说到“布衣天子”，很多人都会想到明朝的开国皇帝朱元璋。
在他25岁那年参加了郭子兴领导的红巾军起义，一步步推翻元朝统治，统一全国，建立明朝。也许是因为出身寒微，朱元璋的疑心病特别重，动不动就搞个文字狱，弄得文人们是心惊胆战。北平府学训导赵伯宁作《长寿表》中有“垂子孙而作则”，斩；德安府学训导吴宪作《贺立太孙表》中有“天下有道”，“道”与“盗”同，斩；常州府学训导蒋镇作《正旦贺表》中有“睿性生智”，“生”与“僧”同，被视为骂太祖当过和尚，斩。
不过虽然朱元璋老是搞文字狱，但这并不代表他讨厌文字。例如他在登基的那日早朝，就曾写下一首千古流传的《咏鸡鸣》，“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月”。虽然前两句俗不可耐，但是后两句却是霸气十足，而且相当符合当时的情景。除了这首，他还曾写过另一首霸气十足的诗，短短28字令人胆战心惊。战后的某一天，他带着几名亲卫乔装出行，到处视察民情，不知不觉便天黑了。庙里的和尚见他们一行人都带着武器，为首的朱元璋又一身霸气，便以为是强盗。进门后发现他们举止并没什么异常之处，便心生好奇，再三询问他们的讯息。朱元璋被问得烦了，天明离开之前便在墙上留下了这首霸气十足的诗歌。诗歌前两句暗含他刚打败陈友谅后的志得意满，既是炫耀，也有吓唬庙里一众和尚之意。而后两句解释了他这么做的原因，他在责怪那些老僧有眼无珠，不识英雄好汉，又觉得他们很烦，只知道一个劲儿打听姓名。其实他自己不说，谁知道他是朱元璋啊，这责怪也是毫无道理。在他登基后的某一天，不知怎的，突然想起了自己在寺庙中所题的诗，于是便派人前去查看。这一看就不得了了，原来在他离开不久后，僧人便将墙上的诗洗掉了。这下就闯了大祸，居然敢毁坏皇帝的御宝，简直罪大恶极。幸好当中有个小和尚很是机灵，他当场吟了一首诗“御笔题诗不敢留，留时常恐鬼神愁。故将法水轻轻洗，尚有毫光射斗牛”。诗歌前两句解释了为何要将诗洗掉的原因：不敢留啊，鬼神见了都要愁。如果说前两句还比较隐晦，那么后两句就是比较明显的拍马屁了：您瞧您的诗就算洗掉了，可余光还能直射斗牛呢！那庙里的和尚因为28字的诗，险些丧命，最后又因另一首诗捡了一条命，这大概便是语言文字的魅力所在了，可以杀人，也可以救人。
