丞相的职责到底是什么？不问治安问耕牛的千古贤相

丙吉，西汉宣帝时丞相，也是麒麟阁十一功臣之一。

汉宣帝原名刘病已，是戾太子的孙子，由于受到戾太子事件的影响，还在襁褓之中就被送进了大牢。而这时候丙吉正好负责管理牢狱，感觉小孩父母双亡，又身陷牢狱，实在太可怜了，就找来监狱里的女囚犯喂养刘病已。

没过多久，汉武帝得了病，找人一算，说大牢里有天子气，冲撞到了他，于是武帝派人连夜去把大牢里的人全部杀光。丙吉当时正好当值，看到天子的使者带着铁甲军握着磨得锃亮的钢刀，气势汹汹而来就知道大事不好，于是马上命令手下把大牢的门死死地关上。使者一看牢头不出来迎接自己反而把门关上了非常生气：“丙吉，快开门，我奉皇帝陛下圣旨，要来杀掉牢里所有的人。”丙吉在门内大声回复说：“大人，现在到了关门的时候，恕我不能擅自开门，而且你要杀光所有的人，牢里还有太子殿下的孙子啊，太子的孙子岂能随意杀戮？”使者气急：“丙吉好大胆，若不开门，待我禀明皇帝陛下，连你一同杀了。”随后叫人使劲的撞门。丙吉任由使者如何，就是坚守不开。终于使者没办法走了。第二天一大早，使者就去汉武帝处状告丙吉，汉武帝这时候明白了过来：“没有杀人最好，这是上天的旨意啊，昨天朕的决定就取消吧。”于是在丙吉的百般看护下，刘病已终于长大成人，最后机缘巧合，做了大汉天子，而丙吉根本不把自己原来照顾过他的事情说出来。直到有个宫女上书说自己曾经照顾过皇帝，皇帝派人验查，才发现丙吉当初对自己的所作所为，大为感激，要封丙吉为侯，丙吉多次拒绝，实在没办法才接受了封赏。

汉宣帝神爵三年丙吉开始担任丞相，有一天丙吉坐着马车在路上走，碰到有好几个人在街边打架，而且打的还很凶，甚至有人都受伤躺在地上起不来了。手下的人跑过来说：“丞相大人，有人聚众斗殴，您去处理下吧。”丙吉看了看说：“不管他，继续往前走。”手下的人互相嘀咕，但也不敢违拗丞相，就继续前行，走着走着看到一个老农赶着个黄牛从车边经过，黄牛很累的样子，在不停的吐气。这时候丙吉叫来手下人：“停下车，你去问问那个老农，赶牛走了多远路了？”手下人一听，实在忍不住了：“大人，刚才有人打架，都快出人命了您都不管，这会儿牛多喘了几口气，你就让我去问，这，小的实在是不明白了。”丙吉说道：“老百姓打架斗殴，这是长安令、京兆尹应该管的事情，作为丞相，我的职责是年终奏请皇帝对这些官员的业绩实行赏罚、考核，不必亲自处理这些小事。而现在是春天，还不热，牛行走不远却因暑热而喘息，这意味着气候不合节令，气候节令失调这可就是大事了，会影响一年的收成，所以让你问问黄牛走了多远呢。”手下的人听了赞叹不已，认为确实如此。

乾隆皇帝也题诗赞美了丙吉问牛的事情：

一牛络首四牛闲，

弘景高情想象间。

舐龅讵惟夸曲肖，

要因问喘识民艰。