，积极交好宰相之子源洁，希望通过他们来实现命运转机。在这之后，他又开始巴结玄宗的宠臣宇文融。正是靠着宇文融，李林甫才开始步入有职有权的官员序列。
在当上御史中丞之后，他利用武惠妃急于给寿王谋夺储君之位而又缺乏奥援之机，托人带话说自己愿意暗中相助寿王为嗣，用以博得惠妃的青睐。事实上，正是靠着武惠妃对唐玄宗巨大的影响力，李林甫才最终进入宰相行列，成为天子宠臣。
最耐人寻味的是：韩休本来与李林甫毫无瓜葛，可是他却靠着武三思女儿的人脉，拐弯抹角和新宰相韩休建立起联系，从而获得韩休的好感。韩休的推荐对李林甫任相意义重大，毕竟韩休素来以耿直著称于世，连韩休这样的人都欣赏看好李林甫，其他人还能说什么呢。
因此从李林甫做官历程，我们不难看出，他每次升官任职的背后，都有一个贵人暗中帮忙。这几乎就是他成功最重要的秘诀。不过我们应该也要看到：在惊涛骇浪、险象环生的政坛，一个人要想永远屹立不倒，的确不太容易，而李林甫步步为营，能在激流险滩的官场从未翻船，非但如此，他担任的职务还越来越高，这不能不说他的确心机过人，善于左右逢源，是一个天才官僚、狡猾政客。
不过我们也应承认：李林甫之所以能在大唐官场如鱼得水，步步高升，还有一个重要原因，那就是李林甫其实是一个富有实干精神的官员。只是长久以来，官修史书早已把他定性为权奸，因此他身上原本存有的闪光点也就被彻底掩盖。
毕竟李隆基那也是励精图治的一代英主，非一般的昏庸之君可比。特别是开元末期，整个大唐发展进入巅峰状态，经济越是发展，社会积累的新问题其实就越多，因此这时玄宗对有基层工作经验，具有很强办事能力的大臣需求就格外迫切，李林甫恰恰精明强干、办事练达，很符合玄宗的要求。因此某种意义上说李林甫获得皇帝宠幸，那也算恰逢其时、应运而生。
另一方面，李林甫的缺陷也很明显，他为人太过圆滑世故，而且上位的手段确实是依靠请托和走后门，不那么光明正大，一般文人出身的士大夫对之自然嗤之以鼻。他打击异己，排斥贤能，那是张九龄罢相之后才有的恶行，这里不做赘述。从国子司业任职期间的表现，可以看出他其实是一位办事型大臣，说得明白点，就是他擅长处理解决具体问题，但不善统揽全局，因为他既没有高瞻远瞩的施政纲领，又缺乏海纳百川的博大胸怀。因此他最多只能担任副相，如果让他主政军国大计，成为政府首脑，那将是帝国最大的不幸，可惜历史没有如果，这似乎就注定了以后唐王朝没落衰败的国运（完）。
参考文献：
1《旧唐书》——刘昫（后晋）
2《新唐书》——欧阳修（宋）