刘坤一的一次艰难筹款

刘坤一，晚清军事家，政治家，湘军宿将。刘坤一身为清廷的南洋大臣、两江总督兼管两淮盐政，再加上刘晚年的勋望，甲午之后实为疆臣领袖、诸侯之长，他的言行举止、价值取向与清廷的决策不无影响。虽然他与康、梁等维新派有一定距离，但对变法维新却深表赞同，他痛心疾首咸同以来的洋务失败，认为当务之急是亡羊补牢，兴学练兵以图振作。戊戌政变后，群臣缄默，唯刘挺身力言或瞒天过海，想方设法保护了维新以来的许多成就。

1875年，刘坤一署任两江总督，又在翌年晋升为两广总督直到1879年，之后在1880年开始担任了两年两江总督兼南洋通商大臣。从这时期开始，由于因为官职调升的关系，开始接触及认识西方事务（两江及两广总督驻地分别是和洋人商务往还较多的江宁及广州，相反江西只是一个内陆省份），并对洋务作有限度支持。在署两江总督及两广总督任内期间整顿治安，主力清剿哥老会及海盗；又在任两广总督时认为赌风不良而禁赌；在任两江总督时沿袭他在任江西巡抚的整顿财政政策，精简勇营以节省军费，将地方乡勇数裁减四分之一，又减免捐助陕西的军饷、并查办招商局贪污。推动洋务方面，在任职两江总督期间发展海运、支持江南制造局造舰及提议各兵工厂生产专门化。

在刘坤一任两江总督期间，发生了一起让刘坤一左右为难的事件。当时，慈禧太后要做寿，朝廷的有关大臣和太监来到了江浙，朝廷官员来了，肯定有大事，但是，不知道是什么大事，是小道消息中的慈禧太后祝寿，还是其他事情刘坤一心中拿不准。于是，刘坤一劈头就问：“太后有何旨意？”太监也不答话，只是伸出了三个手指头。刘坤一见状，以为要三万两银子，于是松了一口气说“三万两好说。”那知道他话音刚落，太监便黑着脸说：“刘大人想得太便宜了吧！三后面还加个十还差不多。”刘坤一听太监这么一说可傻了脸，心里想三十万，这么多，到哪儿去筹呀！连忙请求太监减免一些。此时，大臣和太监把脸一沉，说：“你可要考虑自己的前程啊！”说完，他们袖子一摆，拂袖而去。

面对短时间内要筹措三十万两白银，这可是一个天大的难题，到哪儿去弄呢？刘坤一急得抓耳挠腮。他想来想去也想不出什么好办法，只能去和那个糟鼻头的师爷商量。这个糟鼻头的师爷平时受到刘坤一的冷落，如今，见刘坤一有事求于他，他就趁机摆起了架子来，静端坐着闭目养神，不声不响。刘坤一见师爷不这幅样子，一时还真没办法，只好学三国时期刘备请诸葛亮，向师爷行了一个大礼，还随手把红纸包里的一百两银票往师爷靴筒里一插。这下师爷不好意思了，急忙请刘坤一坐下，说：“刘总督，这事您不要急，很好办，简直不费吹灰之力，只要用两个字就行了。”刘坤一对此大惑不解就问：“哪两个字？”师爷随口就说“搬家！”刘坤一仔细一想，对呀，师爷所说的“搬家”不就是人员调动一事吗？于是双手一拱说：“师爷，好主意，好主意呀！”说完，刘坤一立即吩咐属下，马上开展筹款工作。当天，总督衙门就向所管辖的各州县府发了一份公文，公文上写道“因防务需要，各州县文武百官不日将有多人调动，务必做好一切准备。”并限三天快马送到。

刘总督的这一招，使得各个州县衙门都十分紧张起来，大家都不知道刘大总督葫芦里卖的什么药。他们左思右想，对照公文内容逐字推敲。结果发现公文上并没有说明什么紧急防务，而且眼下也没听说过有什么紧急防务。他们一再琢磨来琢磨去，也琢磨不出什么名堂来。但众多官员中，还是有聪明人，其中就有人发现了其中的奥秘，八成是刘总督大人手头不宽裕，经济偏紧，想着法子搞点钱。于是，刘总督所管辖范围之内的两江大小州县官员，纷纷向总督衙门递交了手本，手本里夹上了不少的银票，具体多少，大家都不方便打听。

事后，各州县官员在家中耐心地等候总督衙门的消息。过了几天，总督衙门下来一道公文，大家以为有什么好的事情，等到焦急地拆开公文一看，公文的内容却让人大失所望，公文上说时局有变，防务也有所变化，暂时不再调动。就这样，刘坤一在师爷的指点下，还真的不费吹灰之力，就弄到了三十多万两银子，顺利地完成了朝廷大臣和太监布置的筹款任务。

刘坤一的这次筹款也给他的历史留下了一个污点。虽是在朝廷的高压下，通过别人的指点，不得已而为之，但为了自己的乌纱帽，做了违心的事。这也可能给后来的一些贪官污吏起了示范效应。