恩格斯为什么说“在圣西门那里发现了天才的远大眼光”
马克思主义有三大来源，其中最早影响马克思的是法国空想社会主义。马克思上中学的时候，看到简陋拥挤的穷人区与上流社会反差极大，便回去请教邻居老威斯特华伦，这是为什么。老威斯特华伦给他介绍了自己钟爱的一位法国思想家，为马克思解疑释惑。这就是19世纪三大空想社会主义者之一的圣西门。
法国大革命的产儿
圣西门（1760—1825年）是近代法国著名经济学家、政治学家。他生活的年代，正是法国从旧制度向资本主义转变的过渡时期。圣西门是法国大革命的产儿，被称为法兰西的最后一位贵族和第一个社会主义者。
圣西门的青少年在旧制度中度过。他的家族是法国历史悠久的名门望族，相传是查理曼大帝后裔。他13岁起受教于启蒙思想家、百科全书主编达兰贝尔，也当面请教过卢梭。他17岁到军中服役，后随军到美国参加独立战争。他曾非常自豪地说：“我是合众国自由的奠基人之一。”
1789年，法国大革命爆发，这一年圣西门29岁。正在欧洲各国游历的圣西门回国参加革命，革命初期便在母亲的故乡宣传平等和自由思想，并公开声明永远放弃自己的爵位。但是，革命的胜利只是资产阶级的胜利。圣西门目睹了法国大革命由盛及衰的整个过程，这是他全部思考的起点。
没有了贵族头衔的圣西门开始做生意，非常成功。但他不是为了赚钱，而是为了体验和观察组织巨大的实业机构是如何运转的。雅各宾专政时期圣西门被关进监狱，在此期间，他决定着手建立一个能够重建社会的伟大科学体系。
他先后搬到巴黎工业大学和医科大学附近，结交教授学者，学习他们的最新研究成果。一年后，他前往英国、瑞士和德国游历，寻求启发。马克思恩格斯认为，这段从事自然科学研究和旅行的时期是圣西门一生中最重要的一个时期，不仅使他成为当时最博学的人物，也对他空想社会主义思想的形成有重大意义。
工业时代的预言
“当革命的风暴横扫整个法国的时候，英国正在进行一场比较平静，但是并不因此就显得缺乏力量的变革。”这就是工业革命。19世纪初，法国也开始了工业革命。资本主义从工场手工业发展到了机器大工业的阶段。圣西门注意到了工业革命的潮流，成为工业时代的思想先驱。
1802年，42岁的圣西门开始著书立说。经过革命的洗礼，体验过军旅和实业生涯，圣西门在他的第一部作品《一个日内瓦居民给当代人的信》中真诚地写道：我十分积极地观察和思考了一生，为你们造福是我生平活动的目的。他高呼，对全人类来说只有一种共同利益，就是科学的进步。他设计的未来社会中，一切人都应当劳动。他还发现，法国大革命是贵族、市民等级和无产者之间的阶级斗争。这部200多年前的作品是科学和劳动的颂歌，展现了圣西门富有远见的想象力。
埋头于研究工作的前十几年，圣西门多数时间处于贫困和饥饿之中，得以与人数最多、最贫困的阶级同呼吸共命运，使他随时随地关心人数最多、地位最低、受苦最深的无产阶级的命运。这段经历也加深了圣西门对资产阶级时代的认识和厌恶。他指出，那是“黑白颠倒的世界”——对社会做出有益贡献的劳动者没有得到社会任何报酬，而特权阶级则受到尊敬和奖励，没有才能的人统治着有才能的人。
在拿破仑战争结束、波旁王朝复辟时期，法国的工商企业和银行发展迅速。圣西门敏锐地感受到法国经济生活的脉搏，意识到了科学与生产结合能够带来巨大动力。1814—1825年间，圣西门进入思想的成熟期，身边也逐渐聚集了一批青年学生和朋友，形成了一个圣西门主义团体。他先后出版了《论实业制度》等著作，回答了一系列时代问题。
圣西门主张在发展近代工商业的基础上解决社会矛盾，推动社会进步。他的方案是建立实业和科学体系，以和平方式完成社会重建，建立一种全新的社会制度，将人类带入黄金时代。社会进步的标准在于是否有利于社会上的大多数人过上幸福生活，是否有利于生产和科学文化的发展，是否有利于各种人才脱颖而出，是否有利于全社会的团结。圣西门最早提出未来社会的目标是满足人们的需要，超越了18世纪空想社会主义者的禁欲主义倾向，是社会主义发展史上一大突破。
圣西门预言：正在到来的时代是一个经济决定政治的全新时代，经济状况是政治的基础。对自由的需要源于实业的发展，而自由的扩大只能依赖于实业的加强。圣西门最早提出了“废除国家”的思想，但他并不是一个无政府主义者。他指出，政治的核心问题不是政府形式，而是所有制。在未来社会，政治是关于生产的科学，对人的政治统治应当变成对物的管理和对生产过程的领导。这一思想直接影响了马克思主义国家学说。
贡献与局限
马克思非常赞赏圣西门的天才和博学。恩格斯曾明确宣布：“我们在圣西门那里发现了天才的远大眼光……后来的社会主义者的几乎所有并非严格意义上的经济学思想都以萌芽状态包含在他的思想中。”圣西门那些“处处突破幻想的外壳而显露出来的天才的思想萌芽和天才思想”包含着许多进步的、引领人类历史发展方向的真知灼见，把空想社会主义推向了新的高峰，是科学社会主义的重要思想来源。
同时，圣西门也是现代社会科学的奠基者，对现代政治学、社会学、经济学和科技哲学的发展有深远影响。法国复辟时期主张“阶级斗争学说”的史学家梯叶里和社会学、实证主义创始人孔德都曾是他的秘书和合作者。还有几位弟子继承了他的实业思想，成为法国大型企业的经营者。圣西门在政治上的远见也超出同时代人，是欧洲联合方案的最早预见者和设计者。
当然，圣西门的思想具有历史局限性。他仍受到资产阶级倾向影响，忽视了资产阶级和无产阶级之间的对立。他也未能看到无产阶级的历史主动性，认为无产阶级只有依靠天才的人，才能重新组织起来而成为一股社会力量。
这些局限性是当时法国经济政治状况决定的。在19世纪初，资本主义生产方式还不成熟，资本主义制度产生的冲突刚刚开始形成，阶级对立还未尖锐凸显，解决这些冲突的手段自然也还在形成中，刚刚分离出来的无产阶级还完全没有独立采取政治行动的能力。因此，圣西门只能在头脑中发明一套新的更完善的社会制度。