世界最早的植物学辞典《全芳备祖》和它的作者陈咏
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▲《全芳备祖》，图片来自网络
我国素有“世界园林之母的美誉，广袤的土地上奇花异草，千姿百态，加上人们有意识地进行选育、培植、改良，植物品种益增多，与此有关的书籍也随之产生。
普代嵇含的《南方草木状》，是我国最早植物学文献之一，但所记植物仅为热带、亚热带的八十种，且局限于广东、广西和越南三处。
到了唐宋时，植物品种日益繁多，迫切需要一种集大成的辞典性植物学著作。南宋宝祐初年(1253-1256)《全芳备祖》终于应运而生。
这部书共五十八卷，分花、果、卉、草、木、农桑、蔬、药八部，著录近三百种植物。
此书对每种植物的生物学特征、形态、品种、功用、来源、演变、传说、典故等，都详为载录。“便检阅、备遗忘。”“记事而提其要，纂言而钩其玄。“独于花、果、木尤全且备。”故名“全芳备祖。”
在当时，除《本草》类药书(所载多数是野生植物)外，这种洋洋大观的植物学专著实为空前创举。后来的《群芳谱》、《广群芳谱》、《采访随笔》等书，均以《全芳备祖》为蓝本。因此，此书被推为世界最早的植物学辞典。
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▲《全芳备祖》序（图片来自网络）
《全芳备祖》的作者陈咏，字景沂，号肥遁，又号愚一子，台州温岭县人。少年出游，初馆浙西，继寓太学及苏州、南京、两淮诸乡校，有文名。
理宗时，他上疏论复仇，词旨激切，遭到冷遇，遂专意向学。他尤爱花果草木，并动手制作植物标本，以为“大学充教，格物为先，而多识于鸟兽草木之名。”(《自序》)
他的家境并不很好，似乎就住在近江边的农村茅舍中。在清苦的环境中，陈咏立下编写植物学专著的大志，苦学不辍。
“晨窗夜灯，不倦披阅。'对古籍中的有关资料，爬梳分析，“记事而提其要，纂言而钩其玄。”并以求实的态度直接到大自然中去考察、采访。
他曾云：“尝谓天地生物岂无所自?拘目睫而不究其本源，则与朝菌为何异?竹何以虚?木何以实?或春发而秋凋，或贯四时而不改柯易叶……凡有花可赏，有实可食者固当录之而不容后。”在考察时，陈咏还赋诗作词，写下咏花之作。
大约在宋理宗宝庆元年(1225)，陈咏三十岁左右时，这部巨著终于脱稿。尔后，他对这部书又不断增删、核实、修改，约在宝祐元年至四年间(1253—1256)才付刻。可以说《全芳备祖》乃是陈咏以毕生心血凝聚而成的巨著。
《全芳备祖》对每种植物均分三纲：
一是事实，其下又设碎录、纪要、杂著三目，主要记载植物的命名、特征、史实等方面的资料；
二是赋咏，其下分五言、七言散句，五言、七言散言，五言古诗，五言八句，七言八句，五言、七言绝句等十目；
三是乐府，收录各朝代名家有关的词，分别以词牌标目。
这三纲旨在“物推其祖，词掇其芳”(《韩境序》)。后二纲篇幅详尽，占全书很大比重。
“虽唐以前事实、赋咏纪录寥寥，北宋以后，则特为赅备，而南宋尤详。”这种叙述事实配以诗词的结构形式，寓抽象的植物知识于形象的文学语言中，显得生动活泼。
如记荷花：“荷，芙蕖也。其茎茄，其叶葭，其本蔤，其花菡萏，其实莲，其根藕。”并引李白诗：“鉴湖三百里，菡萏发荷花，五月西施采，人看隘若耶。”
记桃花：“汉武帝上林苑有缃桃、紫纹桃、金城桃、霜桃。”并引白居易诗：“食桃种大核，一年核生芽，二年长枝叶，三年桃有花。”以反映桃树生长发育的规律。
又如记菊花，除了谈到陶渊明种菊爱菊的传说外，还引了“采菊东篱下，悠然见南山”的名句。
记荔枝，讲唐玄宗为杨贵妃千里飞骑送荔枝的故事，并引杜牧《过华清宫》诗：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
全书除了总的结构安排有独到之处外，各部分中每种植物的先后次序亦颇具匠心，从中可察知当时当地对某种植物的评价以及风俗人情等。
唐重牡丹，宋重梅，故花部首梅，次牡丹。其他如果部首荔枝，次莲；卉部首芝，木部首松等。这些首列之物，均是那些“洁白之可取，节操之可嘉，英华之夐出，香色之具全者，是皆禀天地之英，噭然殊异，尤不可不列之于先”(《自序》)。这也反映了作者的崇尚和寓意。
另外，对植物分门别类也有自己的一套体系，既与早期《本草》的“三品”
分类不同，也与《南方草木状》的四类(草、木、果、竹)分法有别。它是适应当时的认识和习惯，依据植物形态(草、木)及利用情况(花、卉、果、蔬、药)而划分的。
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▲日藏宋刻《全芳备祖》影印本序（图片来自网络）
《全芳备祖》除了在植物学上的贡献外，还具有校勘学（包括辑佚)上的重要作用。因为这本书所保存的资料，有相当一部分至今是罕见或不传的。
如所引丁谓《公言集》、王诜《晋卿词》，早已绝迹人间；
又如陈咏本人及祝穆(本书订者)、史可堂等人作品，不见或罕见于其他文献。另外即使有些书现在尚可见到，但亦往往佚此存彼，鲁鱼亥豕。
所以《四库全书总目提要》称其书：“多有他书不载，及其本集已佚者，皆可以资考证焉。”
如李靖的《怀嵩楼记》，见引于《全芳备祖》而不存于《全唐文》。
又如“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁念盘中餐，粒粒皆辛苦。”一诗，向被视为李绅之作(《全唐诗》虽有互见于聂夷中名下，但因无证据，几无人采纳)，而从《全芳备祖》中则可以考定，这四句诗实出于聂夷中的《田家》一诗中。
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