趣味盎然的早期压胜钱
我在编纂《中国钱币大辞典·压胜钱编》过程中，出于征集资料的需要，先后跑过十几个城市和地区，最远跑到大西北的西海固，广泛接触各地几十位收藏家，所见一些珍稀的品种给我留下深刻印象。比如，两汉时期的半两、五铢，新莽时期的大泉五十钱中的早期压胜钱等，仪态万千，让人过目难忘。
从目前掌握的资料看，压胜钱最早看到西汉早期。在两汉的四百多年中，压胜钱基本没有脱离货币的型式，多数是钱文、图案、文字紧密结合于一体。少数没有钱文，但钱体也完全是正用钱。直到魏晋以后，压胜钱才逐渐从钱币中剥离出来，成为独立的品种，面背保留钱文的不再是主流，即使有也是后代仿前代，多数仅保留钱币的形式，大小轻重薄厚也异于正用品。
压胜钱出现在汉初绝非偶然，与当时的社会大背景密切相关。汉初，“海内为一，开关粱，弛山泽之禁”。社会趋于安定，社会求富意识空前活跃，举国上下，奢糜之风大盛，“自天子至于庶人”，皆沸沸扬扬，投身于财富的追逐之中。因此，出现了以祈求升官发财长寿为主要内容的压胜钱。这些钱多作为瘗钱用于陪葬，让主人在身后继续升官发财的美梦。
两汉的压胜钱，特别是西汉的压胜钱中多有珍品，存世甚少。
西汉铸。青铜质。钱面“五铢”二字，反书。穿上下“宜官”二字。背穿上北斗七星纹，从穿上左旋读：大利宜子孙。正背文字均篆体书兼有隶意，古拙而有意趣。特别是大利的利字，书写者有意把立刀置于禾字的右上部，这样即充分考虑了空间的限制，又让文字富于变化，增加了艺术感染力，这就是缪篆的妙处。缪是绸缪之意，缪篆指文字屈曲缠绕，随体诘诎，是流行于秦汉时期的一种篆体，这样的篆法，在秦汉印章、钱币和文字瓦当中经常运用。
此钱除五铢二字外，还铸有“宜官、大利宜子孙”七个吉语文字。宜是适合、适宜的意思。大利指的是财富，和官位也有着密切的关联。这七个字就是期望做官，进而聚积财富并荫及子孙后代。人之情性在求富，求富是与生俱来的。“富者，人之情性，所不学而俱欲者也”。因此，所有社会人等，不分贵贱阶层，无不汲汲营营于财富的追逐与竞奔之中。就连“深谋于廊庙，议论朝廷”的贤人，“守信死节，陷居岩穴”的义士，亦皆“归于富厚”。汉代人认为求富趋利是人生追求的目标。这种毫不掩饰地渴望高官厚禄、富贵永恒、快乐永恒的心理通过语句文字，在当时的铜镜，带钩、瓦当等日常用品及饰物上广泛使用，使我们得以窥见2000多年前汉代人追求的社会价值观念。
除文字外，此钱钱背穿右还装饰有北斗七星纹，这是一个重要的星相符号，非同小可。《尚书纬》说： “七星在人为七瑞。北斗居天之中，当昆仑之上，运转所指，随二十四气，正十二辰，建十二月，又州国分野、年命，莫不政之，故为七政。”道书《太上玄灵北斗本命长生妙经》云：“北斗司生司杀，养物济人之都会也。凡诸有情之人，既禀天地之气，阴阳之令，为男为女，可寿可夭，皆出其北斗之政命也。”所以在钱币上装饰北斗七星，是寄托保佑之意。汉代压胜钱上多有北斗七星、南斗六星及参宿三星等星相纹，其用途也盖出于此。
大泉文章·禄命长·乐未央·富贵昌·大吉羊·命益长
新莽铸。青铜质。面“大泉文章”四字。字间隙装饰“禄命长”三字及带钩一只，禄命长三字反书。除大泉二字为篆书外，其他五字为汉隶书体。
“文章”显然指的是仕途。“文章”二字，古意为锦绣。不是现代意义的文章。在古汉语中，用青、红两色线绣称之为“文”，用红、白两色线绣称之为“章”。用在钱币上的文章二字，指的是古代绣、绘于冕服上的花纹图案。古代天子冕服最初有十二章，即有十二种花纹图案。周代以后，日、月、星三章被绘于旌旗上，冕服遂为九章。即龙、山、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼。天子冕服，自宗彝以上诸章，绘绣于衣；自藻以下诸章，绘绣于裳。冕服文章一直沿袭至清朝。古时冕服有五等，每等冕服的文章数量多寡不等，等级越低，文章越少。汉代铸钱人用文章暗喻高官厚禄。
有趣的是，在钱面文字间隙还装饰着一个带钩。带钩，是古代贵族和文人武士所系腰带的挂钩，多用青铜铸造，也有用黄金、白银、铁、玉等制成。带钩起源于西周，战国至秦汉最为流行。在那个时代，带钩就是一种地位和身份的象征。
带钩还有一个功能是避凶趋吉。考古中发现，一些战国、两汉墓中以多枚带钩随葬，有的还另外装入盒奁之中，推测应是为墓主人辟邪驱鬼之物。带钩能有这种功能，应与带钩上的装饰和文字有关。带钩上的各种动物，多是被神化了的形象，此种含义十分明显。所以钱面上设置带钩，一是追求富贵生活，二是有明显的避凶趋吉含义。这与钱币上装饰文章二字的象征意义是一致的，渴望高官厚禄，享有长寿，永葆所得。
此钱背铸有十二个字，旋读为：乐未央、富贵昌、大吉羊、命益长。汉隶书体，仍具篆书遗韵。
未央，未尽、无尽之意；昌，兴旺发达之意；羊通祥；益：增加之意。这十二个字用现代白话讲就是：享受着没有穷尽的快乐和荣华富贵，吉祥多多，寿命绵长。在小小方寸间，一口气把人生几乎所有的理想都集中表达出来，显示出这枚古钱的主人，对所有美好的渴望。
此钱共有十九个文字，如此多的文字集中在一枚钱上，在汉代早期压胜钱中也属十分少见。
西汉铸。青铜质。面“乐无事宜酒食”六字，汉隶书体，没有钱文。背规矩纹，作“┐”、“┬”、“└”状。间有“寿西王母、大宜子孙”八字，篆书。
乐无事是倒装句，无事就是太平、平安，当然就是最大的快乐。宜酒食则是讲的健康，能喝酒吃饭是健康的体现。乐无事宜酒食这句话，在汉代普遍流行，如铜镜铭文就有：日有熹，宜酒食，长富贵，乐毋事。
西王母是流行于秦汉时期最著名的神话人物。西王母的传说受我国上古时期母系社会的影响。据说她居住在西方的昆仑山中绝顶之上，人面兽身。山上有长着牛角、满身豹纹、声音如犬吠的怪兽——狡，还有长着红色羽毛、喜好食鱼的三只青鸟。每天为她叼来食物和用品。《山海经》这样描写西王母：“其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”西王母受到世人的崇拜信仰，一是因为她是长生不死之神，《汉武帝内传》说西王母曾赐汉武帝三千年结一次果的蟠桃，而这天宫的长寿蟠桃就归她掌管。除此，西王母还拥有不死之药。《淮南子·览冥训》说：“羿请不死之药于西王母”。这足见西王母是长寿无极了。二是她“司天之厉及五残”，是一位替天展现威猛严厉及降临五种灾害的神祗，神威广大。
钱背铸有“寿西王母”，希望能象她那样长寿无极。还有“大宜子孙”四字，宜是适合、适宜。这里讲平安、健康、长寿也要适宜子子孙孙。
佛教在中土逐渐普及之后，西王母的影响才逐渐削弱。
这枚钱也装饰有带钩和北斗七星纹，应该是一枚祝寿性质的压胜钱。
王泉避兵·宜官秩·宜子孙
西汉铸。青铜质。面穿四出叶脉纹，将钱分为四区，穿上读为：王泉避兵，对读。穿右“宜官”二字，与穿下右边的“秩”字联为一句，读为：宜官秩。穿左“宜子”二字，与穿下左边的“孙”字联为一句，读为：宜子孙。钱背穿上是两只“华胜”，以簪相连。汉代妇女发髻上的装饰。汉画象石上西王母的形象常带“华胜”，故此物成为西王母的标志之一。装饰在钱上隐喻西王母的化身。穿下有双鱼和带钩，穿两侧还饰有金刚杵，穿四角饰乳丁，图案纤细繁复，并首次出现月孕星图案，极为少见。
王泉是王权与财富。《说文解字》：王者，“天下所归往也”。董仲舒解释：古之造文者，三画而连其中谓之王，三者天地人，而参通之者，王也。泉即钱，象征财富。王、泉是对于权力与财富的追求。避兵则是避开战乱。汉代除去文景之治等少数时期有短暂的和平，多年战争频仍，人民流离失所，故汉代的压胜钱（符）中常有“辟（避）兵莫当、除凶去央（殃）”的文字。没有安定也就不能积累财富，所以财富与安定是紧密相连的，也是人民所期望的。
宜官秩，官秩指官吏的职位或依品级而定的俸禄。《荀子·王霸》：“百官则将齐其制度，重其官秩，若是，则百吏莫不畏法而遵绳矣。”宜官秩就是希望做官并不断升迁，才能享不尽荣华富贵。所以，汉代的钱范上、印钮以及压胜钱上，常有“日入千金”“日入千万”“大利千万”等吉祥语句。这是那个时代非常显著的特征。
西汉铸。青铜质。镏金。面文 “祖巳必祭，长宜子孙”六字，小篆体， 两字一组，排列整齐。无内郭，光背。
祖巳是人名，商代薛国人。史称其为商王之师，事商王武丁。武丁是商代有名望的君王，在位五十九年，死后被祀为“高宗”。武丁曾经南征，将商朝势力扩张到长江以南地区，达到了商朝的极盛时期。但商王向来尚鬼。《竹书纪年》讲了这样一个故事：“武丁二十九年，肜祭太庙，有雉来”。就是这件事，令武丁由尚鬼神向重民事发生了转变。这一天，武丁祭祖，一只野鸡突然飞到盛祭品的鼎上鸣叫，武丁认为是损国折寿的不详之兆。祖巳借这件事，训导武丁：不要迷畏鬼神，惧怕妖孽。人只要行义事，正事，妖孽岂能奈我何，王的职责，主要是关心民众的疾苦，多为民办好事，求福于神不是君王的职责，求神不如修德。
祖巳训王是一个著名的历史事件，在尚鬼神的殷商时代，他能够对武丁直言相谏，说明祖巳在朝中有极高的地位和威望。有祖巳在武丁身边，武丁终于成为商代极盛时期的一代明君，身后谥名“高宗”，祖巳训王之功，不亚武丁生前之赫赫战功。三千多年前，祖巳就已经有了朴素的无神论思想，这是难能可贵的。这件事一直流传了下来，直到一千多年后的汉代，人们仍没有忘记祖巳的训王之功，甚至铸到铜钱上，让后人永远祭祀这位关心民间疾苦的好官。但祖巳训王的故事，现在已经没有多少人知道了。
汉代这些精美的压胜钱，多出土于贵族、豪门等上层社会的墓葬中。作为瘗钱，它们属于奢侈品，普通老百姓是享用不起的，传至今天，已是凤毛麟角，更弥足珍贵了。