叶盛兰长子叶蓬的两次拜师
京剧小生大家叶盛兰的长子叶蓬，秉承“为祖师爷传道”的家训，教出了于魁智、杜镇杰、王平、杜鹏、黄炳强等老生演员，撑起了京剧生行的一方天空，这是行内人所共知的。在采访中，叶先生讲述了自己当年两次拜师的经历，这却是鲜为人知的。
5岁拜杨宝森：不扣门的入室弟子
5岁顽童，没有摆桌宴请，父亲一句话，磕了一个头，“收徒极严”的杨宝森就欣然接受了叶蓬。为此，梨园界至今有人质疑。其实，质疑者是对叶杨两家的渊源不甚了解。
首先，两家有亲戚关系：叶盛兰的二姐、叶蓬的姑母叶玉琳嫁给了杨宝森的表兄宋继亭。这层关系在如今看来似乎不够近，但在当时枝蔓繁多的大家族体系中，已算是亲近的了。其二，杨宝森与叶盛兰在舞台上英雄相惜，生活中交情深厚。其三，杨宝森很喜欢叶蓬。因夫人赵霞章身体不好，一直未能生养，杨宝森当时没有自己的孩子，只抱养了一个女儿小玲，与叶蓬同年。其四，两家曾有同院居住的缘分。
关于这一条，还得从头细说。
众所周知，叶蓬的祖父叶春善是富连成科班的创办者，老人家在世时，叶家是一个大家族。当时的大家族都是讲究儿孙不离老人左右，分家就意味着败落。于是父母兄弟同住在宣武区北海寺街8号，就是现在的崇光百货大楼后面。叶春善膝下六女五子，可以想见当年那座大院内的喧嚷热闹。后来儿女长大成人，男娶女嫁、叶繁枝茂，老院住不下了，儿子们便各自在外面买房置业。
1944年，有了妻子和一对儿女的叶盛兰也要自立门户。他在诺大一个北京城里看来看去，最后买下了离海北寺街不远的棉花5条甲3号院。这是北城衙门李姓官员的宅子，要搬入必须重新修缮。房子正在修缮时，叶盛兰得知杨宝森也在找房子，而且一时没有找到顺意的房子。叶盛兰对杨宝森说：“您现在看房子着急，我正买好了房子在修缮，内院（上房）已经修缮好了，您要是不嫌弃就先搬进来住着，再接着找自己中意的房子。”杨宝森也不和这位四弟客气，就携夫人与养女搬了进去。
就这样，叶盛兰把自己新买的还没享用过的房子让给杨宝森住。叶家搬进之前，杨宝森主动腾出上房，搬到已修缮好了外院南房。叶家乔迁当日，杨宝森作为先搬进来的客人，买了一对古瓷花瓶送到上房来，反客为主为叶盛兰“贺居”。
杨宝森坐稳后，叶盛兰招呼叶蓬过来，说：“给三伯父磕头！”懵懂的小叶蓬就照做了。杨宝森微笑着说：“这非节非寿的，怎么磕起头来了？”叶盛兰说：“我想让孩子学老生，就跟着您吧.”杨宝森笑着扶起叶蓬，认下了这个徒弟。那时叶蓬环顾四周，在场的只有自己的父母、姐姐和几位亲朋好友，这也算是京剧史上最简单的一次拜师仪式了吧？
拜师之后，以《武家坡》开蒙，叶蓬向杨宝森学了《四郎探母》、《文昭关》和《击鼓骂曹》等剧目。因为太小，当时有点像“学着玩儿”，但大师开蒙，获益是终身的。叶蓬严谨的继承了杨派的精髓，虽后来离开舞台、一心执教，但为师父传薪递火，也是功不可没的。
家人一直戏称叶蓬是杨宝森的“不叩门入室弟子”。年幼的叶蓬到杨家主要为两件事：一是跟师傅学艺，二是找小玲玩。他每天光顾杨家好几趟，都是“咕咚”一声推门闯进去，从来不敲门。民国时礼数犹繁，但杨宝森夫妇咋么舍得去约束这个5岁的孩子呢？况且，这是四弟的掌上明珠啊!
22岁拜师李少春：唯一正式弟子
1962年7月26日，叶盛兰给李少春挂了电话，叶蓬在旁边略带紧张地听着。电话那头传来了李少春的妻子侯玉兰的声音：“哦，四哥啊，您有事吗？”
“(少春)在家吗？”
侯玉兰明白这是要李少春亲自接电话，就把电话给了丈夫。
“四哥。”
“现在国家提倡继承传统，兴拜师，我想让我儿子拜你。”
“好啊！定没定哪天？”
“8月2号在前门饭店举行拜师典礼，你看要请谁啊？”
“不请谁，就两位别落下，一位是王少楼，一位是赵贯一。”
一件大事，就通过电话在寥寥数语间确定下来。在李少春一生中，正式收徒的仅叶蓬一人，所谓“只此一家，并无分号”。而一个电话即确定向名角拜师的事宜，在京剧界恐怕也是没有先例的。
叶盛兰为什么要让儿子拜李少春为师，除了出于对其艺术全才的钦佩之外，可能还有一点考虑：虽然叶蓬早年拜杨宝森为师，令很多人望尘莫及，但因为杨宝森并未正式拜余叔岩为师，不能算入室弟子，所以拜杨宝森为师并未使老生嫡传的血脉贯通。京剧老生行从程长庚算起，经谭鑫培，到余叔岩，而李少春在1938年正式拜余叔岩为师，成为余门七大入室弟子之一，符合叶盛兰的“贯通血脉”之说。
至于李少春答应得如此痛快，除了念在二人旧时的友谊，更有不计叶盛兰是摘帽右派的情分。二人在解放前就有合作，后来在中国京剧院共事，合作机会更多：《打侄上坟》中，叶盛兰演侄子陈大官，李少春演叔父陈伯愚；《断臂说书》中，叶盛兰演陆文龙，李少春演王佐。1959年在为国庆献礼的《赤壁之战》中，叶盛兰演周瑜，李少春演鲁肃。上世纪60年代初，叶盛兰在人民剧场演出《雅观楼》，李少春坐在楼下正中间的座位上观摩。熟悉李少春的人都知道他为人平和、不喜张扬。而且作为经历过京剧鼎盛时期、见多识广的大艺术家，值得他激动的太少了。然而《雅观楼》结束后，李少春竟然兴奋地起立，双手举过头顶鼓掌。
可以说，是父辈之间的友谊，直接促成了叶蓬的第二次拜师。
1962年8月2日，前门饭店热闹非凡。叶蓬的拜师典礼上，戏曲界来了40人，其中包括马连良、萧长华、侯喜瑞这样重量级人物，司仪是尚小云的女婿任志秋，此人性情幽默、口才极佳。
拜师仪式顺利进行，轮到师傅李少春讲话了，他语重心长地提出两条：“第一，拜师是为了学艺，不图虚名；第二，要真学、真练、真演，反复实践。”11年之后的1973年，李少春在中央五七艺术大学戏曲学校做教师时，给当时在沈阳音乐学院任教的叶蓬写了一封信，在真学、真练、真演的要求之上又增加了一条：真教。
叶蓬演唱的《击鼓骂曹》选段
这朴实的“四真”师训，成了叶蓬的座右铭，无论是在鞍山京剧院做演员，还是在沈阳、北京做教师，他都秉承师傅教诲，未曾松懈。凡他教过的学生，都对他的严谨、认真印象颇深。于魁智曾说：“先生不但在艺术上要求我们一丝不苟，而且在生活上小到站立行走、系好风纪扣严格规范。他不允许我们留长发、留鬓角，因为只有在生活中做到严谨，才能在舞台上展现儒雅的风范。
摘自2009年1月出版的第139期《中国京剧》