湘潭之战，林绍璋仅带四人逃走，是什么原因导致他惨败？
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1851年初，洪秀全在金田村正式宣布起兵反清，而后是东乡称王、永安建制。拜上帝教自号召团营汇集金田村开始，清政府广西官员就盯上他们了，时不时派兵围剿。洪秀全反清后，咸丰皇帝也知道广西的情况，便从各地派兵、派将、派钦差大臣前往围剿，奈何清军势一次又一次的失败，太平军的势力越来越大，人员越来越多，从广西到湖南、到湖北、到江西、到安徽、到江苏，最后一直杀到六朝古都、清朝两江总督驻地的江宁（古称金陵、石头城，今称南京）
1853年春，太平军夺取了江宁，随即洪秀全宣布太平天国的首都设立在此吗，并将名字改为天京。定都天京后不到三个月时间，太平天国高层们将首都的军事工作做了进一步安排，并且派出人马扫除天京外围的清军威胁，夺取诸如扬州、镇江等重要的军事要镇。
当这一切安排妥当之后，太平军分出两支军队进行远征，其一是由林凤祥、李开芳等人带队的北伐军，意图效仿朱元璋，攻占清朝的首都，其二是由胡以晃、赖汉英等人为首的西征军，这支军队的目的是要扫除长江上游清军对天京的威胁，有人可能会问，太平军本来就是在武昌之后沿长江往东，也就说说太平军是占有了长江沿线的城市，怎么又要打回去？这里不得不说一下，太平军当时虽然打下了这些城市，但是走的时候没有留有人马，他们一走，清军就又回去了，故而这次西征的目的就是要重新夺取这些城市。
在这次西征的过程中，有两场战役是整个战场局势的转折点：湘潭之战和九江湖口之战，湘潭之战是太平军从势头高涨到失利退守的转折点，九江湖口之战是太平军由失利退守到再次掌握战场主动权的转折点。
1854年，一路上基本没有吃什么败仗的太平军抵达长沙附近，这是太平军起义以来的第二次进攻长沙，在上一次进攻长沙的时候，西王萧朝贵死在了长沙城外，于是这一次，太平军的将领们变得非常谨慎，为了确保能够夺下长沙，他们采用了“由外到内”的作战方式——先从周边的小城入手，最后再将长沙包抄。作战计划制定后很短的时间里，岳州、靖港、湘潭已经全部收到太平军手中，尤其是靖港一战中，曾国藩亲率水陆两军共2000多人（含战船40艏）前往靖港（据说为了显示自己的决心，曾国藩还立了遗嘱）作战，结果遭遇惨败，曾国藩投水自杀未遂。
其中，负责突袭湘潭的部队是由林绍璋率领，这支部队有兵马万余，在突袭作战中取得了很好的效果，成功拿下湘潭。但是没想到仅仅只过去了一天，湘军塔齐布就兵临城下，林绍璋带兵死战七天，十战十败，到了最后直接全军覆没，林绍璋带着四个骑兵逃往靖港。什么原因让林绍璋败得如此惨烈？小佛认为可以归纳为以下几点。
其一，湘军进攻湘潭的阵容是十分庞大的，湘军悍将塔齐布、周凤山率湘军步兵精锐一千三百余人奔赴湘潭，同时调派训导江忠淑、都司李辅朝、守备张正扬等率军近三千前往增援，调彭玉麟、杨载福带着五个营的水师配合步兵作战。湘军的步兵和水师精锐都齐聚湘潭了，人数已经超过了驻扎湘潭的近万人太平军，湘军在此时已经有了绝对的人数优势。
其二，林绍璋刚攻下湘潭一天，塔齐布就赶到了，这个时候的太平军对城内的情况并不了解，对军事关键点就更谈不上熟悉了，根本来不及对防御工事进行加固，安排人手在合适的地方进行布防，加之林绍璋手下的近万人有很多是两湖新加入的，基本上没有经历过大战和血战，这种人基本会被太平军的老兄弟们看不上。试想一下，我们工作中，如果遇到老手带新手，并且一起做事没有把事情做好，这个时候，老手新手就会相互抱怨，不利于和谐，更不利于下次合作，战场上更是如此，毕竟性命攸关。
其三，与湘军水师步兵配合作战相比，太平军就显得非常的单薄和分散，有领军之才的曾天养、韦俊、石祥祯都在靖港、岳州等地，没有办法配合林绍璋在湘潭作战，而且太平军在靖港是没有给力的水军。有人会问，太平军不是早就建立水营，西征军肯定带着水营，但是，水营根本没有办法抵达湘潭，在湘潭和靖港、岳州之间是隔了一个长沙的。林绍璋在湘潭所谓的水营其实是征调周围的民船临时拼凑的，这些渔船根本没有经历过作战，没有受到过作战训练，战斗力可以忽略不计。
其四，林绍璋此人毫无将才，明明知道自己对湘潭、对湘军都非常的不熟悉，还偏偏迎战不讲究对策，在没有指定周密的作战计划的前提下就直接带着人马冲出城，完全就是莽夫的行为。他以为湘军塔齐布等人和原来守湘潭的人是一路货色，见到人多就手足无措，谁知道湘军看到太平军冲出的时候非常的沉着冷静，反而是太平军很少见到有如此的清军，自己反而心生恐惧，几个回合下来，太平军就开始四散逃走，林绍璋只能带着残兵龟缩到湘潭城中，局势陷入被动中。七天中，林绍璋十战十败，竟然都没有想过转移，保存实力，打的最后连带自己只有五个人逃走。
其五，湘军的武器有着极大的优势，当时湘军水师配备的大炮是从英美等外国搞来的先进武器，太平军所配备的土枪土炮根本没有办法和洋炮相提并论，那些征调的民船基本是被湘军的炮火焚毁。曾国藩在总结湘潭一战胜利的原因时，都承认“湘潭岳州两次大胜，实赖洋炮之利”。
综上，林绍璋在湘潭的惨败不是某一方面造成的，而是众多原因的集合体。湘潭的惨败，直接导致太平军再一次和长沙失之交臂，更无力夺取湖南全境，同时影响整个西征军的士气。
参考资料：罗尔纲，《太平天国史》；牟世安，《太平天国》