宋人遇到灾荒时

荒政是考验古代治理智慧的重要指标，宋代荒政当然不乏弊端，但也算“庶几无愧”了。
    ●老 快
    先说个很“现代”的词——以工代赈。1933年，美国总统罗斯福曾以此妙招应对经济危机，此事作为经典案例载入了我国中学课本。但这招并不新鲜，我国历代都有人想到并实践这种方式，其中，宋仁宗时期吴中大饥，范仲淹曾以宴游刺激消费，令寺院雇人大兴土木，让饥民用双手养活自己，获赞为“荒政之施莫此为大”。更可贵的是，宋代将以工代赈制度化了，神宗曾下诏在灾伤年份招募灾民兴修水利。
    大自然不独宠任何时代。据统计，宋人遇到了旱灾、水灾、疫灾、蝗灾、风灾、雹灾、霜冻、地震、海啸等共计1931次，而他们摸索出了许多防灾救灾办法。
    正所谓“有备无患”，太宗淳化三年（公元992年），宋便开始兴建常平仓，至真宗天禧四年（公元1020年）已遍布全国，规模远迈汉唐。所谓“常平”，就是谷贱时加价购入，谷贵时减价卖出，以平抑物价、救助灾荒。常平仓不仅提供赈粮，还向灾民提供粮种、耕牛、以工代赈报酬等，赈济办法也相当细致，譬如，为防止富户乘机聚敛，往往须凭证出售、限量出售。
    灾害来了怎么办？因汴河是国家命脉，黄河又长期是汴河水源，且宋代水灾是最多最重的灾害，宋朝尤为重视水患，据说为了鼓舞士气，太宗曾在勘灾时将步辇行入洪水中百步。那么，就以黄河改道之类洪灾为例吧。首先，日行500里的急脚递铺（北宋建立了一套较为健全的邮传制度，是为递铺）铺兵会迅速将灾情上报京城，让朝廷派人处理。在人力方面，宋代有专业水官，以及规模空前的专业兵，其中河清兵、捍江兵等专门服务于治河和农田水利等事务，政府还会征发名为“春夫”的丁夫。大灾往往有大疫，政府会派体量安抚使勘灾和安定社会秩序，派良医巡诊、赐药、颁方，地方官和地方医官也有责任防疫，宋珰等地方官便是在救灾中感染瘟疫殉职的。
    宋人有一整套治河办法，他们创制了用树枝、石头等捆扎而成的可以护堤堵口的埽（音sào），《梦溪笔谈》便记载了河工高超改进大埽成功堵住黄河决口的故事。在灾后重建方面，除了常平仓，由皇帝专管的内藏库等机构也可提供救灾资金。灾民可获得赈济、免税，可通过以工代赈获取报酬，为重建出力。若灾民流离失所，返乡时可得到政府资助。宋人植树极多，灾后可砍伐重建河堤，《清明上河图》中的“砍头柳”，其树枝就被人们拿来防洪。宋人善用淤田法，以淤泥为肥，可将受灾之地变为千里沃野。
    在防灾救灾上，宋代常有独特贡献:为了防火，宋人建立了世界上首支消防队——军巡铺；为了防旱，真宗时大面积推广耐旱、产量高的占城稻；两宋也有沙尘暴，有记载的沙尘天气就有69次，而街道司（历史上首个城市管理部门）会在路上洒水防尘；宋人改进了捕蝗法，实行“掘虫卵”，让灾民以蝗易粟，将捕蝗制度化；宋人还独创了荒年募兵制度。
    荒政是考验古代治理智慧的重要指标，宋代荒政当然不乏弊端，但也算“庶几无愧”了。而除了政府，社会上还有许多人会各显神通，为救灾出力——这些都是留给后世的宝贵经验，更是值得珍惜的精神财富。