竹简上的经典 · 清华简 | 竹简上的文字是如何书写的？ / 四六文摘

2017-07-03 18:03

竹简是中国古代先民发明的书写载体，它是由竹、木制成的简和牍（小块的竹、木片称为简，大块的称为牍）编连成册制成的。说到竹简，我们自然会联想到竹简上的文字。有一种误解认为，竹简上的文字和甲骨上的文字一样，是用刀刻上去的，实则不然。那么竹简上的文字是用什么书写的呢？竹简上的文字又有什么特点呢？今天让我们一同走进“竹简上的经典——清华简”。

竹简上的毛笔字

就目前已经出土的竹简来看，几乎都是用毛笔蘸黑色的墨书写而成的。以前曾有秦代的蒙恬造笔的传说，这已经被考古发现所否定。实际上，早在新石器时代的陶器上，已经可以见到使用毛笔一类的工具绘画和书写刻画符号的痕迹；山西襄汾陶寺遗址灰坑H3403出土一扁壶，上有毛笔书写的“文”字，距今已4000多年，时代最迟也在夏代前期；殷墟有以毛笔书写而未契刻的甲骨；等等，时代都比秦代的蒙恬早千年以上，考古中发现的毛笔实物，也有属于战国时代的，因此，毛笔自然也就不可能到秦代才出现。至于蒙恬是否对毛笔作了改进，目前我们还不得而知。

▲ 山西襄汾陶寺遗址出土写有“文”字的扁壶

在竹简上写字的毛笔，笔毫大多较硬，因而能够写很细小的字。有的人可能会有一种错觉，认为竹简上的文字是用刀刻上去的，这种想法是不正确的，刀的作用一是用来加工竹简；二是把在竹简上写错的字刮掉，其作用类似于今天使用的橡皮擦。明白了它的功用，自然不会再误认为是用刀来刻写文字了。

商代通行的书籍 · 简牍

现在的人们都对商、周时期的甲骨文耳熟能详，商代已经有了刻写在甲骨上的甲骨文和铸于铜器上的金文。一些人也因此产生了一种误解，认为甲骨和青铜器是中国最早的文字载体，这种观点也不准确。甲骨文和金文都是因为特殊需要而书写的文字，甲骨文是商王和一些贵族占卜的记录，而金文则是为了纪念一些特定的事情而铸刻于铜器上的文字，甲骨和青铜器都不是当时真正流行的文字载体，商代通行的文字载体应当是以竹、木制成的简牍。

▲ 甲骨文

▲ 金文

《尚书》的《多士》篇是西周初年周公训诫商朝遗民的一篇文献，在文中周公说道：“惟殷先民，有册有典”。

在甲骨文中我们可以看到“册”字，写作、等字形，这是一个象形字，参差不齐的竖笔，代表一根根的简，中间的横笔，则代表用以编缀的丝绳。因此所谓的册，就是以简写成的书籍，而“典”在金文中写作（召伯簋）、（格伯簋）等字形，该字形上面的部分是“册”，下面的“ ”则是一个书架，整个字的意思是摆放在书架上的经典书籍，以示贵重。周公说商代有册和典这些用简书写的典籍，可以证明简在商代已经成为普遍的书写材料。

从甲骨文中我们还知道，商代把史官称为“作册”，史官是专职从事历史记录的官员，每天与简册打交道。这也从另一个侧面告诉我们当时通行的书写材料是简。

竹简上的竖体字

汉字的写法也与书写于竹简的特点有关。汉字中的许多象形字都出现了竖起的形变，绝大部分的动物字汇，比如马、豕，本来应当四脚着地的，却“竖”起来了，这是很不符合这些动物一般自然状态时的形象，造成这种情况实际上与竹简为主要书写材料密切相关。

▲ 竖写的“马”字

▲ 竖写的“豕”字

竹简是窄条形的书写材料，更适宜于书写瘦长的纵向动物字汇形体，结果是横放的动物字汇遭到淘汰，竖写的原则一直维持迄今，而汉字的这种“竖写”的特点在商代已经表现得十分明显，这也可以证明当时简的使用已经非常普遍。

简牍与汉字的行款

汉字行款的排列习惯，也与使用竹简密切相关。劳榦先生曾指出，过去中国文字的行款采用自上而下、自右而左的书写形式，是与用竹简书写分不开的：“因为书写时是左手拿简，右手写字，一般是一根简一行字，并且为着左手拿简方便起见，空白的简是放在左边的。等到把一根简写完，写过的简为着和空白的简不相混，也就左手一根一根地向右边推去，并且排好。

在这种情形下排出的行款，总是写好的第一根在最右，依次从右排到左，更由左手拿着的简是直立的，而一般人手执细长之物是与手指垂直的，于是中国字的行款，成为自上而下、自右而左了。”汉字行款的这种排列习惯，在商周时期也已经基本定型，这也证明当时的主要书写材料是竹、木简。