杜聿明一错再错，亲手把三十万大军送进了虎口
淮海战役的第三阶段，也就是围歼从徐州撤出的杜聿明集团，除了委员长的正常发挥神助攻之外，一个很重要的原因就是天公作美，连续下了十天大雪，国军在重围之中，进不能进，退不能退，南京也派不出援军，只能坐等后勤补给消耗完。
黄维兵团本来是奉华中战区的命令来协助徐州剿总，解黄百韬之围来的，但黄维走到半路上就被解放军围住了。到1948年11月22日，黄百韬兵团已经被完全歼灭，黄维已经成了下一个目标。
这时候该怎么办呢？杜聿明认为徐州是不能再守了，应该先把徐州的二兵团、十三兵团和十六兵团三个兵团撤出来，退到蒙城、涡阳、阜阳一带，依托淮河再向解放军发起反击，以解黄维之围。而且，杜聿明还有个小算盘是，这样即便是解救不了黄维兵团，还可以把徐州的三个兵团撤出来，万一不行了，可以牺牲黄维兵团，徐州的三个兵团直接渡淮河南下，有利于离开战场。
委员长考虑了一下，觉得光亭的意见不错，有道理，这样国军就可以摆脱被动挨打的局面，将徐州的三个兵团变成机动兵团，在战场上可以更加主动。但当时郭汝瑰还给委员长提过一个方案，就是将李延年兵团和徐州的三个兵团汇合，合计四个兵团，兵力就比较强大了，同时向西进攻，可以解黄维之围。但这个方案马上被光亭否决，光亭觉得在这个河流错综的地区集中这样的大兵团，运动都是问题，如何能打仗？
后来，委员长还是采纳了光亭的意见，决定将徐州的三个兵团撤出来，也就是光亭说的“放弃徐州，出来再打”。当然，光亭希望的是，委员长必须要调集更多的军队同时从各个方面进攻，以挽回淮海战场上的不利局面。如果委员长调不来军队，只靠徐州的三个兵团，就算是再加上李延年兵团，也仍然于事无补，救不出黄维。所以，到十一月二十八日，委员长终于同意弃守徐州。
光亭回到徐州后着急邱清泉、李弥和孙元良三个兵团司令开会，布置撤退事宜。按照当时光亭发布的命令，要求从二十九日开始佯攻及清扫道路，十二月一日开始撤退，十二月三日三个兵团要到达永城，汇合后再进行第二步，退往之前预订的蒙城、涡阳和阜阳地区，再作打算。最要命的是，在这个命令中，要求各部队携带七天的给养、500公里油料和弹药，同时明确表示，在到达阜阳之前，不再补给。
结果，还没开始正式撤退，国军原计划占领萧县，控制撤退道路，就被解放军先一步抢占了，十六兵团本来承担佯攻此时已经到达徐州外围的解放军部队，结果他不但没有攻击，而是直接撤退了，马上就暴露了国军的企图和行动方向。所以，撤退的时候从原来的有计划撤退就变成了非常混乱的撤退。正是因为混乱，三个兵团的撤退很不顺利，到十二月二日，并未到达指定地点，并且各兵团都要求休整一晚，三日白天再继续撤退。这就给了解放军更多的时间来切断国军归路。
三日，各兵团正准备继续撤退，委员长突然又来助攻了，给光亭空投了一封信，严厉指责光亭继续向永城撤退，不顾黄维兵团死活，这是要亡国灭种的，要求光亭即刻率军向濉溪口攻击，同时再让已经撤退到蚌埠的李延年兵团北上，南北夹攻，以解救黄维兵团。光亭觉得这是送死，本来不同意，但他不敢抗命，就找邱清泉、李弥和孙元良开会，讨论该怎么办。邱清泉认为可以打，所以主张服从命令，其他人附和。
光亭随即给委员长发电，要求空投粮弹，准备开始展开进攻。三十万人的大部队，这样来来回回折腾，三日这一天等于突然改变了行动方向，就不能继续向永城撤退了，到三日晚间，解放军就已经对国军形成了包围之势。接下来的几天，国军以十三兵团和十六兵团掩护阵地，以二兵团进攻，开始进攻，打了几天，毫无进展。到六日，国军才发现，已经完全处于解放军包围之中，而且掩护阵地正在被解放军突破，处境很不妙，原来主张继续去解救黄维兵团的邱清泉、李弥和孙元良都开始后悔，要求光亭当机立断，马上突围，并且是分头突围。
光亭认为，如果是三日就开始突围，胜算还比较大，现在分头突围已经来不及了。他认为，此时四野虽然已经入关，但南下尚需时日，不会来得那么快，三个兵团应就地坚守阵地，等待委员长调动兵力来解围，搞好了说不定可以挽回败局。但邱清泉、李弥和孙元良都不同意，主张突围。光亭只好又同意他们突围。结果打了一晚上，七日就得到十六兵团残兵败将的报告，十六兵团实际上是想让另外两个兵团掩护他们突围，结果突围一开始就只有孙元良乘吉普车一路狂奔，逃出了包围圈，其他部队全部被歼，只有一万多残兵被第五军收编。
这之后，就剩下了二兵团和十三兵团两个兵团负隅顽抗，从七日开始，一直到十六日，都在持续作战。到十六日晚，刘峙给光亭来电说，黄维兵团已经突围，实际上除了胡琏跑出来之外，其他人全部被歼灭，黄维本人也被俘，原定南北对进解救黄维兵团的李延年兵团此时也已经退回淮河南岸，这就等于解放军已经无所顾忌，可以专心致志的来啃杜聿明集团这块骨头了。所以，光亭一看电报，就觉得心里完全凉了。
但这时候，光亭认为突围已经没有希望了，必须要在外围有比较强大的援军，才能改变战场形势，他反而不主张突围了，并要求委员长继续空投粮弹，他要继续坚守。同时，他要求委员长调陕西胡宗南和华中部队，在淮海地区与解放军全面决战。但到十九日，南京派来的人带来的消息已经明确说，援军指望不上，只能迅速突围，只有空军可以掩护。光亭给委员长回信，出了上中下三策，上策是全面决战，中策是坚守待变，实际上是希望委员长议和，下策是突围，其实就是送死。
光亭写好这个信，本想让南京来的人第二天带回南京，交给委员长，让委员长定夺。结果这时候天公作美，从二十日开始，一直到二十八日，连续十天下雪，飞机无法起飞，国军从徐州带出的给养也就是在这个期间消耗完了，解放军则在这个期间开始对国军围而不攻。
一直僵持到到一月五日，委员长派空军大举空投粮弹，命令全军突围。光亭复电说，希望再空投三天，战士才能恢复体力，才有可能突围。结果，六日解放军就发起总攻了。到十日上午，二兵团和十三兵团防线已被解放军突破，光亭只能下令全线突围，他和邱清泉和特务营一起突围，但出了村子就走散了，光亭和十来个人先向西，再向东北走，碰到解放军，就成了俘虏。
整个这个过程中，委员长多次改变命令固然是助攻首功，但光亭的几次错误决策显然也是帮助华野建立不世之勋的重要助力。首先是在撤出徐州时安排不够周详，导致从一开始萧县就被解放军占领，整个行动非常混乱。其次是不该在十二月二日按孙元良的要求，停一晚上，这为解放军追击和包围提供了时间。再次，在十二月三日接到委员长命令后，他其实完全可以继续按原计划退往永城，可进可退，但他却不敢负责任，导致三日这一天看上去忙忙碌碌，但无所作为，坐失机会。第四，在解放军合围之后，也就是六日，应当集中突围，而不是分散突围，结果是十六兵团被歼灭，损失了三分之一的兵力。
这之后，直到黄维兵团被歼灭，其实如果光亭能够果断集中重武器强攻，也是能够突围出去一些人的，也不至于全军覆没。而到黄维兵团被歼之后，无论是死守待援还是苦守待变还是分散突围，实际上都已经没有多少意义了。