听力障碍者更容易患上老年痴呆症和抑郁症

除了年龄增长以外，没有其他特别的原因，两只耳朵却听不清的状态(耳聋)被称为“年龄相关性耳聋”。虽然每个人都有可能发生这种情况，但如果以“年纪大了没办法”为由放任不管的话，和人的对话就会变得不合拍，渐渐地对话就会变得麻烦，容易患上痴呆症和抑郁症。如果使用助听器恢复听力的话，就有可能抑制住这些。

▽75岁以上的人超过一半

听声音的能力下降，不久语言等的听力也会出现问题，这就是年龄相关性耳聋。庆应大学医学部耳鼻喉科(东京都新宿区)的小川郁教授说:“随年龄增长导致听力下降是从30多岁开始的。

慢慢发展，65岁以上的人3人中就有1人，75岁以上的人则超过半数。”从小的声音开始听不清楚，但如果声音相同，则很难听到高音。

为什么上了年纪听力会下降呢? 小川教授说：“耳朵里面有感知声音的“毛细胞”，随着年龄的增长，毛细胞会减少，内耳的功能会下降，听力也会变差。由于糖尿病、动脉硬化等原因，向这些细胞输送血液的血管受损，也会导致血液循环变差。”

另外，用大音量听音乐的人、长期待在工厂或老虎机店（游戏厅）等噪音较大的场所的人也容易患上年龄相关性耳聋。也许是因为这个原因，据说男性比女性患这种病的人更多。

▽听力下降，脑萎缩加快

最近备受关注的是与痴呆症和抑郁症的关系。小川教授说:“有报告称，如果对年龄相关性耳聋置之不理，与戴着助听器维持听力的人相比，大脑的萎缩更容易发展。我们的研究小组还发现，65岁以上的重听者和没有重听的人相比，患抑郁症的风险男性是3倍，女性是2倍”小川教授还说:“高血压、肥胖、重听等可预防痴呆症的九个危险因素中，重听是最大的风险因子。”

厚生劳动省提出的日本的痴呆症对策“新橙色计划”，提出了使用助听器来预防痴呆症的想法。小川教授说，“如果70多岁有重听，建议尽早使用助听器。首先，去有助听器咨询医生(日本耳鼻喉科学会网站上有刊登)的耳鼻科就诊吧。”