广东的水神信仰及其源流

广东，历来为岭南水乡，不但濒临大海，而且江河纵横，从而产生了各式各样的水神信仰，其中最为著名的当数龙母、南海神、天后、北帝四大信仰。今天，笔者就广东的水神信仰及其源流表达一些个人观点。

古人云：欺山莫欺水。水，既是人类生活之所需，也是人类生活之所患，有水的地方必定有水引起的灾患，临水而患者更是岭南水乡的惯象，过去粤人没有能力可以抵挡水带来的灾患，所以唯有将精神寄托于所谓的水神，祈求神灵庇佑利涉大川，所以就逐渐形成了广东地区常见的水神信仰。而广东水神信仰又分为龙母信仰、南海神信仰、天后信仰、北帝信仰，其中南海神信仰及北帝信仰多盛行于珠三角地区，而龙母信仰则多盛行于西江流域，天后信仰则多盛行于粤东地区。从广东四大水神信仰的形成时间看，其先后顺序应该是龙母信仰、南海神信仰、天后信仰、北帝信仰。

在广东四大水神信仰，唯有龙母信仰是广东本土信仰，其余信仰均从外地传入。龙母信仰源于龙母传说，其形成时间大概是秦汉之时，迄今已有二千多年历史，起源地就在广东省云浮市云安区都杨镇降水村，因传说中龙母生前治理西江洪水有功，所以其去世后就被西江流域的人们尊为西江司水之神，庙祀不绝，香火旺盛，从而形成了广东最早的水神信仰——龙母信仰。

南海神信仰本非源于传说，而是源于隋朝时祭海的国家祀典，南海神本无具体姓名、事迹、形象，有言是祝融，亦有言是洪圣，反正莫衷一是，无非是隋朝以后历代皇帝所要祭祀的四海海神之一，所以南海神从实际意义上说并不属于广东本土神，而是历朝中央政府因为统治需要而创造出来的神灵，因为得到国家祀典的恩荣，影响力也不小，成为广东四大水神之一。

天后信仰源于天后传说，天后即俗称妈祖，所以天后信仰又可以称为妈祖信仰。天后传说起源于北宋初年，起源地是福建省莆田市秀屿区湄洲岛，相传天后林默娘毕生生活于此地，并最终在此白日升天，所以就有“天下妈祖，祖在湄洲”的说法。相传天后生前就有乐善好施、救苦救难的事迹，所以其去世后，当地渔民就尊其为海神灵女、龙女、神女等，经过不断神化，最终定格为海神形象，历来庙祀鼎盛。由于粤东地区在文化上接近和吸收八闽文化，因而产于闽地的天后信仰就传到粤东，并且成为一种信念。

北帝信仰源于真武大帝传说，起源地在湖北省十堰市武当山，其形成时间大概是唐宋年间，传入广东时间大概是北宋年间。“北帝”是岭南人对真武大帝独有的称呼，因为真武大帝本质上属于镇守北方之神，故名。在中国传统学说中，北方属水，而北帝是北方之神，所以同时兼具了司水的职责，因此在南方人看来，北帝虽为北方之神，但他是道教中正统水神，且有“荡魔灭邪，摄伏妖精，救度群品”之神威，所以南方人多喜爱之，故珠三角地区的水乡多见有北帝庙宇，而北帝也成为水乡人的水神信仰。

由于环境因素的影响，所以促使了广东人对于水神信仰的情有独钟，从而决定了龙母、南海神、天后、北帝四大信仰成为广东四大水神信仰，在长时间的社会实践中，人们各取所需，精神上“皈依”不同的信仰，这也使广东文化变得十分绚丽多彩。

作者：周业锋

图源：网络