2010年6月。丰田章男以社长身份首次参加了股东大会，会议期间他如此讲道。
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“我认为公司需要顺应消费者和社会需求的变化，不断地改变，学会调整自身姿态，才是真正的'发展’。无论是我本人，还是公司，都要保持不断发展成长，要时常有'可持续发展’的意识。”
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2000年时，丰田迅速崛起，进入快速发展时期。这时的丰田也被“扩大体量才是发展”的理念所左右，明确了非常有野心的目标，并立志达成。2007年时，丰田创下有史以来最高营业利润记录，但在随后袭来的雷曼危机中受到重创，利润额急转直下，直至出现赤字。在生产规模优化迫在眉睫之际，却被之前为急速扩大生产而已经开始部署的新建工场与设备等投资所累，甚至对一些有业务往来的利益相关者都产生了不良影响。无形中加大了固定费用的比重。而丰田章男就是在这种窘境中就任社长。他任职后，首先反省了不重视“质的发展”方针，改变以往轻视人才教育和弱化收入基础的理念，校正了领导仅凭数据支撑运营的做法，提倡“制造更好的汽车”概念作为丰田公司不变的目标。开篇社长在股东大会上说的那段话，就是出于公司改革的这个节点时。社长这种过于直率的经营方针，是否能给公司带来转变呢？自社长提出新理念以来，丰田一直秉承“可持续发展”的理念。不仅改善盈利结构，并在“制造更好的汽车”大前提下，灵活适应市场变化，重用当机立断的人才，踏实地致力于一线工作。经过了十年的蜕变（成长），丰田在这次世界规模的危机中并没有受到很大冲击，充分体现了公司制度的柔韧性。2020年6月。丰田社长在疫情中召开的股东大会里说道。“曾经有人问过我：'经过改革你觉得公司的体质优化了吗？’我当时回答道：'在没有经历雷曼危机这种巨大冲击的情况下，我很难给你肯定的答案。’但如今我就可以非常坚定地回答道：'丰田确实变强了。并且，我想用这种力量，去帮助更多人’。”人是不会轻易改变的。同样，由人创造的企业文化，也不会轻易变化。从“可持续发展”这个理念上就能看出一个经营者的决心。要给改变以充足的时间，无论发生什么都勇于面对，一步一步脚踏实地去发展。同时，摒弃以往看重“数据”的经营理念，转而以重视“人才”为经营基准。也许这才是丰田章男所倡导理念的真谛。
