这种“神兽”自古被皇室圈养，因八国联军入侵灭绝，如今正在重生

也许你听说过麋鹿，但你真的了解麋鹿吗？

若读过《封神榜》，就知道姜子牙有一神兽坐骑的样子异常奇特：似鹿不似马、似牛不似马、似驴不似驴，称为“四不像”。事实上，这个“四不像”是真实存在于现实世界的，它是中国特有的珍稀动物，麋鹿。

我们国家最早从西周就开始驯化麋鹿，但人类发现后过度猎杀，到汉代末驯化数量急剧下降。最终成为皇帝才配得上拥有的珍兽，被皇家圈养起来。清代晚期，最后一批麋鹿保存在北京南海子皇家猎苑，仅存120只。

麋鹿是我国特有的野生动物，其稀有程度可与大熊猫相匹敌，距今已有二三百万年的历史，与人类大致同步。我们熟悉的成语“鹿死谁手”中的鹿即为麋鹿，从“鹿死谁手”这个成语可以看出，在古代，麋鹿仍然是王权的象征。明朝的冯安书诗中也有这样的一句话：“麋鹿春游似半残，野草离愁。”这说明在明朝，麋鹿的踪影还能在野外看到。然而，到了清朝后期，随着人口的膨胀，麋鹿在野生环境中消失了，只有在南海子的皇家猎苑里，还能看到它们的踪影。

曾经广泛存在于东部广袤的江河湖泊等湿地环境中的麋鹿，随着人类活动的加剧，遭到了严重破坏，加上过度的捕杀，在明代以后，麋鹿逐渐消失在野外，只剩下为数不多的幸存于皇家猎苑。最后，由于八国联军的入侵和对皇家猎苑的多次洗劫，中国最后的20多只麋鹿都未能逃离灭绝劫难，它们于1900年消失于中华大地。

濒危麋鹿与外国人的结缘大卫在北京传教的时候，看到过这种东方的神秘动物。而在西方，麋鹿的名字就是以他的名字命名的，所以在西方，麋鹿被称为“大卫神父鹿”。大卫牧师在中国活动期间，因在信中描述中国奇特的动植物而受到当时欧洲博物学者的重视，他们给他提供资助，使他能够在全中国进行动植物学考察。那时候，许多传教士在中国工作的时候也是这么做的，但是没人比大卫牧师做得更好。

在1866年，麋鹿被巴黎爱德华自然博物馆鉴定为珍稀动物后，被西方科学界所熟知，它至少比大熊猫早半个世纪。从那以后的十年里，欧洲很多国家都从中国买来麋鹿，这些鹿在国外被单独饲养在德、法、荷、比等国家的动物园里，但是它们越养越少，处境很糟糕。其后，才有后来贝福特公爵领养麋鹿，并展开了艰苦的族群重生旅程。

从1894年到1901年，英国野生生物学家贝福特公爵十一世，通过各种途径从欧洲各地的动物园购买了18只身体状态非常差的麋鹿。这是当时世界上最后的18只麋鹿。从1899年到1936年，他曾是伦敦动物学会的主席。据动物学家珍妮·古多尔在书中写到，麋鹿在中国本土灭绝后，是贝德福德公爵从欧洲的一家动物园买下了几头其余的鹿，把它们送到乌邦寺寺院饲养。在动物学家的精心照料下，在乌邦寺最多曾养护了255只麋鹿。为了保存鹿群，在二战期间，他把很多麋鹿从修道院搬到了一些世界上著名的动物园，以避免麋鹿因战争而死亡。经过千辛万苦，贝德福家族最终使这个物种存活下来。

麋鹿回到故乡1985年，第十四世贝多芬公爵在动物学家的呼吁下，将麋鹿送回中国。到2020年为止，全国已经建立了38个麋鹿栖息地，其中最成功的有南海子麋鹿苑、江苏大丰、湖北石首、湖南东洞庭湖等四个保护区。到目前为止，30多年来，从最初的77头发展到8000多头，全国24个省的动物园、饲养场、放养区共81个。

在人工饲养下，麋鹿能够完全摆脱对人类的依赖，形成能够自我维持的野生种群，结束了麋鹿将近数百年无野生记录的历史！保护区还在努力地帮助麋鹿适应野外生存环境，挑选身体条件适合放生的麋鹿，把它们放生到靠近自然环境的地方，进行适应，并有计划地训练。随着适应环境的不断变化，圈养的野生麋鹿数量也在不断增加。

根据2017年的统计数字，全世界有大约6000只麋鹿，其中在中国有超过5000只，占据了全球80%以上。现代人已认识到人与自然和谐相处的重要价值，希望下次评价麋鹿的生存状况时，能摘下他们濒临物种的帽子。