测量在血液中的甲状腺球蛋白(Tg)，是检查病人是否仍有甲状腺存在的一项重要的实验室检查。测定血清Tg的意义在于，Tg只能由甲状腺产生(无论是剩余的正常部分还是肿瘤部分)。这意味着，当患者的甲状腺被完全切除后，可以通过测量血液样本中的Tg来检查是否有肿瘤残留。可检测到的Tg水平:当甲状腺切除前病人体内能检测到Tg，术后血液样本中没有Tg对做过甲状腺手术切除的病人来说，通常是个好消息。然而，许多患者在手术后血液中仍有可测量的Tg水平。通常这种Tg来自于残留的少量正常甲状腺，这意味着Tg的可测水平并不一定表明肿瘤的存在。通常，医生会用小剂量的放射性碘去除最后残存的正常甲状腺，使以后的Tg测量成为检测肿瘤存在的最好证据。促甲状腺激素(TSH):促甲状腺激素(TSH)是垂体(大脑底部的主腺体)激素，它驱动甲状腺产生甲状腺激素，释放Tg到血液中。TSH被认为是导致大多数甲状腺肿瘤生长的原因。这就是为什么服用甲状腺素类药物(如:优甲乐)来保持TSH水平很重要的原因。TSH高时，Tg可升高约10倍。服用甲状腺素药物时(TSH低时)的Tg值不应与TSH高时的Tg值进行比较。术前测量Tg:许多医生仍然没有意识到术前测量Tg的价值。术前高Tg并不代表有肿瘤。然而，当活检显示为癌时，术前发现高Tg水平是一个好现象，因为这表明肿瘤能产生分泌Tg，而术后Tg可以作为敏感的肿瘤标志物检测。其实，当肿瘤较小而术前Tg较高时，Tg就是一种更敏感的术后肿瘤标志物!当患者术前Tg较低时，肿瘤可能无法有效生成Tg，在这类患者中，手术后无法检测到的Tg水平不如术前高Tg值更令人担忧。相反，当这类患者在切除所有正常甲状腺的情况下，术后仍检测到Tg，说明仍有大量肿瘤存在。术后Tg测量:Tg水平随时间的变化(半年或一年)比任何一个Tg结果都重要。手术后，患者在服用每日剂量的甲状腺素药物时，通常需要测量Tg。Tg的检测方法:Tg的测量技术比较困难，不同的方法会产生不同的结果。不同实验室对同一病人的血液标本进行的Tg测量可能会有两倍的差异!如果可能的话，尽量在同一实验室进行测量。这是因为方法之间的差异使得我们无法分辨Tg水平的变化是否意味着肿瘤数量的变化，或者仅仅是检测方法的问题。Tg同步再测量:部分实验室将Tg测试完成后未使用的血液全部保存，以便与将来的血液样本并排重测。这种“同步重测”方法是判断Tg水平的变化是否意味着肿瘤的数量发生了变化，或者仅仅是由于测试的方式造成的最好方法。此外，实验室储存病人的标本将为未来可能开发的任何新的肿瘤标记测试提供标本。Tg抗体(TgAb):大约15%到20%的甲状腺癌患者在他们的血液中循环中有Tg抗体。这些抗体在实验室报告中简称为TgAb。不幸的是，TgAb干扰了大多数方法对Tg的测量。这些抗体是否会导致错误的高估或低估，取决于实验室检测Tg方法的类型。大多数临床实验室使用更现代的Tg法(称为免疫测定法(IMAs)或“三明治法”)。当TgAb存在于患者血液中时，这些方法通常会错误地报告低Tg值。错误的低估可能导致必要的治疗延迟。另一种情况是，Tg水平过高(这可能是一些老式Tg方法(称为放射免疫测定法，RIAs)的问题)会导致患者焦虑，导致不必要的碘扫或治疗。目前，专业人士对于使用何种最佳方法(IMA或RIA)治疗有抗体的患者存在分歧。美国的一些实验室认为RIA方法的TgAb干扰较少，比IMA方法在临床上更可靠。事实上，这些实验室认为，当存在TgAb时，IMA方法根本不应该使用，因为错误的低Tg值比错误的高Tg值更成问题。例如，由于TgAb干扰而报告的Tg值偏低可能导致治疗延迟。相反，由于TgAb干扰而报告的Tg值过高通常会增加医生的警惕性。
TgAb的检测:由于Tg抗体的干扰严重影响了所报道的Tg值的可靠性，因此采用精确、灵检测方法检测TgAb是非常重要。不幸的是，TgAb方法比Tg方法更不同!有些患者被一些方法判定为抗体阳性，而另一些则被判定为抗体阴性。因此，如果可能的话，比较同一实验室用同一方法测量的TgAb是很重要的。同样重要的是，建议实验室使用现代敏感免疫分析测试来检查TgAb。您可以通过报告的单位来判断您的TgAb是通过哪一种方法检测的。如果抗体结果是U/mL或IU/mL，这是一种现代免疫分析测试。如果抗体以滴度(1:100,1:400,1:1600等)报告，这是一种不敏感的旧式凝集试验。
连续TgAb测量:对于实验室来说，对送去进行Tg测量的每个样品进行TgAb测量是很重要的。这是因为患者的TgAb状态可能从阳性变为阴性或反之，也因为TgAb值随时间(即6至12个月)的变化趋势提供了肿瘤对治疗反应的额外信息。TgAb水平随着时间的推移呈下降趋势，这是治疗有效的一个好迹象。相反，随着时间的增加可能是复发的早期迹象。当患者检测到TgAb时，在放射碘治疗后的前六个月内TgAb水平暂时升高是很正常的。这甚至可能是治疗效果的一个标志。通常，TgAb值在6个月后恢复到原始值或更低。
